Alcaraz, un set de curvas y dos de goce ante Vukic

Pese a su juventud, Carlos Alcaraz ya posee esa virtud de saber interpretar el timing de los torneos y de saber sacar adelante los partidos por una mera cuesti¨®n de inercia, por mucho que su tenis dibuje meandros y que los bandazos generen alg¨²n que otro sobresalto. No falta uno, y muy entretenido, en el ameno cara a cara con Aleksandar Vukic, pero el australiano falla al descerrajar el tiro ¡ªserv¨ªa para adue?arse de la primera manga¡ª y luego cae sencillamente rendido, atropellado por la buena din¨¢mica que ha adquirido el murciano desde el exitoso paso por Roland Garros: 7-6(5), 6-2 y 6-2, en 1h 48m. Se cierra el episodio con un saque directo y las notables cifras del espa?ol en la cartilla, 42 ganadores y 15 errores. Inspirado, corrector y a tramos fant¨¢stico. Rumbo ya hacia el estadounidense Frances Tiafoe (7-6(5), 6-1y 6-3 a Borna Coric) en la tercera ronda de este Wimbledon. Habr¨¢ show, seguro.

Ya lo dice Alexander Zverev, la v¨ªctima en Par¨ªs. Y lo escucha tarde Vukic: ¡°Si dejas bolas cortas o no juegas con la suficiente potencia, te destroza. Aprovecha cada peque?a opci¨®n que le concedes. Si tiene tiempo para construir el punto, est¨¢s perdido. En eso se parece a Federer, pero tambi¨¦n tiene cosas de Djokovic y de Nadal, como el efecto que le imprime a la bola o la manera que tiene de deslizarse por la pista¡±. Y ¨¦l, que le contaba estos d¨ªas a la CNN que desea sentarse en la misma mesa que el Big Three, los tres gigant¨ªsimos modernos, resume y valora el paso dado este mi¨¦rcoles: ¡°Estoy muy contento de c¨®mo he jugado. El primer set ha sido la clave. Ha estado muy igualado, pero he ido a la red y en el desempate he estado muy bien, y en el segundo y el tercero he ofrecido un nivel muy alto¡±.

No es ninguna perita en dulce Vukic, tenista de buena planta, potente, de mal recuerdo adem¨¢s para ¨¦l. Le impidi¨® entrar al cuadro principal de Roland Garros hace tres a?os, cuando introduc¨ªa la cabeza en la ¨¦lite, y aquella derrota escoci¨®. Est¨ªmulo extra, pues; no le gusta al espa?ol dejar flecos sueltos. Y le pega duro el australiano, poderoso en el golpeo invertido y que en un abrir y cerrar de ojos, a base de fe y de mucho buen hacer, contestatario, complica bastante m¨¢s de lo previsto el primer parcial. Del 5-2 favorable al 5-6 adverso y Alcaraz, de repente, metido en un peque?o l¨ªo. No sin trompicones, parece ser. Le¨®n durmiente el murciano, quien de vez en cuando se da una cabezadita y, sabi¨¦ndose superior, como si necesitara que le pincharan con la aguja en el culo, espera a que aparezca el fuego para recuperar la adrenalina e hincar el colmillo hasta el fondo. Son solo 21 a?os, y en ello est¨¢ su entrenador.

As¨ª son algunos fueras de serie, hibernadores de manual. El mismo Bolt o el mismo Phelps sol¨ªan remolonear antes de la explosi¨®n, y famosos son los pase¨ªtos de un tal Leo Messi durante 80 minutos, hasta que la situaci¨®n exige del pleno rendimiento, de un giro certero; pero entonces aparecen ah¨ª, en todo su esplendor, los verdaderos depredadores, el instinto felino del chico de El Palmar, que acude a por una bola muy abierta que el p¨²blico da por perdida y que ¨¦l, cabalgada, intercepta contra todo pron¨®stico con el rev¨¦s, firme, para descargar hacia el otro lado y poner al personal brit¨¢nico en pie. Trucos, momentos, lo extraordinario; saber enmendarse y reaccionar para evitar males mayores. Le sucedi¨® en el estreno, break abajo en el primer y el segundo set; y tras encajar cuatro juegos seguidos ahora y verse a remolque, se corrige otra vez.

Carlitos Alcaraz o en ocasiones, cuando ¨¦l quiere. Y reflejos, muchos reflejos. La cinta de la red, m¨¢s bien destensada, da finalmente acceso a un par de pelotazos de Vukic y el murciano, maniobra de samur¨¢i, responde a uno de ellos con un manotazo que repara el exceso de confianza. Al volver a la l¨ªnea de fondo resopla y mira al palco. Uf, por los pelos. Y su padre le dice con la mirada: atento, Carlos, atento¡­ Que viene Vukic con fuerza y no da nada por perdido. Buenas maneras las del australiano, de 28 a?os y 69? del mundo, reducido finalmente cuando, cont¨¢bamos, la cosa se le ha puesto complicada al joven campe¨®n y este contragolpea a lo grande, desperezado: soberbio resto cruzado, rev¨¦s fino en la red, subida certera, bola del oce¨¢nico a la malla y rotura. De nuevo equilibrio, 6-6. Y ah¨ª se decide todo.

Se le descorcha involuntariamente a la aficionada la botella de champ¨¢n y el sonido hueco rebota en la atm¨®sfera cerrada (lluvia, casi siempre lluvia en Londres) de la Court 1, donde observa desde un costado y siempre sonriente Ian Hewitt, ilustre gentleman del club, y donde todo acaba cuando a Alcaraz le da por acelerar y por activar el tornado con una de esas r¨¢fagas tan geniales y tan demoledoras, de aqu¨ª para all¨¢ el rival, zarandeado pero todav¨ªa consciente, en pie. Efectivamente, el bueno de Vukic tiene agallas. No sin suspense se cierra ese primer set, en realidad definitivo porque una vez resuelto, el desarrollo posterior ofrece una sola direcci¨®n, mera inercia, jerarqu¨ªa l¨®gica. Cuando lo tiene pr¨¢cticamente hecho, 5-1 arriba, al de El Palmar le da por enredarse, 5-4 en el tie-break, pero zanja, se relame y despu¨¦s, ya de cara, culmina. As¨ª que alza los brazos y celebra: casilla dos, descontada.

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