Costa Rica, la selecci¨®n donde mandan los veteranos que alcanzaron los cuartos del Mundial en 2014

Costa Rica ha cambiado cinco veces de entrenador desde el Mundial de Rusia. Contrat¨® a un argentino con nacionalidad uruguaya, Gustavo Matosas, exjugador en los noventa del M¨¢laga, Lleida y Valladolid, que dimiti¨® porque estaba aburrido. Textualmente. ¡°No sab¨ªa que era tan aburrido dirigir a una selecci¨®n. No me siento productivo, a veces parece que estoy de vacaciones¡±, confes¨® cuando se march¨® tras 11 meses en el cargo. Luego apost¨® por uno de esos eternos interinos de la casa, R¨®nald Gonz¨¢lez, y lo tuvo que echar despu¨¦s de 11 partidos sin ganar. Y al final encontr¨® carril con un viejo zorr...

Costa Rica ha cambiado cinco veces de entrenador desde el Mundial de Rusia. Contrat¨® a un argentino con nacionalidad uruguaya, Gustavo Matosas, exjugador en los noventa del M¨¢laga, Lleida y Valladolid, que dimiti¨® porque estaba aburrido. Textualmente. ¡°No sab¨ªa que era tan aburrido dirigir a una selecci¨®n. No me siento productivo, a veces parece que estoy de vacaciones¡±, confes¨® cuando se march¨® tras 11 meses en el cargo. Luego apost¨® por uno de esos eternos interinos de la casa, R¨®nald Gonz¨¢lez, y lo tuvo que echar despu¨¦s de 11 partidos sin ganar. Y al final encontr¨® carril con un viejo zorro colombiano, Luis Fernando Su¨¢rez (62 a?os), que ya hab¨ªa llevado a Ecuador y Honduras a dos Copas del Mundo, en 2006 y 2014, respectivamente.

Lo que no cambia es el poder de sus mayores. El sistema de la selecci¨®n tica es, por encima de todo, la gerontocracia. Ocho a?os despu¨¦s de tocar cima con los cuartos de final de Brasil 2014 (derrot¨® a Italia y Uruguay, y no cay¨® hasta la tanda de penaltis ante Pa¨ªses Bajos), ah¨ª siguen Keylor Navas bajo palos (35 a?os), ?scar Duarte (33) en defensa, Yeltsin Tejada (30) y Celso Borges (34) en el medio, Joel Campbell (30) arriba y Bryan Ruiz (37) como fino estilista, adem¨¢s del lateral Bryan Oviedo (32), que solo se perdi¨® aquella cita por una lesi¨®n. Y la realidad es que no viajan a Qatar por deferencia ni respeto a las canas, sino como protagonistas principales del conjunto contra el que debutar¨¢ Espa?a (mi¨¦rcoles 23 de noviembre, 17.00; Movistar). A la mayor¨ªa de ellos se les espera en el once titular.

A la cabeza de este grupo, el meta del PSG, pese a que llega al Mundial sin un solo minuto con su club esta temporada. El nuevo t¨¦cnico del equipo parisino, Christophe Galtier, ya advirti¨® que ¨¦l no rotar¨ªa en la porter¨ªa, como s¨ª hizo Mauricio Pochettino, y el elegido cada tres d¨ªas ha sido Gianluigi Donnarumma. Nada sorprendente. Cuando Navas salga dentro de una semana al estadio Al Thumama frente a La Roja, llevar¨¢ cinco meses sin disputar un encuentro oficial, desde la repesca contra Nueva Zelanda, el 14 de junio (1-0). En la ¨²ltima ventana de selecciones previa al Mundial, en septiembre, Costa Rica se desplaz¨® hasta Corea del Sur para medirse a este pa¨ªs y a Uzbekist¨¢n, y ¨¦l se qued¨® en Europa. Se fotografi¨®, incluso, en una tienta en la finca extreme?a del torero Alejandro Talavante junto a Nacho Fern¨¢ndez y Sergio Ramos. Con este ¨²ltimo, viejo amigo y compa?ero en el Parque de los Pr¨ªncipes, comparte tambi¨¦n afici¨®n por los caballos. ¡°Navas Salas (por el apellido de su mujer)¡± se llama la ganader¨ªa del portero.

A?¨ªta mikilona

Su gran Mundial 2014 le termin¨® de colocar ese verano la alfombra en direcci¨®n al Bernab¨¦u y el plan de los ticos en Doha es que Keylor siga manteniendo el fuerte en pie. Se espera un equipo m¨¢s preocupado del quite que de amasar el bal¨®n, especialmente si tiene a Espa?a y Alemania como clientes en la fase de grupos. Resistir y esperar. El embajador de Qatar en Costa Rica, Khamis Rashid Al Kaabi, en la despedida oficial al equipo antes de montarse en el avi¨®n, ya se encarg¨® de recordarles que necesitar¨¢n otra proeza: ¡°S¨¦ que su grupo es muy dif¨ªcil, pero nada es imposible¡±, les dijo.

A los mayores tambi¨¦n los acompa?an algunos j¨®venes interesantes, como el extremo izquierdo Jewison Bennette (18 a?os; del Sunderland, en la segunda divisi¨®n inglesa), que dio la asistencia para el gol de Campbell contra Nueva Zelanda; Anthony Contreras (22); o Brandon Aguilera (19), propiedad del Nottingham Forest, aunque prestado ahora en el Guanacasteca costarricense.

Navas y compa?¨ªa fueron los ¨²ltimos en cerrar el pase a Qatar. Ser¨¢ su sexta participaci¨®n. La primera vuelta de la clasificaci¨®n les sali¨® tan torcida (solo ganaron un encuentro de siete) que no estuvo lejos otro cambio de entrenador. Pero aceleraron y lograron meterse en el repechaje. En el inicio de su crecida, a finales del pasado invierno, un empleado de la federaci¨®n consult¨® con el portero del PSG qu¨¦ mensaje mandar en redes sociales para celebrar la victoria contra Jamaica por 0-1, y la respuesta fue: ¡°A?¨ªta mikilona¡±, que en la lengua ind¨ªgena bribri significa ¡°Juntos hasta el final¡±. Una frase con la que siguieron celebrando los buenos resultados (seis triunfos y un empate en la segunda vuelta) que les abrieron la puerta de Doha. Ellos le dar¨¢n la bienvenida a Espa?a con la misma conjura: ¡°A?¨ªta mikilona¡±.

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