Merckx resta siete segundos a Thurau

La s¨¦ptima etapa del Tour volvi¨® a tener dos sectores. El primero, en l¨ªnea entre Jaunay Clan -tras netitralizaci¨®n desde Limoges- y Angers, de 139,5 kil¨®metros, fue ganado al sprint por Sercu, el hombre r¨¢pido del equipo de Merckx. En el segundo, contra reloj por equipos sobre cuatro kil¨®metros en la misma capital del Anjou se impuso igualmente el Fiat, que no marcha bien clasificado desde la. etapa pirenaica donde s¨®lo respondi¨® su jefe de fila, pero que para este tipo de sectores por equipos e incluso como bloque, es el m¨¢s compacto. Con las bonificaciones conseguidas Merckx rest¨® siete segundos a Thurau en la clasificaci¨®n general. Los espa?oles fracasaron en este segundo sector, y el primer clasificado fue Men¨¦ndez, en el puesto 26.Angers fue la pasada edici¨®n meta de la primera etapa del Tour. Tras 173 kil¨®metros desde Merlin Plage, salida de la carrera, Maertens comenz¨® a imponer la ley de su sprint, como ya la hab¨ªa impuesto contra reloj el d¨ªa anterior en la etapa pr¨®logo. A continuaci¨®n, hasta los Alpes, primeras dificultades monta?osas, el campe¨®n del mundo asombrar¨ªa con su facilidad para dominar las llegadas y los tramos contra el cron¨®metro.

Este a?o, sin embargo, no hay un l¨ªder de los sprints. Ayer en Angers logr¨® su primer triunfo Patrick Sercu, el ?pistard? llegado a las carreteras hace poco tiempo y que a¨²n no hab¨ªa mostrado sus cualidades en el Tour. Venci¨® despu¨¦s del ataque del pelot¨®n encabezado por Thurau a una nueva escapada de Raas, el ganador destacado en Limoges a .pocos kil¨®metros de la meta. La etapa hab¨ªa transcurrido relativamente movida y s¨®lo se anim¨® en dos momentos con sendos intentos de escapada o de probar .fuerzas de Danguillaume y del mism¨ªsimo Merckx, que sorprende cada d¨ªa un poco m¨¢s.

Luego del obligado descanso se corri¨® la contra reloj por equipos en la que se jugaba m¨¢s que otra cosa unas bonificaciones de segundos bastante interesantes. El Fiat de Merckx, al ganar, obtuvo diez segundos, por seis del Peugeot, de Thevenet y Laurent, segundo y tres del Raleigh, de Thurau y Kuiper, tercero. As¨ª, Merckx ara?aba siete segundos a Thurau y tres tanto Thevenet como Laurent, ¨¦ste ¨²ltimo en mucha mejor forma que el a?o pasado.

La general apenas sufre cambios, pero s¨ª se producen por ello nuevas diferencias de segundos. Es el peque?o aliciente a unas etapas llanas y sin la historia cruda de la monta?a. Hoy continuar¨¢ lo mismo con la octava entre Angers y Lorient, de 246 kil¨®metros, otro de los tramos marathonianos camino de B¨¦lgica. Ser¨¢ la ¨²ltima vez que se llegue al borde del mar, justamente al noroeste de Francia. Consuelo para los corredores ser¨¢ que no habr¨¢ neutralizaci¨®n como ayer -de Limoges a Jaunay Clan- ni tampoco como ma?ana, pues desde Rennes los corredores deber¨¢n ir hasta Bagnoles de I'Orne, salida de la d¨¦cima etapa. La organizaci¨®n del Tour, ya se sabe, no ha desaprovechado oportunidades de que hayan proliferado las sedes dobles, de fin y salida de etapas para embolsarse dinero fijo y tambi¨¦n doble.