James Hunt repiti¨® la victoria del pasado a?o en Zandvoort

James Hunt, vencedor en el Gran Premio de Holanda, se ha colocado en la clasificaci¨®n del Campeonato del Mundo a s¨®lo dos puntos de Niki Lauda. En el aut¨®dromo de Zandvoort se vio una de las m¨¢s apasionantes pruebas de la f¨®rmula 1 desde hace muchos a?os. Clay Regazzoni, que tomaba parte en la carrera al volante de un Ferrari, la finaliz¨® en segunda posici¨®n y a s¨®lo dos segundos del brit¨¢nico.

Cuando los expertos en la f¨®rmula 1 recuerdan a Stirling Moss, todos coinciden en afirmar que fue el m¨¢s grande piloto de los ¨²ltimos a?os. Sin embargo, el genial brit¨¢nico nunca alcanz¨® la corona mundial. Al hacer la historia de este Gran Premio de Holanda estamos seguros de que su gran protagonista en el recuerdo de todos ser¨¢ John Watson que, aun a pesar de la aver¨ªa que le ha obligado a abandonar, ha mantenido al p¨²blico de Zandvoort con el coraz¨®n en un pu?o durante las 47 vueltas que permaneci¨® en carrera. Su lucha por el primer puesto desde el principio imprimi¨® a la carrera tal emoci¨®n que, desde la segunda vuelta hasta la decimoprimera, pasaba primero por l¨ªnea de meta con Peterson y Hunt en un pa?uelo, llegaba a la primera curva apurando los frenos al m¨¢ximo, perd¨ªa la posici¨®n con el coche cruzado, volv¨ªa a recuperarla, pasando por meta el primero. Emoci¨®n otra vez en la curva, a la que llega por encima de los 270 k.p.h. Los tres coches juntos en la frenada. Con la mayor limpieza y sin ceder un cent¨ªmetro, Watson quedaba descolocado otra vez y era rebasado por Peterson, mientras Hunt le empujaba a pocos cent¨ªmetros. En la vuelta 6 vuelve a comandar la carrera y se repite la misma situaci¨®n, Watson se equ¨ªvoca al frenar y Peterson y Hunt le vuelven a pasar. Peterson intenta distanciarse, imprimiendo un gran ritmo a la carrera y lo consigue con una diferencia de menos de dos segundos. Pero en la vuelta decimoprimera, anticipa la, frenada al final de recta y Hunt y Watson le rebasan en plena curva en una de esas pasadas que tardan en olvidarse. Desde ese momento y durante las 36 vueltas siguientes, hasta el abandono por rotura del cambio, Watson se ha pegado a Hunt y ha mantenido al p¨²blico en pie durante una hora. El paso por la tribuna de meta a menos de 10 metros un coche de otro, los intentos de Watson por dentro y por fuera de la pista, los frenazos de ambos, los cruces en plena curva, la incertidumbre, la emoci¨®n, y, sobre todo, el fuerte esp¨ªritu de lucha de Watson han hecho confesar a Hunt al Final de la carrera que ¨¦sta ha sido la victoria m¨¢s angustiosa y dif¨ªcil de su vida.El tiempo, que amenazaba fuertes vientos y probables lluvias, ha sido generoso. Cuando a las tres del pasado domingo, hora espa?ola, se dio la salida, la pista estaba en perfectas condiciones. Los veintis¨¦is participantes dan la vuelta de calentamiento y de regreso a meta se muestra la pancarta de un minuto y arrancan al banderazo. James Hunt, que est¨¢ con Peterson en la primera l¨ªnea, comete el error, en ¨¦l habitual, de hacer patinar excesivamente las ruedas traseras y se coloca delante Watson, que part¨ªa en segunda fila. En las diez primeras vueltas se producen los cambios ya descritos. En la duod¨¦cima vuelta pasan por la meta muy pegados: Regazzoni, Mario Andretti, Tom Price, Scheckter, Carlos Pace, Brambilla, Depailler, ete.

Hunt sigue en primera posici¨®n, en duelo con Watson que consigue la vuelta m¨¢s r¨¢pida en persecuci¨®n del ingl¨¦s (1,23,49), despu¨¦s de 30 vueltas, Hunt continua l¨ªder con el fuerte acoso de Watson (otra vez consigue la vuelta m¨¢s r¨¢pida en 1,23, 10). Regazzoni va tercero, despu¨¦s de rebasar a Peterson, que va cediendo terreno hasta su abandono en la vuelta 52, despu¨¦s de hacer una gran carrera. En el mismo grupo ruedan muy fuerte Andretti, Scheckter Price, Brambilla, Pace... En la vuelta 47 se produce el abandono de Watson y parece que la carrera va a perder emoci¨®n con resultados claros para Hunt. Pero este Gran Premio ha mantenido inter¨¦s hasta el final. Al desaparecer Watson de la segunda posici¨®n, y tras el abandono de Peterson, Regazzoni, que reaparece con Ferrari, se encuentra con una segunda posici¨®n inesperada y el r¨¢pido Andretti, al que su coche parece ir de maravilla, empieza a presionar de cerca al italo-suizo. Este trata de despegarse del americano y se acerca a Hunt, que no puede ir m¨¢s r¨¢pido con problemas de neum¨¢ticos muy castigados. A 13 vueltas del final, un nuevo calvario para el ingl¨¦s. Faltando s¨®lo dos vueltas para el final, Regazzoni da la vuelta m¨¢s r¨¢pida en 1,22,04, y se coloca en las curvas a dos metros de Hunt. Regazzoni y Hunt aparecen pegados a menos de 600 metros de la meta. Esperamos una de esas emocionantes llegadas que hace a?os no se ven. Pero Alan James, que viene doblado, estorba a Regazzoni y Hunt entra vencedor con ambos brazos extendidos al aire, por menos de un segundo.

Clasificaci¨®n del Gran Premio de Holanda

1. Sames Hunt: McLaren M23, 1.44.52.09, a una media de 181.351 k.p.h ; 2. Clay Regazzoni, Ferrari, 1.44.53.01; 3. Mario Andretti, Lotus 77, 1.44.54.18.

Clasificaci¨®n del Campeonato del Mundo:

1. Lauda, 58 puntos; 2. Hunt, 56; 3. Scheckter, 36; 4. Depailler, 26.