Alcaraz: ¡°Todav¨ªa no me considero un campe¨®n¡±

Sintom¨¢tico el paseo de Carlos Alcaraz a primera hora de la ma?ana, tras el calentamiento que precede a la final. Rodeado por un cintur¨®n de seis guardias de seguridad, el tenista recorre los 500 metros de la arteria principal del All England Club con una sonrisa de oreja a oreja. Nada del rictus serio o incluso apesadumbrado que suelen mostrar algunos tenistas. ?l sonr¨ªe, atiende a los v¨ªtores de la muchedumbre que lo rodea y ense?a el pulgar, con ganas de abordar a Novak Djokovic y convencido de batir al serbio, como as¨ª sucede. Ya por la tarde, despu¨¦s de redondear su obra, el murciano se expresa como uno de los seis jugadores que han sido capaces de conquistar en un mismo a?o Roland Garros y Wimbledon desde el nacimiento de la Era Abierta (1968). Antes que ¨¦l, Laver (1969), Borg (1978, 1979 y 1980), Nadal (2008 y 2010), Federer (2009) y Nole (2021).

No obstante, y he aqu¨ª lo que m¨¢s impacta, Alcaraz transmite la idea de que esto solo acaba de comenzar y emite el mensaje ambicioso de los marcianos. Lejos de mostrar indicios de relajaci¨®n, transmite puro inconformismo. ¡°Es un honor formar parte de los jugadores que han ganado estos torneos en la misma temporada. Es incre¨ªble estar en la misma mesa que Novak y que otros grandes campeones, pero yo todav¨ªa no me considero un campe¨®n, o al menos no como ellos. Intento seguir construyendo mi camino¡±, indica el murciano, convertido a la vez en el tercer tenista de 21 a?os o menos que logra alzar m¨¢s de un trofeo de Wimbledon tras el sueco Bj?rn Borg y el alem¨¢n Boris Becker.

Pese a su corto recorrido en la ¨¦lite, en la que ingres¨® de pleno derecho en 2021 tras lo insinuado antes del estallido de la pandemia, en 2020, Alcaraz ya ha elevado 15 t¨ªtulos, los mismos que Emilio S¨¢nchez Vicario; de este modo, ahora est¨¢ a solo uno de los que obtuvieron Jos¨¦ Higueras y su entrenador, Juan Carlos Ferrero, en toda su carrera. Magn¨ªfico es lo que se ve, pero todav¨ªa m¨¢s suculento lo que se vislumbra. Sin dejar de lado los cepos de todo tipo que han truncado tantas trayectorias, pinta excepcionalmente la del murciano, al que el diario The Times lo calific¨® recientemente como ¡°el salvador del tenis¡±. Niega ¨¦l, pero lo cierto es que su vuelo y su juego son el gancho perfecto para un deporte que precisaba de una renovaci¨®n del escaparate y conectar con las nuevas audiencias. Nacido en 2003 y predispuesto a alimentar los nuevos lenguajes comunicativos (hot shots, highlights), su ¨¦xito ha supuesto una bendici¨®n.

¡°Obviamente veo y escucho todas las estad¨ªsticas, pero intento no pensar mucho en ello. Es un gran inicio de carrera, s¨ª, pero tengo que seguir adelante porque, si no lo hago, todos estos torneos no importar¨¢n¡±, expone; ¡°quiero seguir mejorando y creciendo. No s¨¦ cu¨¢l es mi l¨ªmite y no quiero pensar en ello. Solo quiero disfrutar mi momento y seguir so?ando. Veremos al final de mi carrera si son 25, 30, 15 o cuatro grandes. Lo ¨²nico que s¨¦ es que quiero seguir disfrutando¡±, prosigue el campe¨®n, quien sigue percibiendo en Djokovic ¡°un Superman¡± porque, recalca, ¡°lo que ha hecho Novak en este torneo, con una operaci¨®n justo unas semanas antes de que empezase, es realmente incre¨ªble¡±.

Federer y Court se salvan

Cree Alcaraz, en todo caso, que es positivo para su deporte que surjan ¡°nuevas caras¡± como las de ¨¦l y Jannik Sinner, y recuerda que la semifinal perdida el curso pasado contra Daniil Medvedev en Nueva York le ayud¨® mucho. ¡°Me di un poco por vencido, y eso es inaceptable¡±, subraya. Tambi¨¦n cedi¨® luego en los cuartos dela Open de Australia, contra Alexander Zverev, pero se relanz¨® a lo grande en la arcilla de Par¨ªs y vuelve a entronizarse en la hierba de Londres. De nuevo, contra Djokovic. No suele reparar en elogios el balc¨¢nico hacia ¨¦l, consciente de que el tenis ha dado con un superdotado llamado a ascender a la planta m¨¢s noble de la pir¨¢mide. Camale¨®nico, el espa?ol se perfila como un tenista total, capaz de saltar de una superficie a otra y calcar el rendimiento sin excusas.

¡°Carlos fue mejor en todos los aspectos: en movimiento, en la manera de golpear la pelota, incre¨ªble, su gran servicio¡­ Todo. Yo he hecho todo lo que he podido para preparar este partido y el torneo en general; si alguien me hubiese dicho que jugar¨ªa la final hace tres o cuatro semanas, no me lo habr¨ªa cre¨ªdo. Pero siempre encontrar¨¦ defectos. Desde el principio hasta el final se pod¨ªa ver que ¨¦l estaba un paso por delante de m¨ª en todos los aspectos. Obviamente estoy decepcionado, es amargo perder as¨ª¡±, admite el campe¨®n de 24 grandes, cuya derrota ¡ªtercera en seis pulsos con Alcaraz¡ª le impide alcanzar el r¨¦cord del suizo Roger Federer en Wimbledon (ocho cetros) y desmarcarse de la australiana Margaret Court, tambi¨¦n 24.

Cuenta Djokovic que, obviamente, la articulaci¨®n que se da?¨® en Par¨ªs y que le oblig¨® a pasar por el quir¨®fano el 5 de junio le ha condicionado estos d¨ªas, pero que no necesariamente ha sido determinante. Tambi¨¦n descarta que otra apuesta t¨¢ctica le hubiera conducido hacia un lugar mejor. ¡°Sinceramente, no lo creo. Siempre puedes analizar el partido despu¨¦s y decir: ¡®podr¨ªa haber hecho esto o aquello¡¯, pero, en general, me he sentido inferior. Eso es todo. Ha sido mejor jugador, ha jugado cada golpe mejor que yo y no creo que hubiese podido hacer algo m¨¢s¡±, concluye el de Belgrado, que ahora apunta a los Juegos de Par¨ªs, al igual que Alcaraz. El murciano regresar¨¢ unos d¨ªas a casa y pr¨®ximamente formar¨¢ parte de la expedici¨®n del equipo espa?ol. Lo har¨¢ a lo grande, con un doblete en la mochila.

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