El torneo de las Cinco Naciones, cita del mejor rugby

La edici¨®n 1977 del Torneo de las Cinco Naciones comenzar¨¢ ma?ana s¨¢bado con los encuentros Gales-Irlanda, en el Arms Park de Cardiff e Inglaterra-Escocia, en Twickenham, cerca de Londres. El primero ser¨¢ transmitido en directo, a partir de las tres y media por la segunda cadena espa?ola. El mayor espect¨¢culo del mundo del bal¨®n oval volver¨¢ a atraer con su belleza y reciedumbre la atenci¨®n no s¨®lo de las Islas Brit¨¢nicas y Francia, sino de gran parte de Europa. El Torneo concluir¨¢ el 19 de marzo con la quinta y ¨²ltima jornada.

El rugby tiene su m¨¢xima expresi¨®n de inter¨¦s en dos facetas: el torneo que ma?ana comienza en las giras celebradas por los equipos importantes: Gales, Escocia, Inglaterra e Irlanda -am¨¦n de los Lions, selecci¨®n de ellos- m¨¢s Francia, Nueva Zelanda, Africa del Sur, Australia e incluso ya Argentina.La m¨¢xima perfecci¨®n, sin embargo, quiz¨¢ se encuentre en el torneo que ma?ana comienza en una nueva edici¨®n. Si a ello unimos el ambiente impresionante de los campos donde se celebran los encuentros, no resulta nada extra?o que las transmisiones, televisadas desde hace ya a?os hayan tenido un indudable ¨¦xito en Espa?a. El rugby, aun complicado en su entendimiento para un profano, encierra en s¨ª unas virtudes ya no s¨®lo deportivas, sino extradeportivas, que superan con mucho las tra¨ªdas y llevadas posibilidades de lesiones. Un jugador bien preparado f¨ªsicamente, como para cualquier deporte, no corre m¨¢s peligro que en otra actividad.

Por otro lado, el car¨¢cter eminentemente de compa?erismo que existe en el deporte del bal¨®n oval ?estilo brit¨¢nico? es algo que en Espa?a resulta muy dif¨ªcil comprender con el excesivo profesionalismo cada vez m¨¢s en boga. Ya no es nueva la imagen del zaguero de Gales, John Williams, m¨¦dico traumat¨®logo, atendiendo en pleno c¨¦sped a un jugador contrario lesionado. El llamado tercer tiempo, al final de los partidos, una verdadera confraternizaci¨®n entre los equipos tras los encuentros, es algo que admirar¨ªa en nuestro pa¨ªs tan acostumbrado a violencias y casi motivos exclusivistas de ganar al precio que sea Todav¨ªa en las Islas Brit¨¢nicas se resisten en alg¨²n caso a que el rugby a quince -no el de trece jugadores ramificaci¨®n profesional y desprestigiada- celebre campeonato de liga. Solamente se celebra copa. Encuentros para decidir l¨®gicamente el mejor, pero controlando ese esp¨ªritu competitivo por los puntos, que muchas veces deja de ser deporte al anular el ejercicio f¨ªsico, el simple deseo de ganar o la aceptaci¨®n sin rencor de la derrota, casi por completo.

El mismo esp¨ªritu

De ah¨ª que el Torneo de las Cinco Naciones, ¨²ltimo reducto casi sacro, no tenga clasificaci¨®n pr¨¢ctica, sino te¨®rica, nada m¨¢s que para dar un vencedor. Cuando hay empate -como el qu¨ªntuple de 1973-, todos son vencedores. Constituye la conjunci¨®n ideal del esp¨ªritu competitivo ?made in Great Britain?, que ya cuenta en el nacimiento de su deporte oficialmente m¨¢s de cien a?os en Inglaterra, Escocia e Irlanda. Gales cumplir¨¢ en 1980, el centenario de su Uni¨®n, como se denominan las federaciones respectivas.El torneo no naci¨® con las cinco naciones hasta la incorporaci¨®n de Francia en 1910, pero con los cuatro equipos brit¨¢nicos ya se celebr¨® desde 1883 a 1909. Inglaterra fue la verdadera impulsora y gan¨® en ese plazo s¨®lo cuatro ediciones -inclu¨ªda la primera- dos de ellas compartidas con Escocia, que triunf¨® en ocho m¨¢s. Las restantes fueron para Gales, seis e Irlanda, tres, que tambien compartieron otro t¨ªtulo en 1906.

Despu¨¦s, a partir de 1910 y con los par¨¦ntesis de 1915 a 1919 y de 1932 a 1947 por las dos guerras mundiales y la marginaci¨®n de Francia, que cometi¨® en aquellos a?os la osad¨ªa de iniciar un campeonato, el torneo tom¨® cuerpo d¨ªa a d¨ªa. Concretamente, desde 1947 hasta el actual 1977, treinta a?os sin interrupci¨®n alguna.

En total, pues, se han jugado 47 ediciones. La de 1977 ser¨¢ la n¨²mero 48. Inglaterra ha conseguido dieciocho triunfos, seis de ellos compartidos. En siete ocasiones logr¨® la denominada Great Challenge, es decir, venci¨® con las cuatro victorias en los cuatro partidos. Gales, el mejor equipo, de los ¨²ltimos a?os, vencedor en las dos ¨²ltimas ediciones -y con posibilidades de volver a hacerlo, seg¨²n veremos ma?ana- y sigue ya cerca en el palmar¨¦s con los mismos dieciocho triunfos, pero s¨®lo ha conseguido cinco veces la Great Challenge, y los mismos seis compartidos. Francia est¨¢ a continuaci¨®n con diez victorias, una Great Challenle y cinco compartidas. Irlanda sigue con ocho, una Great Challenge y seis compartidas, cerrando filas Escocia, con siete, tambi¨¦n una Great Challenge y cinco victorias compartidas.

Una nueva edici¨®n del original Cinco Naciones vuelve a la actualidad. Original, porque no necesita comit¨¦ organizador, ni de competici¨®n, faltar¨ªa, m¨¢s. La caballerosidad se impone en todos los momentos. Se reparten los ¨¢rbitros equitativamente y rotan cada vez los escenarios de los partidos. Todos los equipos juegan dos veces en su terreno y dos fuera. Arms Park de Cardiff, Twickenham de Londres -los de estreno esta vez-, Lansdowine Road en Dubl¨ªn, Murrayfield en Edimburgo y Colombes en Par¨ªs esperan ya el gran acontecimiento. Fuera de ellos, gracias a la televisi¨®n, tambi¨¦n.

Calendario

15 febrero: Gales-Irlanda e Inglaterra-Escocia.

5 febrero: Francia-Gales e Irlanda-Inglaterra.

19 febrero: Inglaterra- Francia y Escocia-Irlanda.

5 marzo: Gales-Inglaterra y, Francia-Escocia.

19 marzo: Irlanda-Francia y Escocia-Gales