Alcaraz, en busca del trofeo que se les escap¨® a Ferrero y Nadal

El s¨¢bado noche registra un rugido feroz, el de Carlos Alcaraz, clasificado ya para la final del torneo de R¨®terdam, la primera que disputar¨¢ el murciano bajo techo y primera tambi¨¦n en este 2025. Son ya 22 en la ¨¦lite. Para ello ha tenido que resolver un retorcido pulso con el polaco Hubert Hurkacz, inclinado despu¨¦s de casi dos horas y media de toma y daca (6-4, 6-7(5) y 6-3), y giros m¨¢s bien extra?os. Parec¨ªa que se le escapaba al espa?ol el primer parcial, 4-1 y 0-40 por debajo y casi todo el rato a remolque; parec¨ªa que ten¨ªa el segundo bien encarrilado y, por ende, la victoria en el bolsillo con ese 5-4 a su favor y doble saque en el tie-break, pero una doble falta le encasquilla; y finalmente, el peso de la l¨®gica acaba imponi¨¦ndose en el set definitivo, por lo que el joven de 21 a?os tiene este domingo (15.30, Movistar+) una cita con el australiano Alex de Mi?aur para conseguir lo que previamente se le neg¨® a su preparador, Juan Carlos Ferrero, y a Rafael Nadal; en 2004 cedi¨® el primero, ante Lleyton Hewitt, y en 2009 el segundo, frente a Andy Murray.

Tiene Alcaraz una capacidad extraordinaria para multiplicarse y llegar a todos lados, y da fe de ello Hurkacz, otro de esos jugadores que apuntaban a llegar m¨¢s alto de lo que refleja su hoja de servicios. A sus 27 a?os y como 21? del mundo, con un par de Masters 1000 en la ficha pero sin haberse codeado nunca con los m¨¢s fuertes, al polaco se le recordar¨¢ siempre por ese 6-0 que le endos¨® a Roger Federer en Wimbledon, pero en realidad nunca ha terminado de sacar los colmillos y de poco le sirve esta vez ese arranque en el que roza la perfecci¨®n, o esa reacci¨®n posterior que le ha permitido seguir con vida en el partido. Al final, el resistir, la impetuosidad y la determinaci¨®n del joven de El Palmar en la pegada le gu¨ªan hacia el episodio definitivo del torneo, en el que se encontrar¨¢ con un rival, De Mi?aur, al que derrot¨® las dos veces que se enfrentaron previamente; una en tierra (God¨® 2022) y otra en hierba (Queen¡¯s 2023). El oce¨¢nico ha puesto antes fin a la sorprendente incursi¨®n de Mattia Bellucci esta semana (6-1 y 6-2).

De esta forma, rompe Alcaraz otra frontera en un territorio, el indoor, realmente complejo de descifrar. Tres veces se hab¨ªa quedado en las semifinales (Viena, Basilea y la Copa de Maestros). Todo transcurre a una velocidad de v¨¦rtigo y de ah¨ª el m¨¦rito que tiene remontar un primer set muy adverso, frente a un sacador contrastado, y saber ir esquivando sobre la marcha los cepos que va proponi¨¦ndole un pulso mucho m¨¢s exigente que los afrontados en las estaciones previas contra Andrea Vavassori y Pedro Mart¨ªnez. En esta ocasi¨®n, el murciano vuelve a toparse con un trayecto lleno de curvas, al igual que el d¨ªa del estreno frente a Botic vande Zandschulp, pero demuestra otra vez sus virtudes. Termina descerrajando 39 tiros ganadores y defendiendo un 80% de los puntos jugados bajos sus primeros servicios, pese a la dificultad de los primeros compases. Prevalece, sin embargo, la consistencia mental exhibida para reponerse a la concesi¨®n en el desempate ¡ªla doble falta que reanima al adversario¡ª y el firme aceler¨®n que ha dado en la ¨²ltima recta del encuentro.

¡°?l ha empezado muy fuerte, a un nivel incre¨ªble¡±, constata, ¡°pero he peleado, me he repuesto y he sabido esperar a que llegara mi momento¡±. Le ha costado siete juegos entrar en el partido. Sin embargo, a la que el polaco ha perdido un hilo de inspiraci¨®n y ¨¦l ha dado por fin con una v¨ªa al resto y ha logrado enderezar el primer servicio, err¨¢tico hasta ese instante, el panorama se ha transformado y lo que parec¨ªa ir en una direcci¨®n ha adquirido el sentido opuesto. El murciano, todo piernas, cilindros y m¨¢s cilindros, dice que todav¨ªa no se ha recuperado del todo del resfriado que arrastra y que lucir¨¢ en el desenlace de este domingo la tira adhesiva que emplea para ensanchar los orificios de la nariz. ¡°Me ayuda a respirar, pero s¨ª que lo uso a modo de superstici¨®n. Si empec¨¦ la semana con ella, la termino con ella¡±, apunta antes del cruce con De Mi?aur. El australiano llegar¨¢ fuerte. No ha cedido un solo set a lo largo del recorrido y tratar¨¢ de resarcirse de la derrota de hace un a?o contra Jannik Sinner, situado ya como el sexto mejor jugador del presente; supera a Novak Djokovic e iguala as¨ª su mejor ranking.