EL CICLO DE LA ENERG?A NUCLEAR

1: Nuestras reservas de mineral de uranio se calculan en unas 10.000 toneladas confirmadas y otras tantas sin confirmar.2: El mineral de uranio es tratado hasta su transformaci¨®n en hexafluoruro de uranio.

3 Los reactores de agua ligera necesitan un combustible que contenga un 3-4% de U 235. Este proceso de enriquecimiento se realiza en el extranjero. Cuando la concentraci¨®n es de un 90% de U 235 se puede utilizar para la construcci¨®n de la bomba at¨®mica.

4: El material enriquecido es prensado en barras de varios metros de longitud envueltas en circonio.

5: La fisi¨®n del U 235 origina calor, que es aprovechado en la producci¨®n de electricidad. Esta reacci¨®n provoca tambi¨¦n la transformaci¨®n del U 238 en plutonio (pU 239), que al igual que el U 235 es f¨¢cilmente fisible.

6: Despu¨¦s de varios meses de almacenaje en las mismas centrales, el combustible irradiado es enviado a las plantas de retratamiento, donde se recupera el U 235 no fisionado y el plutonio.

7: El material combustible para los reactores r¨¢pidos puede ser uranio enriquecido.

8: Una capa de U238 envuelve al n¨²cleo del reactor de manera que a la vez que se fisiona el U 235 o el Pu 239 se va formando m¨¢s plutonio. Es decir, el reactor produce m¨¢s combustible del que consume.

9: Las escombreras que se forman en la cercan¨ªa de las minas de uranio contienen elementos radiactivos tales como el radio y el rad¨®n.

10: Cada metro c¨²bico de estos residuos produce un Curie de radiactividad como m¨¢ximo.

11: Cada tonelada de combustible produce hasta cuarenta metros c¨²bicos de estos residuos con una radiactividad de hasta un Curie por metro c¨²bico. Para almacenarlos se les mete en bloques de hormig¨®n y luego en recipientes de acero.

12: El problema de los residuos de alta actividad sigue sin soluci¨®n. Su radiactividad es de hasta cuatro millones de curies por metro c¨²bico. Almacenados, alcanzan elevadas temperaturas, pudiendo originarse una reacci¨®n en cadena con una manipulaci¨®n inexperta. Un cient¨ªfico ruso afirm¨® que en el a?o 1958 se hab¨ªa producido una explosi¨®n nuclear en los Urales a de un dep¨®sito de residuos.