Ford reconoce su error sobre Europa Oriental

El presidente Ford reconoci¨® ayer p¨²blicamente que hab¨ªa ?cometido un error? durante el debate televisado del pasado mi¨¦rcoles, al afirmar que no exist¨ªa dominio de la Uni¨®n Sovi¨¦tica sobre Europa oriental. La rectificaci¨®n, aunque tard¨ªa, pretende paliar, al menos en parte, los desastrosos efectos que tal aseveraci¨®n tuvo sobre la campa?a electoral del presidente.

En una reuni¨®n realizada ayer en la Casa Blanca con doce l¨ªderes de distintas minor¨ªas ¨¦tnicas procedentes de la Europa del Este, Ford admiti¨®, que se hab¨ªa ?expresado mal? durante el debate y acus¨® a los dem¨®cratas de aprovecharse de ese error para tergiversar sus verdaderos puntos de vista sobre el tema.Los delegados, representantes de ciudadanos estadounidenses originarios de Polonia, Hungr¨ªa, Rumania, Checoslovaquia, Letonia, Lituania y otros pa¨ªses del Este europeo, dieron por buenas las explicaciones del presidente, que reconoci¨® la soberan¨ªa sovi¨¦tica sobre la zona, pero a?adi¨® que Norteam¨¦rica no aceptaba ni aceptar¨ªa nunca tal dominio y apoyaba los deseos de libertad de aquellos pa¨ªses, sometidos a la URSS -dijo- por la presencia de treinta divisiones del Ej¨¦rcito sovi¨¦tico.

Durante los pasados d¨ªas, el candidato dem¨®crata, Jimmy Carter, y sus colaboradores se refirieron con frecuencia a la afirmaci¨®n de Ford respecto a la Europa del Este, en un intento de transformar en votos dem¨®cratas la indignaci¨®n creada por las palabras del presidente.

Ford intent¨® inicialmente evitar una rectificaci¨®n p¨²blica y se extendi¨® en diversas aclaraciones y explicaciones de sus ¨²ltimos discursos, hasta que opt¨® por reconocer su error, lo que para algunos contribuir¨¢ a¨²n m¨¢s a deteriorar su imagen electoral, mientras que para otros servir¨¢ para que se olvide definitivamente el tema.

La utilizaci¨®n de fondos electorales

Sin embargo, lo que no tiene aspecto de olvidarse f¨¢cilmente y, puede resultar mucho m¨¢s peligroso para Ford, es el asunto de la supuesta utilizaci¨®n ilegal de fondos electorales por parte de Ford en sus a?os de representante por Michigan. Woodward y Bernstein, los reporteros del Washington Post que sacaron a la luz el esc¨¢ndalo Watergate que cost¨® la presidencia a Richard Nixon, revelaron ayer que el fiscal especial del caso Watergate hab¨ªa interrogado la semana pasada a Jesse Calhoon, presidente de un sindicato mar¨ªtimo, en relaci¨®n con el tema de los fondos electorales de Ford.Concretamente, el fiscal especial, Charles Ruff, se interes¨® por el destino de 19.000 d¨®lares procedentes del sindicato, y por lo que Ford y Calhoom hab¨ªan hablado durante las siete reuniones que mantuvieron durante la campa?a electoral de Ford para el Congreso, en 1972. Al parecer, Calhoon, presidente de la Marine Engineers Beneficial Association, testific¨® ante el fiscal bajo la promesa de inmunidad.

Carter tambi¨¦n ha utilizado en beneficio de su campa?a las dudas creadas en el electorado por esta historia. Miembros del equipo del presidente calificaron esta t¨¢ctica del candidato slem¨®crata de ?miserable? y ?malintencionada?.

Coincidiendo con la puesta a la venta del famoso n¨²mero de noviembre de la revista Playboy, en el que se publica la entrevista con Carter en la que ¨¦ste habl¨®, un poco ingenuamente, del pecado y la moral sexual, lo que le cre¨® no pocos problemas, el candidato dem¨®crata ha tenido, por su lado, que, salir al paso de los rumores que le atribu¨ªan varios adulterios, cometidos durante, sus a?os de gobernador de Georgia.

El columnista Jack Anderson dijo ayer, en una entrevista televisada, que no hab¨ªa podido comprobar tales rumores y que ¨¦stos parec¨ªan venir del comit¨¦ de la campa?a electoral de Ford, lo que fue desmentido rotundamente por el portavoz de este comit¨¦.