El embrujado techo franc¨¦s, todo un reto para Alcaraz

Tiene estas cosas Carlos Alcaraz, al que no suele temblarle demasiado el pulso por mucho que est¨¦ navegando entre aguas revueltas y exista la amenaza de un resbal¨®n. De ah¨ª que cuando Nicol¨¢s Jarry le apriete, recorte la renta y amague con darle un se?or susto en el primer parcial, ¨¦l capea el temporal haciendo malabarismos y divirti¨¦ndose con la raqueta, como a quien no le importa la cosa. Como quien simplemente juega, en el sentido m¨¢s l¨²dico de la palabra. Nada m¨¢s lejos de la realidad. La distensi¨®n, el mejor de los remedios para el murciano. ¡°?Dale, Charly, dale!¡±, le azuza desde el costado su preparador, Juan Carlos Ferrero, preventivo y consciente de que su chico se mueve sobre un terreno propicio al disgusto o al infortunio. Ah¨ª queda el recuerdo de la tempestuosa velada contra el local Hugo Gaston de hace tres a?os, esos pitos de la grada cuando a¨²n no era ni un veintea?ero, o el percance abdominal de hace dos o el desfallecimiento del curso pasado ante el ruso Roman Safiullin. Mal sabor a cada paso. Este ¨²ltimo, dice, conf¨ªa en que sea diferente y, de momento, parte bien: 7-5 y 6-1 (en 1h 30m) ante el chileno, derretido en el segundo set.

No es nada sencillo lo de Bercy, ni tampoco lo del formato indoor. Ninguno de los 16 t¨ªtulos que ha conseguido hasta hoy ha sido a cubierto. Tiene Alcaraz recursos y maneras para desenvolverse en todas las circunstancias, pero de momento, se le resiste lo de jugar bajo techo y en este tramo final de la temporada. ¡°El a?o pasado, al llegar al ¨²ltimo torneo, probablemente estuve cansado, no jugu¨¦ como quer¨ªa. Pero en esta ocasi¨®n me siento diferente. S¨¦ qu¨¦ tengo que hacer. He trabajado muy bien ¨²ltimamente. Estoy preparado para hacer un buen resultado aqu¨ª, o al menos llegar m¨¢s lejos que hace un a?o, lo cual no es muy dif¨ªcil¡­¡±, se?ala, al mismo tiempo que asegura haber entendido la importancia de fijarse objetivos espec¨ªficos antes del cierre del ejercicio. Por ejemplo, desquitarse en este tapete tan pu?etero de Par¨ªs-Bercy, donde la pelota vuela como en pocos sitios, y tambi¨¦n defender el n¨²mero dos del ranking ante la presi¨®n ejercida por el alem¨¢n Alexander Zverev.

Triunfador sobre dura, tierra y cemento, al de El Palmar se le han resistido por ahora enclaves como Basilea, Astana, Viena, Par¨ªs-Bercy o el Masters, con la ¨²nica reminiscencia positiva de las Next Gen ATP Finals de 2021. Aspirante entonces (todav¨ªa como promesa) a abrirse paso entre los m¨¢s fuertes, se plantea ahora el reto de sobreponerse a la dificultad de un marco complejo en el que ni siquiera triunf¨® Rafael Nadal. S¨ª lo hizo David Ferrer, la excepci¨®n espa?ola, y no podr¨¢ hacerlo de nuevo el serbio Novak Djokovic, ausente esta vez por decisi¨®n propia despu¨¦s de haber vencido en tres de las cinco ¨²ltimas ediciones. Desaparece del plano a ¨²ltima hora el n¨²mero uno, Jannik Sinner, aquejado de un virus. ¡°Mi cuerpo no est¨¢ preparado¡±, lamenta el italiano. Y el foco, pues, apunta definitivamente a Alcaraz, que chocar¨¢ el jueves con el local Ugo Humbert (6-3 y 6-2 a Marcos Giron) despu¨¦s de resolver con aplomo el envite inicial de Jarry. Solidez y servicio cuando proced¨ªan.

Con una efectividad del 59,1% bajo techo, considerablemente inferior a la registrada en el resto de los formatos, conf¨ªa en adquirir una buena din¨¢mica de cara a la Copa de Maestros (entre el 10 y el 17) y las Finales de la Copa Davis (del 19 al 24); en, por qu¨¦ no, quitarse por fin el mal sabor de boca y aterrizar con un mensaje bajo el brazo en Tur¨ªn, donde lidiar¨¢ con los otros siete maestros. De momento, disponen de plaza Sinner, ¨¦l, Zverev, Daniil Medvedev y se la garantiz¨® este martes Taylor Fritz; quedan, por tanto, tres vacantes en el aire con Alex de Mi?aur y Grigor Dimitrov en la primera l¨ªnea de la parrilla, toda vez que Djokovic puede quedarse fuera ¡ªen funci¨®n de las cuentas¡ª o bien decline participar, y que Casper Ruud, Andrey Rublev y Tommy Paul cedieran en el estreno contra Jordan Thompson (7-6(3), 3-6 y 6-4), Francisco Cer¨²ndolo (doble 7-6) y Adrian Mannarino (6-2 y 7-5) de manera respectiva.

¡°Llevaba dos a?os sin ganar aqu¨ª, as¨ª que cada vez que avanzo en este torneo es un regalo para m¨ª. Estoy encontr¨¢ndome bien¡±, indic¨® el espa?ol, cuyo promedio en tierra batida asciende al 81,8%, en c¨¦sped al 88,9% y en dura (a descubierto) al 76%. ¡°Creo que ahora estoy mucho m¨¢s motivado, he aceptado que la temporada es larga y que hay que jugar hasta el final. Era primordial asumir que hay que luchar hasta el final y creo que he llegado con m¨¢s energ¨ªa f¨ªsica y mental que el pasado a?o¡±, prosigui¨® en la sala de conferencias. ¡°Se nota mucho que la pelota resbala en cuanto bota. No queda otra que acostumbrarse, pero creo que es dif¨ªcil para los espectadores porque es dif¨ªcil ver intercambios largos. Hay jugadores a los que les gusta esta velocidad, pero creo que si la pista fuera un poco m¨¢s lenta ser¨ªa m¨¢s entretenido para la gente. Al final, cada semana hay diferentes condiciones, distintas pistas y pelotas, as¨ª que hay que acostumbrarse¡±, zanj¨® Alcaraz.