Muere el australiano James Harrison, el hombre cuya sangre salv¨® a 2,4 millones de beb¨¦s

A los 88 a?os muri¨® James Harrison, un destacado donante de sangre de origen australiano que salv¨® la vida de m¨¢s de dos millones de beb¨¦s durante seis d¨¦cadas, seg¨²n notific¨® su familia este martes. Harrison, un empleado jubilado del departamento de Ferrocarriles, dej¨® este mundo mientras dorm¨ªa en una residencia de ancianos al norte de S¨ªdney (Australia) el pasado el 17 de febrero.

Conocido como el hombre de brazo de oro ¡ªseg¨²n el Servicio de Sangre de la Cruz Roja Australiana¡ª su plasma ten¨ªa un raro anticuerpo conocido como Anti-D, que se us¨® para desarrollar una inyecci¨®n del mismo nombre que ayuda a combatir la enfermedad hemol¨ªtica del reci¨¦n nacido, en la que la sangre de una mujer embarazada comienza a atacar a las c¨¦lulas sangu¨ªneas del feto que lleva en el vientre. La enfermedad se produce cuando la madre tiene sangre Rh negativo, mientras que el feto cuenta con sangre Rh positivo, heredada de su padre.

¡°James fue una persona extraordinaria, estoicamente amable y generosa, que se comprometi¨® a dar durante toda su vida y conquist¨® los corazones de muchas personas en todo el mundo¡±, dijo Stephen Cornelissen, director ejecutivo del organismo australiano en un comunicado. Harrison comenz¨® a donar plasma en 1954, cuando ten¨ªa 18 a?os, y lo hizo cada dos semanas hasta que cumpli¨® 81 a?os, el l¨ªmite de edad m¨¢ximo para la donaci¨®n de sangre en Australia.

De este modo, evit¨® millones de muertes al nacer y malformaciones cerebrales que habr¨ªan afectado la vida de miles de personas, lo que le vali¨® de ser reconocido por Guinness World Records: en 2005 se convirti¨® en la persona que hab¨ªa donado m¨¢s plasma sangu¨ªneo alrededor del mundo, con un total de 1.173 extracciones realizadas en su brazo a pesar de su miedo a las agujas.