Una marea de petr¨®leo amenaza la costa inglesa

Barcos especiales provistos de dispersantes qu¨ªmicos participan en una vasta operaci¨®n de limpieza que intente contener en sus l¨ªmites actuales la poluci¨®n por petr¨®leo de una amplia franja costera del noroeste de Inglaterra, donde el s¨¢bado por la tarde un buque griego que transportaba 12.000 toneladas de aceite pesado se parti¨® en dos, tras chocar en la niebla con un carguero franc¨¦s. Sus 35 tripulantes fueron rescatados sin contratiempos.Un s¨²bito cambio en la direcci¨®n del viento ha convertido en grave un accidente sin mayores consecuencias iniciales. Veinte kil¨®metros de playas de la regi¨®n de East Anglia est¨¢n ya contaminados por una fina capa de petr¨®leo escapada de los tanques de proa del barco siniestrado, que contienen 4.000 toneladas de crudo. Esta secci¨®n del buque se encuentra virtualmente sumergida y se desplaza muy lentamente hacia la costa.

La secci¨®n de popa del nav¨ªo que alberga la mayor parte del petr¨®leo, ha permanecido a flote y es remolcada hacia el puerto holand¨¦s de Rotterdam, donde se conf¨ªa en poder bombear al exterior el aceite de sus dep¨®sitos.

Los expertos del Departamento de Comercio brit¨¢nico, que dirigen la lucha contra la contaminaci¨®n, se mostraron cautos ayer por la tarde, aunque reconoc¨ªan que el exiguo espesor de las dos manchas petrol¨ªferas, que se extienden ahora a lo largo de tres kil¨®metros, hace m¨¢s efectivo el nuevo detergente empleado por los seis barcos especiales desplazados a las costas de Norkolk. Los ¨²ltimos c¨¢lculos cifran en casi 2.000 toneladas el volumen de crudo escapado al mar desde los compartimientos del Eleni V, cantidad m¨ªnima si se compara con el reciente desastre del superpetrolero Amoco C¨¢diz, en aguas francesas.

Las autoridades navales est¨¢n estudiando la posibilidad de varar en un banco de arena la parte de casco que todav¨ªa contiene 2.000 toneladas de crudo, y que se mantiene a la deriva, con la intenci¨®n ,de bombear despu¨¦s el combustible al exterior. La contaminaci¨®n ya causada por el buque griego, cuyo valor se sit¨²a alrededor de los ochenta millones de pesetas, ha sido calificada de ?catastr¨®fica para la pr¨®xima temporada de vacaciones? por un portavoz de los empresarios tur¨ªsticos del ¨¢rea de Norlfolk.