Carter vender¨¢ m¨¢s aviones a Tel-Aviv

En busca de un compromiso que evite el enfrentamiento con el Congreso sobre la proyectada venta de aviones norteamericanos a tres pa¨ªses de Oriente Pr¨®ximo, la Administraci¨®n Carter se mostr¨® ayer dispuesta a incrementar el n¨²mero de aparatos destinados a Israel, y a imponer restricciones en la utilizaci¨®n de los que se suministren a Arabia Saudita.

El secretario de Estado, Cyrus Vance, transmiti¨® ayer esta oferta al Comit¨¦ de Relaciones Exteriores del Senado, donde existe una fuerte oposici¨®n al proyecto del Gobierno de suministrar el sofisticado caza F-15 a un pa¨ªs ¨¢rabe cercano a Israel. Previamente, la Administraci¨®n hab¨ªa modificado su plan inicial de presentar las ventas de aviones a Egipto, Arabia Saudita e Israel como un ?paquete? ¨²nico. El Congreso tiene veinte d¨ªas para aprobar el proyecto o para vetarlo, en caso de que voten esta ¨²ltima medida las dos C¨¢maras por mayor¨ªa simple.

De un lado, la Administraci¨®n Carter ofrece al Congreso la venta a Israel de veinte unidades m¨¢s del reactor de combate F-15, a sumarse a los quince aparatos incluidos en el proyecto inicial y a los veinticinco que ya fueron suministrados. La cifra total de F-15 enviados a. Israel ser¨ªa, pues, de sesenta, igual n¨²mero que se pretende vender a Arabia Saudita.

La segunda parte de la oferta consiste en obligar a los sauditas a que no estacionen los F-15 en la base a¨¦rea de Tabuk, que est¨¢ situada a unos doscientos kil¨®metros de Israel, y en que los aparatos que se les vendan no est¨¦n equipados con proyectiles a?re-tierra, ni con bombas, con lo que se limita su capacidad operacional, convirti¨¦ndoles en simples aviones de caza. Estas garant¨ªas se complementar¨ªan con la promesa del Gobierno de Riad de que no comprara aviones de combate a otro pa¨ªs, especialmente Francia, hasta por lo menos 1983.

La oferta de Vance fue, en l¨ªneas generales, bien recibida por los congresistas. Sin embargo, los partidarios m¨¢s radicales de Israel insist¨ªan ayer en que deben imponerse a¨²n mayores restricciones a los aviones suministrados a Arabia Saudita, adem¨¢s de venderse todav¨ªa un mayor n¨²mero de reactores de combate altamente sofisticados a Israel.

Cyrus Vance reforz¨® sus argumentos ante los senadores indicando que Arabia Saudita, uno de los principales productores mundiales de petr¨®leo, corr¨ªa el riesgo de sufrir una invasi¨®n por parte de alg¨²n pa¨ªs vecino, apoyado por ?fuerzas extranjeras?, similar a la intervenci¨®n sovi¨¦tica y cubana en Etiop¨ªa. Por ello, es importante que Riad cuente con una fuerza a¨¦rea moderna, destinada exclusivamente a fines defensivos, a?adi¨®.

La primera prueba de hasta que punto han sido eficaces los argumentos de Vance y la oferta de la Administraci¨®n se tendr¨¢ ma?ana, cuando los comit¨¦s de Relaciones Exteriores del Senado y de la C¨¢mara de Representantes voten sobre el proyecto de venta de aviones de combate. La votaci¨®n final, en el pleno de las dos C¨¢maras, se realizar¨¢ el pr¨®ximo d¨ªa 28 de mayo.