Las aguas subter¨¢neas pueden solucionar el problema de la sequ¨ªa

Dentro de los recursos de aguas aprovechables, las aguas del subsuelo o aguas subterr¨¢neas pueden desempe?ar un gran papel. Este es el n¨²cleo de la carta que los ingenieros de Minas han dirigido al ministro de Industria. Los ingenieros se quejan por el hecho de que frente a una grave sequ¨ªa por la que pasa nuestro pa¨ªs no se haya abordado ya esta forma de intentar solucionarlo.?Manifestamos nuestra extra?eza ante la ausencia del Ministerio de Industria en la resoluci¨®n de los graves problemas planteados por la actual sequ¨ªa, m¨¢xime cuando el citado Ministerio est¨¢ legalmente encargado de la investigaci¨®n de las Aguas Subterr¨¢neas del pa¨ªs y especialmente a trav¨¦s de la miner¨ªa?. As¨ª comienza la referida carta dirigida al ministro por la Asociaci¨®n de Hidroge¨®logos, (Asociaci¨®n Nacional de Ingenieros de Minas) cuya firma encabeza Jes¨²s G¨®mez de las Heras, secretario t¨¦cnico del grupo especializado en Aguas Subterr¨¢neas.

?Estimamos que los problemas derivados de la escasez de agua deben ser considerados con car¨¢cter prioritario -dicen- por lo que la actual crisis econ¨®mica no debe afectar a los presupuestos necesarios para realizar los estudios hidrogeol¨®gicos y las captaciones de aguas subterr¨¢neas correspondientes, que son adem¨¢s de costo reducido?.

La sequ¨ªa

La sequ¨ªa por la que atraviesa Espa?a es una de las m¨¢s grandes conocidas hasta ahora. Las autoridades del Servicio Nacional de Productos Agrarios aseguraban recientemente que la situaci¨®n en muy grave. Quince provincias, por lo menos, se ven afectadas. De un modo bastante grave, Le¨®n, Zamora, Palencia, Valladolid, Segovia y Burgos.Las p¨¦rdidas supondr¨¢n una cantidad del orden de los dieciseis mil millones de pesetas. En algunas de las provincias espa?olas la sequ¨ªa afecta del 25 al 40 por 100 de la producci¨®n. La cosecha de trigo y cebada, concretamente, se reducir¨¢ en unas 400.000 toneladas m¨¦tricas, de los 4.700.000 toneladas pre vistas.

Esto est¨¢ ocasionando trastornos en diversos sectores de la producci¨®n. Un kilogramo de papel necesita, por ejemplo, 150 litros de agua para ser producido. Una refiner¨ªa petrol¨ªfera necesita para tratar una tonelada de petr¨®leo crudo una cantidad de agua de 5.000 litros. La sequ¨ªa no es un problema exclusivo de nuestro pa¨ªs. Varios pa¨ªses de Europa la sufren actualmente.

Aguas fre¨¢ticas

El manto de agua fre¨¢tica es el que se sit¨²a en dep¨®sitos detr¨ªticos permeables superficiales (aluviones, derrubios de pie o de monte ... ) manteni¨¦ndose en equilibrio con la superficie del terreno, puesto que se alimenta a trav¨¦s de toda la superficie del manto.Este manto de agua subterr¨¢nea acusa tambi¨¦n las variaciones del clima llegando en algunas ocasiones a subir hasta la superficie y en otras ¨¦pocas a secarse del todo.

Mientras los pozos cl¨¢sicos se alimentaban de mantos fre¨¢ticos hasta una profundidad m¨¢xima de unos cien metros, las t¨¦cnicas actuales han permitido alumbrar mantos cautivos que se nutren de agua procedente de grandes distancias, obteniendo agua a varios centenares de metros de profundidad. Para ello se realizan sondeos, conocimientos hidrogeol¨®gicos, etc¨¦tera... pudi¨¦ndose subsanar de esta forma el problema planteado cuando se agotaban los pozos ordinarios de menos de cien metros de profundidad, muchas veces por superexplotaci¨®n.

