El f¨²tbol vizca¨ªno nace cada d¨ªa en Lezama

Junto a la localidad de Lezama, a unos veinticinco kil¨®metros de Bilbao, el hist¨®rico Athletic tiene su laboratorio de futbolistas. Unas modernas instalaciones con cuatro campos de hierba, dos de tierra, uno de gravilla y uno cubierto con hierba sint¨¦tica, ¨²nico en Espa?a, sirven para facilitar la pr¨¢ctica y el aprendizaje del f¨²tbol a los j¨®venes de Vizcaya.

El trabajo con la cantera es el mejor camino para tener un buen equipo; aunque no sea el m¨¢s corto, es el m¨¢s seguro. Al Athletic, las instalaciones de Lezama le han salido por unos 120 millones, m¨¢s o menos el doble de lo que cuesta una gran figura de alg¨²n equipo europeo. Mantener las instalaciones a pleno rendimiento supone, por temporada, unos seis u ocho millones, algo menos de lo que viene cobrando una de esas grandes figuras . A cambio de estos gastos, el Athletic tiene lo necesario para facilitar la pr¨¢ctica del f¨²tbol a los ni?os bilba¨ªnos, y para observar los progresos de los mejores, de los que alg¨²n d¨ªa pueden llegar a ser figuras en el primer equipo.La adquisici¨®n de los terrenos de Lezama se hizo ocho a?os atr¨¢s. Hace cuatro, las instalaciones se dieron por terminadas. Hoy puede verse all¨ª una gran edificaci¨®n central, con vestuarios bien acondicionados y con todo lo necesario para que el primer equipo suba a concentrarse en las v¨ªsperas de partido en San Mam¨¦s. Los ocho campos sirven para los entrenamientos de toda la cantera bilba¨ªna, desde los Ir¨ªbar y Rojo del primer equipo hasta el ¨²ltimo infantil, y para las continuas pruebas de los chicos de los colegios bilba¨ªnos.

Escuela de f¨²tbol

El Athletic de Bilbao cuenta, adem¨¢s de con su primer equipo, con un filial, en Tercera, el Bilbao Athletic, con dos equipos juveniles -que llevan esos dos nombres- y con uno de infantiles, de numerosa plantilla. En total, la cantera del Athletic cuenta con unos 150 muchachos. Estos equipos se surten de lo que podr¨ªamos llamar la escuela de f¨²tbol de Lezama. Jos¨¦ Luis Garay, durante muchos a?os entrenador del juvenil del Athletic, observa continuamente los partidos entre chavales de los colegios. A los que encuentra m¨¢s Interesantes les propone algo que ninguno rechaza: subir a Lezama a hacer pruebas. A partir de las siete de la tarde -las instalaciones disponen de zonas iluminadas- hay partidos entre estos chicos; puede decirse que cada temporada desfilan por all¨ª unos 6.000 u 8.000 muchachos que son convenientemente controlados. Las buenas relaciones con el resto de los clubs de Vizcaya permiten que ¨¦stos absorban a los muchachos interesantes para el Athletic, pero que no tienen cabida en la cantera del hist¨®rico club.

Un grupo de ex jugadores del Athletic se ocupa de la ense?anza de estos muchachos, de observarles, guiarles y corregir sus defectos. Piru Ga¨ªnza, inolvidable extremo, es el supervisor general de la cantera. Por encima de ¨¦l s¨®lo est¨¢ KoIdo Aguirre. entrenador del primer equipo, a quien Manolo Delgado sirve de ayudante como preparador f¨ªsico. S¨¢ez, reciente internacional, es el entrenador del Bilbao Athletic. Aranguren, Beitia, Izaola, Jes¨²s Garay y Zugazaga completan el cuadr¨® de t¨¦cnicos.

El Athletic de Bilbao cuenta en su primera plantilla con varios jugadores surgidos de la cantera, entre ellos los internacionales Villar y Rojo I.La inversi¨®n, sin duda, renta, tanto m¨¢s si tenemos en cuenta que la producci¨®n de buenos jugadores es continua, y que el relevo est¨¢ asegurado en todas las l¨ªneas.