El capitalismo, ?un enfermo incurable?

Despu¨¦s de casi un cuarto de siglo de prosperidad ininterrumpida, las econom¨ªas industrializadas sufren actualmente del doble mal del paro y la inflaci¨®n. Esta evoluci¨®n ha alarmado a la opini¨®n p¨²blica de dichos pa¨ªses que se pregunta, no s¨®lo por el origen de la crisis actual, sino tambi¨¦n por cu¨¢les podr¨ªan ser los objetivos de la pol¨ªtica econ¨®mica en el pr¨®ximo decenio y qu¨¦ opci¨®n se le ofrece a los gobiernos.Un intento de respuesta es lo que ofrece el documento ?Por el pleno empleo y la estabilidad de precios?, redactado por ocho prestigiosos economistas de diversos pa¨ªses y que, presididos por el americano Paul McCraken, constituye una reflexi¨®n sobre los acuciantes problemas econ¨®micos que pesan sobre las econom¨ªas del Occidente capitalista.

La respuesta de los redactores del informe es que la presente crisis constituye el resultado de una cadena poco frecuente de desequilibrios que, probablemente, no se repetir¨¢ en el futuro, al menos con id¨¦ntica virulencia. En su opini¨®n, un ?crecimiento econ¨®mico razonablemente r¨¢pido sigue siendo un objetivo prioritario?, no existiendo por el lado de la oferta obst¨¢culos que puedan impedir el alcanzar en los pr¨®ximos cinco o diez a?os un ritmo de crecimiento ?casi tan r¨¢pido como el de los a?os sesenta?.

Dentro de este panorama, los objetivos b¨¢sicos se condensan en volver progresiva me n te al pleno empleo y a la estabilidad de los precios. En apoyo de su insistencia en la importancia de recuperar un ritmo r¨¢pido de producci¨®n, los ocho autores del informe de la OCDE se?alan las tensiones sociales y el vio lento cambio de actitudes que, a la larga, engendrar¨ªa la persistencia del paro.

Con el fin de asegurar el crecimiento econ¨®mico y contener la inflaci¨®n, se recomienda en el informe a los ?gobiernos que act¨²en sobre la pol¨ªtica presupuestaria y a trav¨¦s de la pol¨ªtica monetaria?. En general, el informe no es muy favorable a las llamadas doctrinas monetaristas, seg¨²n las cuales el incremento en la cantidad de dinero es el indicador b¨¢sico del car¨¢cter de la pol¨ªtica monetaria, con ventaja frente a la pol¨ªtica de cr¨¦dito o el nivel de los tipos de inter¨¦s. Despu¨¦s de indicar que los errores de manejo en la pol¨ªtica monetaria durante los primeros a?os de la d¨¦cada de los setenta constituyeron una de las causas de la actual crisis, el informe se declara partidario de que los gobiernos publiquen las tasas-objetivo de crecimiento delas principales magnitudes monetarias, tanto por constituir una eventual barrera frente a las presiones inflacionistas como por ser un medio para advertir al p¨²blico en general de la determinaci¨®n del Gobierno de mantener una pol¨ªtica inflacionista.

En la misma l¨ªnea de clarificaci¨®n est¨¢n las recomendaciones de establecer objetivos presupuestarios y de utilizar una pol¨ªtica de rentas que resultar¨ªa incompatible con el mantenimiento del pleno empleo

Respecto al tema del comercio exterior, los expertos de la OCIDE muestran su preocupaci¨®n por los rebrotes de las tentaciones proteccionistas, se?alando la conveniencia de eliminar obst¨¢culos al libre comercio. Tambi¨¦n abogan por la constituci¨®n de stocks de materias primas claves -cereales, por ejemplo-, a fin de reducir los efectos originados por cambios bruscos en las condiciones de oferta de los mismos.

El resumen que se desprende de este voluminoso estudio es de una sensaci¨®n de confianza en que los sistemas econ¨®micos basados en el libre mercado y las instituciones pol¨ªticas democr¨¢ticas pueden seguir funcionando en el futuro, al menos con la misma eficacia que lo han hecho en el pasado. Los pr¨®ximos a?os dir¨¢n si ese optimismo est¨¢ justificado.