Santi Denia, el hombre que no aplaudi¨® a Luis Rubiales

¡°Dejadme tambi¨¦n que de vez en cuando me alegre, que suelte toda la tensi¨®n¡±, se justific¨® con una sonrisa t¨ªmida Santi Denia (Albacete, 50 a?os) en la media noche del lunes en Marsella tras pasar a la final ol¨ªmpica. El hombre hizo lo l¨®gico, explotar de felicidad en el c¨¦sped con la victoria ante Marruecos y frente a 55.000 marroqu¨ªes en las gradas del Velodrome, pero esa efusividad contrast¨® con la imagen habitual del seleccionador espa?ol, un tipo muy tranquilo que huye de las estridencias y el griter¨ªo futbolero.

La cita de este viernes en el Parque de los Pr¨ªncipes contra la Francia de Thierry Henry carente de grandes estrellas (18.00, TVE y Eurosport) ser¨¢ su sexta final despu¨¦s de recorrer desde 2010 toda la escalera de Las Rozas: dos de Europeos sub-17, una del Mundial sub-17, del Europeo sub-19 y el Europeo sub-21. Esta ¨²ltima la perdi¨® hace justo 13 meses contra Inglaterra y con un equipo donde figuraban nueve jugadores que ahora aspiran al oro en Par¨ªs: Arnau Tenas, Jon Pacheco, Juan Miranda, ?lex Baena, Sergio G¨®mez, Abel Ruiz -titulares en la final-, Adri¨¢n Bernab¨¦, Aimar Oroz y Sergio Camello.

Entonces era principios de verano y todav¨ªa no le hab¨ªa tocado manejar el gran tsunami del f¨²tbol espa?ol por el beso no consentido del expresidente federativo Luis Rubiales y sus gestos obscenos en el palco de la final del Mundial femenino. La crisis pos¨® una lupa microsc¨®pica sobre todos los empleados del organismo, sin excepci¨®n, y Santi Denia se termin¨® convirtiendo en una esas excepciones. ?l no aplaudi¨® a Rubiales en la asamblea del 25 de agosto de 2023 en la que el ex m¨¢ximo responsable de la entidad se atrincher¨® en el cargo con acusaciones m¨²ltiples en todas las direcciones que multiplicaron la dimensi¨®n del derrumbe personal e institucional.

Una semana m¨¢s tarde, con motivo de una rueda de prensa rutinaria -si en aquellos d¨ªas hab¨ªa algo rutinario en Las Rozas- por una convocatoria de la sub-21, el t¨¦cnico se explic¨®. ¡°He cometido muchos errores en mi vida deportiva y en mi vida en general¡±, se arranc¨®. ¡°La edad y quiz¨¢ las canas te hacen ser m¨¢s reflexivo. Yo acud¨ª a la asamblea a escuchar. Analic¨¦ y reaccion¨¦. Y reaccion¨¦ como me sent¨ª, de manera genuina. Me sali¨® no aplaudir y es lo que sent¨ª¡±, argument¨® Santi Denia tras calificar de ¡°inadmisibles¡± y ¡°desafortunados¡± los comportamientos de Rubiales.

A diferencia de muchos cargos deportivos y de gesti¨®n de Las Rozas, que en las jornadas posteriores debieron excusarse -o justificarse- por su aplauso a Rubiales, incluido Luis de la Fuente, la imagen p¨²blica del seleccionador ol¨ªmpico no sufri¨® da?os. Aunque s¨ª tuvo que lidiar la presi¨®n interna de los fieles al Rubialismo. Como public¨® este peri¨®dico, esa distancia clara, expresa y p¨²blica con la todav¨ªa c¨²pula de la federaci¨®n espa?ola le vali¨® una dura reprimenda de Francis Hern¨¢ndez, hombre muy af¨ªn al expresidente y coordinador de las categor¨ªas inferiores. Una bronca de un tono desagradable.

Las brasas de aquel fuego que asol¨® Las Rozas siguen presentes, pero el foco principal regres¨® a la competici¨®n. All¨ª Santi Denia ha dirigido sin alardes futbol¨ªsticos en las ¨²ltimas dos semanas a la selecci¨®n hasta la final contra los anfitriones. El hombre reposado y nada expansivo en sus relaciones sociales -diferente al perfil p¨²blico de Luis de la Fuente- tampoco ha sorprendido en sus decisiones t¨¦cnicas durante el torneo. Desde el debut contra Uzbekist¨¢n (2-1) en el Parque de los Pr¨ªncipes (2-1), no dej¨® dudas sobre su once tipo: Tenas, Pubill, Eric Garc¨ªa, Cubars¨ª, Miranda; Barrios, Baena, Ferm¨ªn; Sergio G¨®mez, Oroz y Abel Ruiz. Ni el calor, la humedad y la acumulaci¨®n de partidos, razones que ha ofrecido estos d¨ªas en Francia para explicar las dificultades del equipo en algunos momentos en coser buen juego, le han hecho salirse de su apuesta.

Fuera de la Villa Ol¨ªmpica

Estos son sus terceros Juegos y cada uno con un papel diferente. El primero, en Atlanta 96, como jugador del combinado que llevaba Javier Clemente (cay¨® en cuartos). El segundo, en Tokio 2020 (plata), como asistente de Luis de la Fuente, de quien hered¨® el segundo escal¨®n de Espa?a (sub-21 y la ol¨ªmpica) cuando este ascendi¨® a la absoluta. Y ahora en Par¨ªs, como jefe de operaciones deportivas.

El recuerdo del t¨ªtulo ol¨ªmpico de Barcelona 92 volvi¨® a posarse en la previa de la final de este viernes. ¡°Si llevamos tantos a?os sin un oro es un reto m¨¢s¡±, apunt¨® Denia. El desaf¨ªo de la selecci¨®n de f¨²tbol, que tiene cuatro medallas ol¨ªmpicas (las platas de Amberes 1920, S¨ªdney 2000 y Tokio 2020, m¨¢s el oro del 92), va tambi¨¦n m¨¢s all¨¢ de su mundo porque Espa?a no se cuelga un oro en deportes de equipo desde el waterpolo masculino de Atlanta 96. Una ausencia significativa en un terreno donde el pa¨ªs es potencia.

Empujada a la vida itinerante en las dos ¨²ltimas semanas tras su estreno en el Parque de los Pr¨ªncipes, la selecci¨®n no ha regresado despu¨¦s de las semifinales a la Villa Ol¨ªmpica, donde s¨ª estuvo para el debut contra Uzbekist¨¢n. El martes, la expedici¨®n se traslad¨® de Marsella a un hotel de la capital francesa. Hace 28 a?os, Santi Denia ni siquiera pis¨® la Villa de Atlanta. Ni lleg¨® a la final que este viernes pelear¨¢ contra los anfitriones en la ebullici¨®n del Parque de los Pr¨ªncipes.

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