El roxadustat, principio del fin de la ya retirada Simona Halep: ¡°Me voy con el alma en paz¡±

Hubo un tiempo en el que Simona Halep ocupaba la cima del tenis, en el que era de capaz de rendir a la mism¨ªsima Serena Williams sobre el tapete de Wimbledon y en el que era contemplada como una de las competidoras m¨¢s f¨¦rreas y regulares del circuito. Ella era el hueso oficial, hasta que una tal Ashleigh Barty y otra tal Iga Swiatek irrumpieron con mucha fuerza y, sobre todo, hasta que el rastro del roxadustat apareci¨®. 21 de octubre de 2022. Ah¨ª, el principio del fin. Un cierre que se produce ahora, con 33 a?os y 24 trofeos a las espaldas, manchas y juicios de por medio. De forma repentina, pero no inesperada. ¡°La idea de retirarme me viene a la cabeza muy a menudo¡±, deslizaba en una entrevista publicada esta semana por el medio rumano Golazo. Y, efectivamente, al t¨¦rmino del partido del martes contra Luzia Bronzetti en el torneo de Cluj-Napoca, derrotada por un doble 6-1, en apenas una hora de juego, empu?¨® el micr¨®fono y se despidi¨® frente a su gente.

¡°Tomo esta decisi¨®n con el alma. Siempre he sido realista conmigo misma y con mi cuerpo. Es muy dif¨ªcil llegar a donde estuve, y s¨¦ lo que significa llegar. Por eso he querido venir hoy aqu¨ª, a Cluj, para jugar delante de vosotros y despedirme. Llegu¨¦ a ser la n¨²mero uno del mundo y gan¨¦ Grand Slams, y eso es todo lo que quer¨ªa¡±, pronunci¨® la ya extenista, en su d¨ªa una m¨¢quina de abarcar pista y devolver bolas, todo piernas y finura mec¨¢nica a la hora de golpear la pelota. ¡°Me encanta su estilo, no tiene un solo punto d¨¦bil¡±, describ¨ªa Paula Badosa. Y as¨ª era. As¨ª se hizo con ese ansiado primer grande en Roland Garros (2018), y as¨ª celebr¨® un a?o despu¨¦s el triunfo en Wimbledon. Acompa?a a este doble ¨¦xito las 64 semanas como l¨ªder del tenis femenino, las dos ocasiones en las que logr¨® sellar el a?o en lo m¨¢s alto y los nueve trofeos de WTA 1000, entre otros m¨¦ritos. Sin embargo, hasta aqu¨ª lo bonito. Despu¨¦s, lo feo. Todo se torci¨®. Demoledor frenazo en seco.

¡°A lo largo de toda mi carrera, la idea de hacer trampas nunca se me ha pasado por la cabeza ni una vez, porque es totalmente contraria a todos los valores en los que he sido educada. Pelear¨¦ hasta el final, esta es la mayor batalla de mi vida¡±, transmit¨ªa despu¨¦s de que un control de orina efectuado en el US Open de 2022 revelase el rastro de roxadustat en su organismo ¡ªf¨¢rmaco contra la anemia, prohibido por la normativa al considerarse un estimulante prohibido¡ª y trascendiera luego el positivo y una serie de irregularidades en su pasaporte biol¨®gico que derivaron en la suspensi¨®n provisional. A partir de ah¨ª, un pleiteo judicial que se tradujo en un castigo de cuatro a?os, en primera instancia, y en una rebaja a nueve meses despu¨¦s, cuando el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) determin¨® que la deportista no tuvo la ¡°intencionalidad de doparse¡±, aunque apreciase ¡°cierto nivel de negligencia¡± en el consumo.

Halep, que entonces era la novena del mundo y estaba bajo las ¨®rdenes del hombre que hab¨ªa dirigido a Serena Williams durante una d¨¦cada, el franc¨¦s Patrick Mouratoglou, esgrimi¨® que lo del roxadustat ¡ªEPO en pastillas¡ª respond¨ªa a un episodio de ¡°contaminaci¨®n¡± accidental y que las deficiencias en la sangre obedec¨ªan a una cirug¨ªa a la que hab¨ªa sido sometida tras caer en la primera ronda del US Open para paliar unos problemas respiratorios. ¡°Creo que pronto volver¨¦ a estar en la pista¡±, manifest¨® en su d¨ªa, a la par que desped¨ªa a Mouratoglou e interpon¨ªa una demanda millonaria ¡ª9,2 millones de euros, de la que nada se sabe hoy¡ª contra el fabricante del suplemento nutricional que hab¨ªa propiciado el positivo. Una vez conocida la resoluci¨®n del TAS y defendida su ¡°inquebrantable creencia en la integridad de la verdad¡±, la tenista intent¨® regresar a la ¨¦lite, pero se top¨® con una cruda realidad.

Tras 17 meses sin competir, los que comprenden desde el inicio del proceso (octubre de 2022) a la decisi¨®n ¨²ltima del TAS (marzo de 2024), la respuesta de su f¨ªsico no fue la deseada. Sin ritmo ni continuidad, habiendo perdido el ranking (870?) y consumida por el litigio judicial, su voluntad de volver se estrell¨® con la dificultad de poner otra vez en marcha la maquinaria e intentar reengancharse a una din¨¢mica que no espera a nadie. En consecuencia, punto final. El triste adi¨®s de Halep. ¡°Me he hecho mayor, tengo lesiones de las que no puedo recuperarme. Mi rodilla no se recupera¡­ Tomo la decisi¨®n con el alma en paz. S¨¦ lo que significa¡±, lament¨® sobre la pista de Cluj-Napoca. Atr¨¢s, esa larga lista de t¨ªtulos, la sombra del dopaje y ese intento por volver que le fren¨® sin compasi¨®n: cinco partidos en torneos menores, a excepci¨®n de la invitaci¨®n recibida en Miami, y una sola victoria.

¡°El tenis no lo es todo en la vida. Tengo muchos deseos y metas m¨¢s all¨¢ del deporte. Todo lo que he hecho ha sido extraordinario. Trabaj¨¦ muy duro y me siento realizada como tenista, pero ahora quiero hacer algo m¨¢s, no solo en el tenis. La primera parte de mi vida se bas¨® ¨²nicamente en el tenis, pero ahora quiero explorar otros caminos¡±, expone la rumana, en cuyo c¨¦nit estuvo bajo las ¨®rdenes de Darren Cahill ¡ªel t¨¦cnico actual del n¨²mero uno masculino, Jannik Sinner¡ª y que durante la ¨²ltima d¨¦cada ha figurado como uno de los grandes s¨ªmbolos deportivos de su pa¨ªs. En t¨¦rminos competitivos, pocas alcanzaron su linealidad y su constancia en las alturas; baste con decir que encaden¨® siete temporadas consecutivas entre las cuatro mejores, de 2014 hasta 2020. Caracterizada por una propuesta muy en¨¦rgica y sus dotes estrat¨¦gicas, pitbull en la pista, brill¨® hasta que el chivato del doping salt¨® en Nueva York y su carrera se hizo a?icos. En diciembre disput¨® una exhibici¨®n en Abu Dabi y en enero renunci¨® a la fase previa del Open de Australia. As¨ª es, era el l¨²gubre final de Simona Halep.