Alcaraz se queda vac¨ªo ante Rublev

A la emoci¨®n de la noche previa por el adi¨®s de Rafael Nadal, le sucede en la Caja M¨¢gica un jarro de agua fr¨ªa. El campe¨®n de las dos ¨²ltimas ediciones, Carlos Alcaraz, se inclina ante el ruso Andrey Rublev (4-6, 6-3 y 6-2, en 1h 59m) y se despide en los cuartos de final, en medio de una sensaci¨®n extra?a que, dicho sea de paso, el propio protagonista ya anticipaba que pod¨ªa llegar a darse: ¡°Con jugar tres o cuatro partidos, ya estar¨ªa contento¡±, afirmaba...

A la emoci¨®n de la noche previa por el adi¨®s de Rafael Nadal, le sucede en la Caja M¨¢gica un jarro de agua fr¨ªa. El campe¨®n de las dos ¨²ltimas ediciones, Carlos Alcaraz, se inclina ante el ruso Andrey Rublev (4-6, 6-3 y 6-2, en 1h 59m) y se despide en los cuartos de final, en medio de una sensaci¨®n extra?a que, dicho sea de paso, el propio protagonista ya anticipaba que pod¨ªa llegar a darse: ¡°Con jugar tres o cuatro partidos, ya estar¨ªa contento¡±, afirmaba en la antesala del torneo. Ven¨ªa sin ritmo ni rodaje el murciano, perjudicado por una lesi¨®n en el antebrazo que le impidi¨® competir en Montecarlo y Barcelona, y termina pas¨¢ndole factura en este ¨²ltimo episodio que cierra una secuencia de 14 victorias consecutivas sobre la arcilla madrile?a ¡ªr¨¦cord compartido con el mallorqu¨ªn¡ª y de 24 en suelo espa?ol. Se acaba, pues, el bonito embrujo.

¡°Duele perder, duele tener opciones y no aprovecharlas. Ha sido un d¨ªa dif¨ªcil para m¨ª despu¨¦s del partido de ayer [contra Jan-Lennard Struff, extendido a 2h 52m]. Llevaba tiempo sin jugar un partido as¨ª y hoy me he levantado con agujetas en todo el cuerpo. El antebrazo estaba ah¨ª, ah¨ª, y me ha pasado factura un poco todo eso. No le voy a quitar m¨¦rito al partido de Rublev, pero ha sido dif¨ªcil para m¨ª¡±, explica en la sala de conferencias, donde tambi¨¦n se achaca ¡°haber sido mentalmente un poco m¨¢s d¨¦bil que en otros momentos¡±. ¡°Si el otro juega un buen punto, le aplaudo y a lo siguiente, pero si yo fallo, me pego latigazos a m¨ª mismo. Alguien como Rublev te da pocas oportunidades, y si las fallas duele; deber¨ªa haber estado m¨¢s duro mentalmente, y quiz¨¢s eso me ha pasado factura. Me puse muy quejica¡±, analiza antes de abandonar el recinto con los miembros de su equipo.

En la Caja M¨¢gica abundan los abrigos y cualquier prenda vale para protegerse de otro d¨ªa desapacible. Amagan el sol y los d¨ªas, van y vienen las nubes en la zona sur de Madrid, y la amenaza de lluvia ¡ªfinalmente presente¡ª obliga al cierre del techo de la central. Tambi¨¦n viene y va Alcaraz, que empieza fino y con el paso de los minutos va perdiendo precisi¨®n, exigido por el dinamismo y la impetuosidad de Rublev, que muerde en cada pelotazo y aprieta cuando detecta que su rival ha perdido ritmo y flaquea. El ruso, en cualquier caso, es un Guadiana de manual; tan pronto acelera como se descomprime. As¨ª que desde su banquillo ¡ªcon los espa?oles Fernando Vicente y Beto Mart¨ªn¡ª se contempla el transcurrir del partido con suma prudencia. No llega ese salto que tanto busca: nueve veces ha alcanzado la cota de los cuartos en los grandes torneos, y otras tantas negativas. Ah¨ª hay mucho por hacer.

