Ford, investigado por presunta utilizaci¨®n ilegal de fondos electorales

Un gran jurado, presidido por el fiscal especial del caso Watergate, Charles Ruff, ha abierto una investigaci¨®n sobre la posible utilizaci¨®n ilegal de fondos electorales por el presidente Ford, en sus tiempos de miembro de la C¨¢mara de Representantes por el Estado de Michigan.

El fiscal especial solicit¨® hace unos d¨ªas documentos procedentes de tres comit¨¦s locales del antiguo distrito electoral de Gerald Ford, mientras que agentes de la Oficina Federal de Investigaci¨®n (FBI) interrogaban a cerca de una decena de personas que trabajaron, hace a?os, en las campa?as electorales de Ford para la C¨¢mara de Representantes.Concretamente, las acusaciones que se hacen contra el ahora presidente de Estados Unidos y candidato republicano a las elecciones de noviembre, se refieren a una posible utilizaci¨®n ilegal de dinero destinado a la campa?a electoral de Ford procedente de dos sindicatos mar¨ªtimos, la Marine Engineers Beneficial Association, y la Seafarers International Union.

M¨¢s de 50.000 d¨®lares

El gran jurado investigar¨¢ el destino de estas aportaciones, cifradas en m¨¢s de 50.000 d¨®lares ( unos tres millones y medio de pesetas), para intentar conocer si hubo alguna conversi¨®n de dichos fondos en dinero en met¨¢lico que podr¨ªa haber sido utilizado para fines particulares por el entonces congresista, o si hubo alguna transacci¨®n que viole las leyes.Fuentes oficiales manifestaci¨®n al diario The Washington Post que exist¨ªan ?serias? y ?significativas? alegaciones sobre la utilizaci¨®n impropia de los fondos procedentes de los sindicatos maritimos. Por otra parte, el fiscal especial del caso Watergate, Charles Ruff, tiene fama de ser un jurista extremadamente cauteloso y prudente, lo que hace pensar que exista, de hecho, alguna irregularidad en la utilizaci¨®n de tales fondos, cuando se ha decidido a ordenar la apertura de una investigaci¨®n. Funcionarios de la Casa Blanca manifestaron que estas acusaciones contra Ford correspond¨ªan a un intento de crear problemas al presidente, en plena campa?a electoral, y especialmente ahora, cuando el candidato republicano ha acortado la distancia que le separaba de Jimy Carter en los sondeos de popularidad.

Carter, por delante

Las ¨²ltimas encuestas de opini¨®n hechas p¨²blicas en el pasado fin de semana coinciden en que el presidente Ford fue el vencedor del debate televisado del jueves, aunque por escaso margen, y que esta victoria se ha traducido en un acortar distancias respecto a Carter, que sin embargo contin¨²a sacando ventaja a Ford en todos los sondeos, Ford conf¨ªa en superar esta, diferencia en los dos pr¨®ximos debates televisados, que se celebrar¨¢n los d¨ªas 6 y 22 de octubre.El esc¨¢ndalo de los fondos electorales procedentes de los sindicatos mar¨ªtimos podr¨ªa, de confirmarse, influir de forma decisiva en el electorado. La semana pasada se revel¨® que el ahora presidente hab¨ªa disfrutado de varios finos de semana deportivos, cuando era congresista, a expensas de la corporaci¨®n metal¨²rgica US. Steel. El presidente se defendi¨® de estas acusaciones, manifestando que hab¨ªa aceptado tales invitaciones porque proven¨ªan de un amigo ¨ªntimo, William Whyte, que entonces era miembro del lobby del acero en el Congreso, actualmente es vicepresidente de la empresa metal¨²rgica, y que fue quien denunci¨® el asunto de los fines de semana pagados.