Energ¨ªa solar Una investigaci¨®n por hacer

La elevaci¨®n de los precios de los crudos como consecuencia de la crisis del petr¨®leo, ha puesto en el candelero los temas energ¨¦ticos. La dependencia de las importaciones gravita onerosamente sobre la balanza de pagos. Esto ha incidido en que se produzca una activaci¨®n en la investigaci¨®n mundial energ¨¦tica y especialmente sobre la utilizaci¨®n de la energ¨ªa solar como fuente productora.Para obtener energ¨ªa el¨¦ctrica partiendo de la energ¨ªa solar, el proceso ser¨ªa el de calentar el agua por energ¨ªa solar, evaporaci¨®n y accionamiento por el vapor de un turbo-alternador. Otro procedimiento ser¨ªa el de convertir directamente la luz solar en energ¨ªa el¨¦ctrica con ayuda de peque?as c¨¦lulas solares de sulfuro de cadmio.

Actualmente se han desarrollado, en algunos pa¨ªses, prototipos de centrales t¨¦rmicas solares, pero se tropieza con el grave problema de su competitividad. En sus costos de producci¨®n influyen notablemente los problemas derivados del almacenamiento, as¨ª como de las grandes superficies necesarias para las mismas y la variabilidad del tiempo solar.

Comparando con las centrales nucleares, que necesitan una inversi¨®n por kilowatio instalado de 2.000 F., las centrales t¨¦rmicas solares suponen un coste de 5.000-80.000 F., por kilowatio instalado, multiplic¨¢ndose este coste por cinco, en la obtenci¨®n de energ¨ªa por c¨¦lulas solares.

Entre sus ventajas podr¨ªa estimarse que en un pa¨ªs soleado como Espa?a, y especialmente en el sur, se podr¨ªa obtener en los paneles 1 kilowatio por metro cuadrado durante ocho horas, alcanz¨¢ndose 0,4 6 0,6 kilowatios en las zonas templadas.

Otro procedimiento es aprovechar la energ¨ªa solar para calefacci¨®n y agua caliente de uso dom¨¦stico. El funcionamiento de este sistema es ya un hecho en Australia, Israel, Jap¨®n, donde se han comercializado y vendido muchos miles de calefacciones de agua de energ¨ªa solar. Las superficies de captaci¨®n suponen unos costes iniciales m¨¢s fuertes. Se compensan en parte con un menor coste de consumo. El balance de las mismas y su comercializaci¨®n son quienes tienen la palabra. El futuro pudiera estar aqu¨ª.

En Espa?a, ATECYR (Asociaci¨®n T¨¦cnica Espa?ola de Climatizaci¨®n y Refrigeraci¨®n) est¨¢ realizando un programa de actuaci¨®n en el campo del aprovechamiento de energ¨ªa solar. La investigaci¨®n sobre el tema es b¨¢sica en estos momentos. Esperemos que este tren no se nos escape.