Carter aumenta su ventaja sobre Ford

Mientras los delfines de Ford y Carter- -los senadores Dole y Mondale- repasaban sus notas antes de subir al escenario del Alley Theater, en Houston (Texas) para enfrentarse ante las c¨¢maras de televisi¨®n, el ¨²ltimo sondeo Gallup daba al candidato dem¨®crata a la presidencia un 48 por 100 de los votos; el presidente s¨®lo obten¨ªa el 42 por 100, perdiendo as¨ª la ventaja que hab¨ªa conseguido en las ¨²ltimas semanas, en que lleg¨® a estar s¨®lo a dos puntos detr¨¢s de Carter.

Otro sondeo, realizado conjuntamente por el diario New York Times y la cadena de televisi¨®n Cos daba a Carter clara ventaja entre los votantes independientes, que suponen casi un 40 por 100 del censo electoral.Ford aprovech¨® su conferencia de prensa televisada desde la Casa Blanca para hacer campa?a electoral y atacar con dureza a Carter. El motivo de la conferencia de prensa del presidente era comentar la declaraci¨®n de inocencia hecha el jueves por el fiscal especial del caso Watergate, sobre la presunta utilizaci¨®n ilegal de fondos electorales por parte de Ford, en la pasada d¨¦cada. Sin embargo, Ford, que agradeci¨® que el asunto se hubiese aclarado ?de una vez por todas?, aprovech¨® la ocasi¨®n para decir que Carter hab¨ªa criticado a Estados Unidos y dudado de su fortaleza y su pol¨ªtica exterior durante el debate, lo que era intolerable para un aspirante a la presidencia.

Carter, que se encontraba haciendo campa?a en Nueva York, se apresur¨® a responder que ¨¦l nunca hab¨ªa criticado al pa¨ªs, sino a la Administraci¨®n republicana, que lo hab¨ªa gobernado durante los ¨²ltimos ocho a?os.

Ford reconoci¨® nuevamente su error sobre Europa oriental, dijo que, al fin y al cabo, las decisiones correctas deb¨ªa tomarlas en la Casa Blanca y no ante las c¨¢maras de televisi¨®n, a la vez que acus¨® a Carter de haber cometido 14 errores, que no especific¨®.

El tercer debate televisado de la campa?a electoral, y primero de la Historia que enfrent¨® a dos candidatos a la vicepresidencia, se celebr¨® esta madrugada en Houston, Texas. Discutieron durante una hora y cuarto sobre temas de pol¨ªtica interior, econ¨®mica y exterior, en un intento de reforzar las posiciones de sus compa?eros de ticket a s¨®lo dos semanas de las elecciones de noviembre.

El senador Dole, a quien una moneda lanzada al aire concedi¨® el derecho a iniciar el debate, manifest¨®, poco antes de iniciarse ¨¦ste, que estaba algo nervioso y que no cre¨ªa que los resultados de su enfrentamiento con Mondale tuvieran influencia notable sobre los electores.

El formato del debate fue ligeramente distinto del que se utiliz¨® en los enfrentamientos entre Ford y Carter. Cada adversario tuvo dos minutos para hacer una declaraci¨®n inicial, antes de que comenzaran las preguntas de los periodistas, y tres minutos para hablar al final del encuentro.