Aver¨ªas en el "Viking-1"

El ingenio espacial norteamericano Viking-I tiene problemas t¨¦cnicos. Durante veinticuatro horas al d¨ªa trabajan los ingenieros de la NASA que dirigen el proyecto, para lograr dar con la explicaci¨®n de las aver¨ªas producidas: estas aver¨ªas han tenido lugar en el sism¨®grafo y en el brazo mec¨¢nico.El sism¨®grafo dej¨® de funcionar tras el descenso del Viking sobre la superficie marciana. Pero la aver¨ªa que pudiera ser m¨¢s grave ha tenido lugar en el instrumento que a partir del 28 de junio iniciar¨¢ el an¨¢lisis del suelo marciano. Se trata de un brazo mec¨¢nico destinado a recoger muestras del terreno.

Tambi¨¦n hay ciertos problemas en las comunicaciones. Los ingenieros trabajan activamente en todos los problemas solventados para que los experimentos de an¨¢lisis de las muestras puedan comenzar en la fecha prevista.

James Martin, director del programa, dijo que hab¨ªa muchas probabilidades de que el brazo destinado a recoger las muestras funcionase. Parece un problema f¨¢cil. Los t¨¦cnicos que han estudiado el modelo exacto en la Tierra del brazo del Viking, han descubierto que la palanca ten¨ªa que distenderse en Marte al m¨¢ximo, para que soltara el pestillo que la sujeta. Si el brazo no se extiende lo suficiente, el pestillo permanece cerrado y la palanca se para.

Seg¨²n Martin esa es la explicaci¨®n m¨¢s veros¨ªmil. En ese caso la soluci¨®n es f¨¢cil: ordenar que el brazo se extienda m¨¢s. La orden portadora de este impulso es de suponer que solventa el problema.

Se trabaja contra reloj para que antes del mi¨¦rcoles pr¨®ximo, d¨ªa del comienzo de los an¨¢lisis, el brazo mec¨¢nico funcione normalmente. Si el fallo no se hubiese podido resolver para esa fecha, habr¨ªa que retrasar el an¨¢lisis de las muestras del suelo marciano mientras se busca otra explicaci¨®n a la aver¨ªa. Y si no hay forma de lograr que funcione esa palanca de acero inoxidable, no habr¨¢ forma de llevar a cabo el an¨¢lisis del rojizo suelo de Marte.