El d¨¦ficit comercial de Estados Unidos pulveriza r¨¦cords en plena ofensiva de aranceles de Trump

Las continuas y confusas amenazas de aranceles del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, parecen estar teniendo de momento un efecto llamada sobre las importaciones estadounidenses. Los datos provisionales publicados por el censo este viernes muestran que el d¨¦ficit comercial de la primera potencia mundial pulveriz¨® r¨¦cords en el mes de enero. Trump hab¨ªa anunciado que impondr¨ªa aranceles a M¨¦xico, Canad¨¢ y China, sus tres principales socios comerciales, en su primer d¨ªa en el cargo, aunque luego incumpli¨® esa y muchas otras de sus promesas arancelarias. El panorama sigue siendo confuso. Mientras, las importaciones se aceleran.

El d¨¦ficit comercial internacional fue de 153.263 millones de d¨®lares en enero, lo que supone un aumento de 31.249 millones de d¨®lares con respecto a los 122.014 millones de diciembre, que ya eran una cifra disparada. Con esas cifras, el d¨¦ficit sube un 25,6% con respecto a las cifras de diciembre, pero se dispara un 70% frente a los 90.282 millones del mismo mes del a?o anterior.

Las exportaciones de bienes fueron de 172.158 millones de d¨®lares, 3.350 millones de d¨®lares m¨¢s que en diciembre, pero lo que se dispararon fueron las importaciones, que sumaron 325.421 millones de d¨®lares, frente a los 292.822 millones de d¨®lares de diciembre y los 259.365 millones de enero de 2024.

El tir¨®n de las importaciones y del d¨¦ficit se da en casi todas las partidas, empezando por suministros industriales (donde se incluye el petr¨®leo), bienes de capital y de consumo. Los datos avanzados por el censo no desglosan la evoluci¨®n de las importaciones, las exportaciones y el d¨¦ficit por pa¨ªses, datos que se publicar¨¢n m¨¢s adelante.

A tenor de los datos, las amenazas atrancelarias de Trump est¨¢n teniendo por ahora un efecto contrario al deseado. Numerosas empresas han acelerado las importaciones para evitar ser sometidas a grav¨¢menes adicionales.

El discurso de Trump, adem¨¢s, ha generado incertidumbre y confusi¨®n entre los agentes econ¨®micos. Las grandes empresas han alertado de los riesgos que supone una guerra comercial para sus ingresos, sus m¨¢rgenes y su negocio, pero tambi¨¦n para la evoluci¨®n de la econom¨ªa internacional. Tambi¨¦n hay compa?¨ªas que temen una disrupci¨®n en su cadena de suministros.

De momento, solo hay nuevos aranceles del 10% a una parte de los env¨ªos chinos. Sin embargo, las amenazas a diestro y siniestro por motivos diversos que se entrecruzan entre s¨ª est¨¢n dej¨¢ndose sentir en la econom¨ªa. Las expectativas de inflaci¨®n han aumentado y la confianza de los consumidores se ha deteriorado. Trump asegur¨® este jueves que los impuestos del 25% a la importaci¨®n de productos mexicanos y canadienses se aplicar¨¢n desde el 4 de marzo. Tambi¨¦n dijo que ese d¨ªa los aranceles a los env¨ªos chinos subir¨¢n al 20% (aunque sin aclarar si la mayor¨ªa seguir¨¢n estando exentos).

El 2 de abril es la fecha para lo que llama aranceles rec¨ªprocos, entre ellos los que se aplicar¨ªan a la Uni¨®n Europea. Aun as¨ª, con tantos cambios de rumbo y calendario, esos anuncios est¨¢n en el aire. En teor¨ªa, el 12 de marzo entrar en vigor los aranceles al aluminio y el acero, mientras que las tasas a los coches, semiconductores y productos farmac¨¦uticos esperan su turno.

Las importaciones ya se aceleraron en el ¨²ltimo tramo de 2024. En el conjunto del a?o, Estados Unidos compr¨® al exterior bienes por 3,29 billones de d¨®lares, con un r¨¦cord de importaciones desde M¨¦xico, y export¨® mercanc¨ªas por valor de 2,08 billones. El d¨¦ficit comercial se situ¨® as¨ª en los 1,212 billones de d¨®lares, frente a los 1,062 billones de 2023 y los 1,173 billones de 2022, el a?o en que el desfase en el comercio de mercanc¨ªas marc¨® el anterior r¨¦cord. El desequilibrio explica en parte la pulsi¨®n proteccionista de Trump.

Cerca de la mitad de la diferencia entre las importaciones y exportaciones de Estados Unidos corresponde precisamente a los tres pa¨ªses contra los que Trump ha actuado en primer lugar: China, M¨¦xico y Canad¨¢, por ese orden.

M¨¦xico es el principal proveedor de Estados Unidos, una posici¨®n que mantiene tras desplazar a China en 2023. El pa¨ªs ha sabido aprovechar el acceso privilegiado al mercado estadounidense que le proporciona el Tratado entre Estados Unidos, M¨¦xico y Canad¨¢ (TMEC o USMCA) Las importaciones procedentes del vecino del sur marcaron en 2024 un m¨¢ximo hist¨®rico de 505.851 millones de d¨®lares, frente a los 475.216 millones de 2023. Aunque las exportaciones estadounidenses tambi¨¦n aumentaron, el d¨¦ficit comercial de Estados Unidos con M¨¦xico tambi¨¦n fij¨® un nuevo r¨¦cord, de 171.189 millones de d¨®lares.

Pese a que China ha perdido su puesto como principal proveedor, sigue siendo el pa¨ªs frente al que Estados Unidos tiene un mayor d¨¦ficit comercial. El nivel se ha reducido con respecto a las cifras r¨¦cord de 2018, cuando Trump le declar¨® la guerra comercial, pero sigue siendo muy elevado. Estados Unidos import¨® de China bienes por importe de 438.947 millones de d¨®lares, pero solo export¨® al pa¨ªs asi¨¢tico mercanc¨ªas por 143.546 millones, con lo que el d¨¦ficit comercial fue de 295.402 millones.