El caso espa?ol

Los ingenieros de minas que se dirigen al Gobierno, ahora aseguran que ?el agua subterr¨¢nea es, muchas veces, m¨¢s econ¨®mica de utilizar que la superficial, pues si bien requiere perforaciones y bombeos, suprime o reduce en gran medida las costosas obras de transporte al punto de utilizaci¨®n, porque el acu¨ªfero subterr¨¢neo es siempre extenso y permite captar el agua en el lugar donde se precisa? Adem¨¢s se trata muchas veces de un agua de mayor calidad porque est¨¢ ?m¨¢s protegida de los riesgos de contaminaci¨®n que la superficial, y por ello, de calidad muy apropiada para el consumo agr¨ªcola y humano?.?Estas caracter¨ªsticas -siguen- de los acu¨ªferos subterr¨¢neos hacen que en Espa?a el agua subterr¨¢nea sea un recurso de enorme importancia, su papel regulador puede ser fundamental, como consecuencia del car¨¢cter torrencial de nuestros r¨ªos y la dificultad de su regulaci¨®n completa; su aportaci¨®n a la satisfacci¨®n de demandas es vital en muchas regiones, dado que los acu¨ªferos m¨¢s importantes del pa¨ªs est¨¢n situados en la Espa?a seca. En algunas regiones los porcentajes de consumo cubiertos actualmente con aguas subterr¨¢neas superan el 50 por 100 del total, llegando, en zonas como Baleares y Canarias, pr¨¢cticamente al 100 por 100?.

?C¨®mo investigar sobre la presencia de estas aguas? ?C¨®mo aprovecharlas? Con t¨¦cnicas geol¨®gicas y mineras. De ah¨ª la responsabilidad que los ingenieros de minas vienen ahora a recordar y que incumbe a la Direcci¨®n General de Minas y al Instituto Geol¨®gico y Minero de Espa?a. Dentro del Plan Nacional de Miner¨ªa, actualmente en ejecuci¨®n, el agua ha sido objeto de un programa especial, denominado Programa de Inventario de Aguas Subterr¨¢neas (PIAS) cuyo fin es estudiar, a escala regional, los recursos de aguas subterr¨¢neas de la Espa?a peninsular e insular, como base imprescindible para su utilizaci¨®n racional y conjunta con las aguas superficiales.

Se trata de proteger los acu¨ªferos de una sobreexplotaci¨®n an¨¢rquica que pueda agotarlos o salinizarlos, y del riesgo de contaminaci¨®n por vertidos da?inos en terrenos permeables. Desde el a?o 1972 este programa cubre con estudios el 70 por 100 del territorio nacional. Los resultados que se est¨¢n obteniendo demuestran que se confirman con creces las previsiones hechas.

Puesta en marcha

Lo que los ingenieros firmantes vienen pues a recordar a la Administraci¨®n es la urgencia de la puesta en marcha de la explotac¨ª¨®n. Especialmente ?en la provincia de Madrid (inclu¨ªdo el abastecimiento de capital)... en la cuenca del Ebro y regi¨®n catalana, debido a la urgente necesidad de agua y por estimar que la realizaci¨®n del trasvase del Ebro ha de condicionarse al estudio de los recursos en aguas subterr¨¢neas de dichas zonas, el cual, a pesarde su manifiesta importancia, todav¨ªa no ha sido emprendido por el Ministerio de Industria,.... en las Islas Canarias, realizando la investigaci¨®n pendiente y controlando las explotaciones y las contaminaciones de los pozos,... en la Cornisa Cant¨¢brica, que ofrece importantes posibilidades ...?Se pide tambi¨¦n, en el citado informe, una mayor actividad del Ministerio de Industria en los problemas del agua, as¨ª como una mejor informaci¨®n a la opini¨®n p¨²blica. Concluyendo: el problema del agua no es problema de un s¨®lo sector o ministerio y, como en otros casos, s¨®lo una imaginaci¨®n que emprende soluciones creadoras podr¨¢ resolver problemas tan viejos como el de la sequ¨ªa.