Casi cien muertos en un grave accidente de navegaci¨®n

Los equipos de rescate han puesto a salvo a 82 tripulantes de dos superpetroleros que entraron en colisi¨®n frente a la costa de Sur¨¢frica. La cifra de v¨ªctimas se calcula pr¨®xima a cien.Los barcos, ambos de 330.000 toneladas de desplazamiento, eran el Venoil, que se dirig¨ªa hacia Europa procedente del golfo P¨¦rsico, con un cargamento completo de petr¨®leo, y su barco hermano, el Venpet, que regresaba de vac¨ªo al golfo.

Los dos petroleros hab¨ªan sido construidos en Jap¨®n hace menos de cuatro a?os y portaban bandera de Liberia.

Este extra?o accidente puede ser uno de los m¨¢s costosos de la historia de la navegaci¨®n, porque, aparte el valor del petr¨®leo, cada buque est¨¢ valorado en quince millones de libras esterlinas (2.205 millones de pesetas), seg¨²n inform¨® el departamento de inteligencia naval del Lloyds Bank de Londres.

Las primeras informaciones indican que las dos naves estallaron tras colisionar a las 8.39,hora espa?ola, de ayer, en el oc¨¦ano Indico, a unas veinte millas frente al cabo de San Francisco. Pero los funcionarios de rescate manifestaron, posteriormente, que parec¨ªa que se hab¨ªan declarado nuevos incendios en el Venpet.

Horas despu¨¦s de la colisi¨®n, el petr¨®leo segu¨ªa extendi¨¦ndose por el mar, informaron los barcos de rescate.

Aviones de reconocimiento han divisado una mancha de petr¨®leo de unas sesenta millas de largo, que presenta una importante amenaza de contaminaci¨®n a la zona costera de Plettenberg Bay.

Por lo menos diez barcos y un helic¨®ptero de un cercano pozo petrol¨ªfero se unieron a las operaciones de salvamento. El helic¨®ptero recog¨ªa a tripulantes de las cubiertas de los barcos y del mar, peligroso en esta zona por la abundancia de tiburones.

La ruta mar¨ªtima frente a la costa sur¨¢fricana es una de las m¨¢s utilizadas del mundo. Los superpetroleros que viajan desde el Pr¨®ximo Oriente hacia Europa y Am¨¦rica utilizan esta ruta.