En la l¨ªnea de lo ofrecido la jornada anterior por el alem¨¢n Jan-Lennard Struff, este mi¨¦rcoles Rublev propone que todo suceda muy r¨¢pido. A priori, no ser¨ªa un escenario del todo malo para Alcaraz, aunque no para el Alcaraz de estos d¨ªas, al que ya no le duele (no demasiado) el brazo pero que deslizaba en su discurso algunos ¡°nervios¡±. Y estos afloran r¨¢pido. Para colmo, acusa un resfriado. ¡°?Bien Charly!¡±, se anima desde el segundo juego, como si le hiciera falta un refuerzo extra. Sencillamente, Carlitos no puede. Se advierte la situaci¨®n cuando ya ha decantado el primer set a su favor, pero empieza a hacer la goma en el segundo. Las imprecisiones de Rublev han colaborado en el cr¨¦dito obtenido y despu¨¦s es ¨¦l quien empieza a perder fuelle y consistencia, abandonando su espacio natural. Rara vez se le observa al murciano tan lejos de la l¨ªnea, la mayor parte del tiempo a la defensiva, cediendo la iniciativa y restando desde el muro.

El tercer puesto, en el aire

¡°Contra este tipo de jugadores, cuando no les empujas a su l¨ªmite es muy complicado aprovechar las oportunidades y ganarles¡±, precisa. Y cuestionado por la versi¨®n m¨¢s conservadora que ha desplegado estos d¨ªas, forzado por el condicionante del brazo, razona. ¡°Hoy he pensado m¨¢s en ello. Ayer jugu¨¦ tres horas, y sab¨ªa que iba a sentir algo¡±, matiza; ¡°por lo que he sido n¨²mero uno es por la alegr¨ªa de mi juego, voy madurando y d¨¢ndole importancia a ciertos momentos a los que antes no se la daba. Maduro tanto para lo bueno como para lo malo. Debo seguir teniendo esa alegr¨ªa y frescura en mi juego, pero en mi cabeza manejo las situaciones de otra manera. Espero que sea para mejor, pero es as¨ª¡±.

Acostumbrado al h¨¢bitat del ataque, repele como puede y su juego va ensuci¨¢ndose sin que d¨¦ con la soluci¨®n. No es el d¨ªa. Y eso que Rublev, subido a ese carrusel desenfrenado que es su trayectoria, hab¨ªa perdido cuatro partidos consecutivos antes del aterrizaje en el barrio de San Ferm¨ªn. Ni por esas. Debe Alcaraz aprender a gestionar las adversidades. Todo va torci¨¦ndose, caen los breaks y el aliento de la grada no basta para reanimar a un tenista deca¨ªdo, escaso de gasolina y con poco filo. Al final retratan los n¨²meros. El ruso registra 30 golpes ganadores, frente a 19, y tambi¨¦n menos errores no forzados, 21-25. El espa?ol tampoco hace cosquillas al resto, con un porcentaje del 80% con los primeros saques en el casillero del adversario. Consciente de que no hay escapatoria, se entrega con buen gesto y lamenta de puertas adentro la p¨¦rdida de 800 puntos en el ranking, que puede costarle el tercer puesto que defiende: si Daniil Medvedev vence este jueves a Jiri Lehecka, le desbancar¨ªa.

Se marcha esta vez de vac¨ªo, pero considera que la semana ha sido ¡°muy positiva¡±, puesto que un d¨ªa antes del estreno ¡°no sab¨ªa si iba a jugar¡± y, esgrime, lleg¨® sin tocar una raqueta a Madrid. ¡°Jugar unos cuartos de final y perder contra Rublev en tres sets, es una semana positiva¡±, remarca. ¡°?Si lo firmaba? Totalmente. Ni mi equipo ni yo mismo pens¨¢bamos que iba a llegar a donde he llegado. Ahora, a seguir trabajando para ver si puedo recuperar la normalidad en la derecha y no pensar en el antebrazo. A ver c¨®mo va en las pr¨®ximas semanas¡±, cierra Alcaraz, pensando ya en llegar en ¨®ptimas condiciones al Foro It¨¢lico de Roma.

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