Acuerdo inmediato sobre el canal de Panam¨¢

El acuerdo a que han llegado en la isla de Contadora los negociadores norteamericanos y paname?os, en sus negociaciones sobre el canal, y el anuncio hecho en Montevideo de que habr¨¢ elecciones generales, por sufragio universal, en 1981, son los dos temas que dominan hoy la actualidad latinoamericana.Los negociadores de Estados Unidos, Elsworth Bunker y Sol Linowitz, y sus colegas paname?os, R¨®mulo Escobar Bethencourt y Gabriel Lewis Galindo, transcurrieron toda la noche reunidos dando los ¨²ltimos toques al texto del nuevo tratado, que fuentes norteamericanas aseguraron que se firmar¨ªa anoche mismo y pondr¨ªa fin a la hegemon¨ªa de Estados Unidos en la v¨ªa mar¨ªtima desde el a?o 1903.

Seg¨²n el paname?o Lewis Galindo, embajador de su pa¨ªs en Washington, s¨®lo quedaban por ser aclarados ciertos puntos del texto relativos a propiedades de tierras, suministros y reivindicaciones laborales de los paname?os que ven¨ªan trabajando en la zona del canal administrada por los estadounidenses. Pero se cree, en cambio, que se ha llegado a un pleno acuerdo sobre los aspectos econ¨®micos del nuevo tratado, por lo que Panam¨¢ recibir¨ªa cerca de 460 millones de d¨®lares a t¨ªtulo de indemnizaci¨®n y una suma anual entre quinientos y cien millones de d¨®lares hasta 1999. En el a?o 2000, Panam¨¢ recuperar¨ªa el control total de la zona. Conjuntamente, a partir de ese a?o, Panam¨¢ y Estados Unidos asegurar¨¢n la neutralidad del canal, por el que tendr¨¢n derecho de paso todos los barcos de cualquier nacionalidad. En caso de ataque al canal por otra naci¨®n, Estados Unidos tendr¨ªa el derecho de intervenir en su defensa.

Estos son a grandes rasgos los puntos principales del nuevo tratado, que ya fueron expuestos el viernes y el s¨¢bado pasado por el jefe del Gobierno paname?o, Omar Torrijos, a los asistentes a la cumbre de Bogot¨¢, presidentes L¨®pez Portillo, de M¨¦xico; Carlos Andr¨¦s P¨¦rez, de Venezuela; Alfonso L¨®pez Michelsen, de Colombia, y Daniel Oduber, de Costa Rica, as¨ª como al primer ministro de Jamaica, Michael Manley.

La reuni¨®n de Bogot¨¢, que seg¨²n sospechan algunos diplom¨¢ticos occidentales fue idea del propio presidente Carter, para condicionar a sus senadores a que voten favorablemente, habr¨¢ tenido as¨ª una gran influencia en acelerar la conclusi¨®n del tratado.

Seg¨²n noticias de Washington, Carter, que ha pasado una semana de vacaciones en su pueblo natal de Plains, regresaba ayer mismo a la capital americana para emprender la campa?a en favor del tratado con Panam¨¢, que piensa someter, al Congreso en breve plazo, a m¨¢s tardar a principios de octubre. Pero no todo ha de resultarle f¨¢cil en el Senado, a pesar de haber enviado telegramas personales a todos los congresistas anunci¨¢ndoles que se estaban realizando progresos en Panam¨¢. Los legisladores contrarios a la firma de un nuevo tratado parecen apoyados por un amplio sector.