Gran Breta?a construir¨¢ una nueva planta de reprocesamiento nuclear

El a?o pr¨®ximo comenzar¨¢n en el noroeste de Gran Breta?a las obras preliminares de una gran planta para el reprocesamiento de combustible nuclear, cuyo costo se cifra en 1.200 millones de d¨®lares, y que entrar¨¢ en servicio a finales de la pr¨®xima d¨¦cada. La C¨¢mara de los Comunes ha aprobado, por una mayor¨ªa de 130 votos, el proyecto del Gobierno para llevar adelante en Windscale (Cumbria) unas instalaciones at¨®micas que permitir¨¢n el tratamiento anual de 1.200 toneladas de residuos, el doble de las actuales necesidades brit¨¢nicas.

La oposici¨®n de un grupo de diputados de la izquierda laborista, liberales y nacionalistas escoceses, no ha bastado para contrapesar un voluminoso informe sobre Windscale, encargado por el Gobierno y publicado hace un par de semanas. La planta at¨®mica, pendiente de ?luz verde? en una nueva vista parlamentaria que se desarrollar¨¢ el mes pr¨®ximo y se da por superada, enfrentar¨¢ a Londres con los intereses de Washington, que se opone a que terceros pa¨ªses desarrollen la tecnolog¨ªa del plutonio y arguye que ello favorece la proliferaci¨®n de armamentos nucleares.

El ministro del Medio Ambiente, Peter Shore, dijo en el Parlamento que en su opini¨®n la planta brit¨¢nica -que procesar¨¢ un gran volumen de residuos extranjeros- disminuir¨¢ el inter¨¦s de otros Gobiernos por tener sus propias instalaciones y contribuir¨¢ a reforzar la salvaguardia at¨®mica. La Casa Blanca, que mantiene firmes pretensiones de controlar el desarrollo occidental de las t¨¦cnicas de reprocesamiento at¨®mico, estar¨ªa estudiando ya la manera de limitar la iniciativa brit¨¢nica a trav¨¦s del combustible nuclear, en buena parte de origen norteamericano y cuya manipulaci¨®n necesita el consentimiento expreso de Washington.

Independencia nuclear

Dejando a un lado los argumentos ret¨®ricos de las partes interesadas, de lo que se trata para los m¨¢s poderosos Gobiernos occidentales es de tener o no autonom¨ªa en un sector que es altamente considerado prioritario. El punto fundamental del informe sobre Windscale -que ha sido elaborado durante meses bajo la direcci¨®n de un juez- es la necesidad brit¨¢nica de evitar la dependencia exterior en este terreno. Suplementariamente, los redactores del documento consideran que el volumen de residuos ya acumulados en este pa¨ªs justifican un centro propio de tratamiento y que los beneficios econ¨®micos que se derivar¨¢n de contratos para reprocesar combustible de otros pa¨ªses alcanzar¨¢n Cifras de centenares de millones de d¨®lares.Cuestiones como el peligro de terrorismo at¨®mico, o la problem¨¢tica custodia del plutonio producido en el curso de las operaciones de regeneraci¨®n, han sido contestados a medias por el Gobierno, que si de un lado alega como garant¨ªa su larga experiencia en materia de seguridad nuclear, de otro reconoce que esos peligros existen y que no puede excluir absolutamente la posibilidad de contaminaci¨®n radiactiva o de un ataque contra una instalaci¨®n clave.