Hacienda y actividad pol¨ªtica

El estudio contempor¨¢neo de la Hacienda espa?ola arranca, habitualmente de 1845. A partir de tan relevante fecha suele admitirse que los grandes rasgos de la evoluci¨®n de los programas de ingresos y gastos p¨²blicos son materia suficientemente conocida, aunque ¨¦sta sea una af¨ªrmaci¨®n que, a mi entender, deber¨ªa tomarse cum grano salis.Mucho menos conocido a este respecto es, definitivamente, lo ocurrido en el ¨¢mbito fiscal en el per¨ªodo del siglo XIX, que precede a la reforma de Mon-Santill¨¢n, cuando la crisis del antiguo r¨¦gimen forzaba a la adopci¨®n de unas pautas impositivas diferentes. Esta situaci¨®n tiende, afortunadamente, a paliarse con la aparici¨®n de varios trabajos que sin el prop¨®sito estricto de hacer historia de la instituci¨®n hacend¨ªstica como tal, aunque subrayando su decisivo papel, han conseguido -utilizando un planteamiento metodol¨®gico de m¨¢s largo aliento para tratar de interrelacionar la Hacienda con la actividad pol¨ªtica general- mostrarnos la realidad de la ¨¦poca en materia de finanzas p¨²blicas. Fundamentalmente me refiero a los tres decisivos trabajos de Josep Fontana La quiebra de la monarqu¨ªa absoluta ( 1814-20), Hacienda y Estado (1823-33), y La revoluci¨®n liberal: Pol¨ªtica y Hacienda (1833-1845) -pendiente de publicaci¨®n por el Instituto de Estudios Fiscales- y al libro de Joaqu¨ªn del Moral objeto de esta nota.

Uno de los eslabones temporales m¨¢s significativos y dignos de estudio en este orden de cosas es el llamado trienio constitucional, breve par¨¦ntesis en el largo per¨ªodo absolutista de Fernando VII que abierto con el pronunciamiento de Riego ser¨ªa cerrado violentamente por las tropas del duque de Angulema. Esta obra de J. del Moral, pieza fundamental para el esclarecimiento del per¨ªodo, viene a sumarse a otras aportaciones -recu¨¦rdense aqu¨ª los nombres de M. Artola, J. Brines, J. Sard¨¢ y las recientes obras de A. Gil Novales y J. Torr¨¢s... para hacer posible una interpretaci¨®n coherente de la historia global del abortado ensayo de implantaci¨®n del liberalismo.

El autor, tras exponer en la introducci¨®n el plan general de la obra y el contenido de la misma, intenta abordar la problem¨¢tica de los diferentes sectores productivos. Por la obvia raz¨®n de la mayor importancia relativa de la actividad agr¨ªcola es ¨¦sta a la que se dedica un m¨¢s amplio tratamiento. La detallada exposici¨®n de J. del Moral permite adquirir una idea bastante completa de la situaci¨®n del agro espa?ol en la ¨¦poca considerada y de las limitaciones b¨¢sicas alas que hab¨ªa que poner remedio si se quer¨ªa eliminar las trabas que se opon¨ªan a su desarrollo y a la eventual articulaci¨®n de un mercado interior. En opini¨®n del autor, que los gobernantes del trienio o parte de ellos ten¨ªan las ideas claras al respecto, se pone de manifiesto a trav¨¦s de las discusiones de las Cortes, que desembocaron en importantes leyes (ley de 11-10-1820 sobre supresi¨®n de vinculaciones, ley de se?or¨ªos de 3-5-1823 ... ) aunque quepa objetar que estas disposiciones no siempre llegaron a tiempo para remediar los males que pretend¨ªan, tal vez por carencia de lo que un autor ha denominado aut¨¦ntica energ¨ªa revolucionaria. El cap¨ªtulo primero, que se extiende a otras consideraciones, es calificado por el propio Del Moral de ?piedra angular de todo el estudio?, por cuanto en ¨¦l se formula la mayor parte de los problemas que con posterioridad se desarrollan.

Las dimensiones propias de esta rese?a no permiten detenerse excesivamente en el interesante contenido del resto del libro, donde aparecen tratados temas tales como las relaciones entre Agricultura y Hacienda, el poco conocido proceso desamortizador de esta etapa, los ?presupuestos? de los tres a?os econ¨®micos, el peso relativo de las distintas figuras tributarias por provincias o zonas y la novedad imposit¨ªva del per¨ªodo: la Contribuci¨®n In-dustrial o de patentes, as¨ª Como los problemas de la Deuda P¨²blica.

El cap¨ªtulo final, que contiene sugerencias muy agudas en cuanto al papel del Ej¨¦rcito en la etapa decimon¨®nica, resume los principales aspectos tratados, explicitando las conclusiones. El trabajo se completa con dos ap¨¦ndices y una relaci¨®n bibliogr¨¢fica, viniendo precedido de un inteligente pr¨®logo del profesor Fontana.

Cabe formular al libro algunas observaciones cr¨ªticas -determinadas afirmaciones no parecen del todo justificadas, singularmente las que ata?en, a la generaci¨®n de las conclusiones obtenidas; ciertas opiniones (p¨¢gina 155) o procedimientos (p¨¢gina 202) resultan discutibles, etc¨¦tera, pero estas observaciones menores no menoscaban la val¨ªa del serio trabajo investigador de J. del Moral, de cuya lectura se beneficiar¨¢n, a buen seguro, todos los interesados en la historia de nuestro ochocientos.