Ser¨¢ posible la curaci¨®n de enfermedades hereditarias antes de nacer

No est¨¢ muy lejano el d¨ªa en que enfermedades consideradas hasta ahora como hereditarias puedan ser curadas antes de nacer. Tampoco quiz¨¢s est¨¢ muy lejos el d¨ªa en que se cumpla uno de los sue?os de la ciencia y la pol¨ªtica de la manipulaci¨®n humana: la posibilidad de decidir las caracter¨ªsticas f¨ªsicas y ps¨ªquicas de los seres que van a nacer. Los ¨²ltimos avances en gen¨¦tica van a ser tratados en el Tercer Encuentro Europeo de Transformaci¨®n y Transferencia de Bacterias, a celebrar pr¨®ximamente en Granada.

El encuentro de Granada, del 31 de agosto al 3 de septiembre, ser¨¢ una reuni¨®n de cient¨ªficos altamente especializados en problemas de transmisi¨®n de caracteres hereditarios. El congreso se celebrar¨¢ bajo los auspicios del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC) y los temas que se van a tratar afectan tanto al terreno de la investigaci¨®n pura como a los aspectos biom¨¦dicos, agr¨ªcolas e industriales de la gen¨¦tica.Los genes son los portadores de la herencia de los seres vivos. Todas las caracter¨ªsticas de un ser viviente, desde el color de las hojas, si se trata de una planta, hasta el color del pelo o de los ojos, si se trata de un ser humano, est¨¢ contenido en el c¨®digo gen¨¦tico.

Tambi¨¦n las caracter¨ªsticas psicol¨®gicas -las que no son producto de la educaci¨®n- est¨¢n marcadas en los genes. Buena parte de enfermedades y anormalidades tambi¨¦n responden a las ¨®rdenes que los genes dan de crecimiento. Su funci¨®n es producir aquellos mecanismos que provocar¨¢n cierta pigmentaci¨®n verde o parda en los ojos, o que impedir¨¢n el desarrollo de una pierna, un brazo u otro ¨®rgano, en el caso de las malformaciones cong¨¦nitas.

Todo se basa en mecanismos de interferencia celular. Por ejemplo, en el congreso de Granada, los profesores Tomasz (Rockefeller University), Trautner (Instituto Mac Plarick), Portol¨¦s (CSIC) y otros se van a ocupar de los problemas relativos a la absorci¨®n y penetraci¨®n del material hereditario. Se trata de seguir paso a paso el recorrido de las ¨®rdenes gen¨¦ticas.

Prosorov, de la Academia de Ciencias Sovi¨¦tica; Glover (Universidad de Newcastle) y Anagnostopoulos (Centro de Gen¨¦tica Molecular), estudiar¨¢n los mecanismos de reconocimiento o rechazo del material gen¨¦tico. Pero el tema de mayor perspectiva futura es el que ocupar¨¢ la ¨²ltima parte del congreso. Se trata del estudio de las nuevas facetas de la transformaci¨®n bacterial en sus aspectos biom¨¦dicos, como son los relacionados con las implicaciones de la transmisi¨®n gen¨¦tica en g¨¦rmenes como los gonococos.

En los a?os 1838-1839, Schleiden y Schwann enunciaron la teor¨ªa celular. ?Hemos visto que todos los organismos est¨¢n compuestos de partes esencialmente an¨¢logas, de c¨¦lulas?, escribieron.

Pero poco despu¨¦s se comprob¨® que todas esas c¨¦lulas que integran cada uno de los organismo vivientes provienen de la reproducci¨®n de una primera c¨¦lula. En esa c¨¦lula el mensage gen¨¦tico ya est¨¢ dado. All¨ª, en esa microsc¨®pica cantidad de materia viviente, est¨¢n todos los rasgos de la especie animal o vegetal de que se trate, con las modificaciones propias de la familia, antepasados, cultura, etc., en el caso de los seres humanos.

Lo que los expertos que se reunir¨¢n en Granada van a estudiar es el proceso de la transmisi¨®n de esos caracteres hereditarios y las posibilidades de actuar sobre el mismo, modific¨¢ndolo.