El Dream Team y el resto del mundo, dos galaxias que se tocan

El mensaje qued¨® claro. La realidad, tambi¨¦n. ¡°Quiero que demostremos hasta qu¨¦ punto somos dominantes. Hablo de ganar los partidos por 40 o 50 puntos, eso es lo que quiero¡±. La bravuconada la solt¨® Kevin Durant, uno de los tres tenores de la selecci¨®n estadounidense de baloncesto junto a Stephen Curry y LeBron James, antes de los Juegos de Par¨ªs. Y s¨ª, el Dream Team se colg¨® el quinto oro ol¨ªmpico consecutivo, y Durant se convirti¨® en el ¨²nico baloncestista hombre de la historia con cuatro, pero de ganar por 40 puntos, nada de nada.

Estados Unidos sigue viviendo en otro planeta. Pero los mundos se acercan. Las grandes selecciones europeas, Canad¨¢ y Australia llaman con fuerza a las puertas del olimpo. Las se?ales se multiplican como si fueran el aviso de un advenimiento, una nueva era. Al podio del ¨²ltimo Mundial subieron Alemania, Serbia y Canad¨¢, y Estados Unidos fue cuarta. Tres de las cuatro semifinalistas en los Juegos han sido europeas (Francia, Serbia y Alemania), aunque la victoria fuera para el equipo que entrena Steve Kerr. Incluso en la NBA ya no mandan los chicos de casa. En el quinteto ideal de la ¨²ltima temporada solo Jayson Tatum luc¨ªa la bandera estadounidense, rodeado de Shai Gilgeous-Alexander (Canad¨¢), Luka Doncic (Eslovenia), Nikola Jokic (Serbia) y Giannis Antetokounmpo (Grecia).

¡°La NBA sabe que las distancias se han estrechado¡±, analiza Jorge Garbajosa, presidente de FIBA Europa, jugador de los Toronto Raptors entre 2006 y 2008 y plata ol¨ªmpica en Pek¨ªn; ¡°no es que en Estados Unidos se trabaje peor, es que en Europa, Australia y algunos pa¨ªses africanos se trabaja mucho mejor. Hablamos de Serbia, Francia, Alemania, Canad¨¢, Grecia, Australia¡­ Hay un grupo de selecciones que est¨¢n cada vez m¨¢s cerca del nivel de Estados Unidos, que a los Juegos fueron con todo y con LeBron, Curry y Durant sin guardarse nada¡±.

La fase de preparaci¨®n ya anticip¨® curvas para el Dream Team a pesar de aquella inflamaci¨®n dial¨¦ctica de Durant. Sud¨¢n del Sur les aventaj¨® en 14 puntos en el descanso de su amistoso, y Alemania oblig¨® a LeBron a arremangarse con 11 puntos en los ¨²ltimos cuatro minutos.

¡°Este Dream Team es m¨¢s fuerte que el de Barcelona 92¡å, hab¨ªa comentado el seleccionador serbio, Svetislav Pesic, comparando este grupo con el de Magic Johnson, Michael Jordan y Larry Bird¡­ El mismo Pesic al frente de la Serbia de Jokic se encarg¨® de desmentirse. La selecci¨®n balc¨¢nica domin¨® la semifinal contra EE UU por 17 puntos, y entr¨® en el ¨²ltimo cuarto 13 arriba. Solo una actuaci¨®n estelar de Curry (36 puntos) evit¨® la debacle. El Dream solo fue por delante 3m 25s en el partido y su tr¨ªo de ases lo celebr¨® a lo grande en la cancha del Arena Bercy.

De nuevo el base de los Warriors fue clave para terminar con la resistencia de Francia en la final con cuatro triples seguidos en 2m 12s en los instantes decisivos, el ¨²ltimo un bingo con dos defensores encima y cay¨¦ndose hacia atr¨¢s. Ese encuentro por el oro dej¨® una de las im¨¢genes de los Juegos: Yabusele volando por encima de LeBron para machacar el aro americano, como Rudy ante Dwight Howard en 2008. Las semifinales (95-91) y la final (98-87) fueron los ¨²nicos encuentros en que el Dream Team no lleg¨® a los 100 puntos. Y en el ¨²ltimo Steve Kerr no alist¨® ni un segundo a Derrick White y Tyrese Haliburton. Curry jug¨® 30 minutos; Durant, 31; LeBron, 32. Toda la carne en el asador.

Estados Unidos ya no puede ser aquel equipo que miraba por encima del hombro a los dem¨¢s. Sobre todo porque en el resto de las selecciones brillan los jugadores con los que compiten en la liga estadounidense. Los Juegos de Par¨ªs batieron el r¨¦cord de hombres de la NBA, 51, y cada una de las 12 selecciones contaba al menos con un representante. Una herencia de otro registro in¨¦dito: los 125 jugadores no estadounidenses presentes en la meca del baloncesto el curso pasado.

¡°El baloncesto cada vez es m¨¢s global¡±, a?ade Amaya Valdemoro, ol¨ªmpica en 2004 y 2008, cuatro veces mundialista y ganadora de tres anillos de la WNBA (1998, 99 y 2000); ¡°hay m¨¢s multirracialidad y los f¨ªsicos se igualan. En Europa se trabaja m¨¢s t¨¢cticamente y hay una mejor lectura del juego, una mejor comprensi¨®n para la toma de decisiones, la lectura de los espacios. En la NBA dominan Jokic y Doncic, dos tipos que se diferencian por su capacidad para leer el baloncesto. En entretenimiento nos ganan, pero la Euroliga es m¨¢s baloncesto, m¨¢s juego en equipo, m¨¢s t¨¢ctica. En las ¨²ltimas finales ol¨ªmpicas sufren contra los equipos europeos. En la femenina Francia igual¨® esa identidad f¨ªsica y salieron sin complejos¡±.

El octavo oro ol¨ªmpico de las jugadoras estadounidenses cost¨® sangre y sudor. Venci¨® el Dream Team a Francia por un solo punto (66-67) para atar su 61? victoria ol¨ªmpica seguida, pero fue su anotaci¨®n m¨¢s baja en unos Juegos desde las semifinales de Pek¨ªn 2008 contra Rusia, y un tiro lejano de Gabby Williams estuvo a punto de mandar el choque a la pr¨®rroga. La jugadora francesa pisaba la l¨ªnea de triple por unos cent¨ªmetros cuando lanz¨® en el ¨²ltimo segundo. Fue un buen reflejo de lo cerca que est¨¢n los dos mundos.

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