S¨ªntomas de "la enfermedad del legionario" aparecieron tambi¨¦n en Espa?a

En efecto, investigadores m¨¦dicos relacionados con la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) creen haber hallado una identidad entre la misteriosa enfermedad que caus¨® la muerte de las citadas veintinueve personas en Filadelfia y la que sufrieron varios turistas brit¨¢nicos en Benidorm (Alicante) en 1973.Expertos brit¨¢nicos y espa?oles han descubierto que lo que pas¨® en ambos casos se debe en parte a los efectos que un cambio brusco en el modo de vida puede tener en seres humanos.

El estudio angloespa?ol se inici¨® cuando 164 personas de las 252 que hab¨ªan acudido a Benidorm en un viaje organizado desde Gran Breta?a presentaron s¨ªntomas similares de malestar f¨ªsico al regresar a sus puntos de partida.

El informe en el que se recoge este estudio, publicado ahora por la OMS, se?ala que 86 de los turistas enfermos sufrieron id¨¦nticas dificultades respiratorias combinadas con malestares digestivos.

Al menos uno de los tres casos mortales de neumon¨ªa que se produjeron como consecuencia de esta enfermedad generalizada presenta rasgos similares a los que se advirtieron en los ex¨¢menes forense llevados a cabo tras el fallecimiento masivo de Filadelfia. Esto ha hecho creer que podr¨ªa ser la misma bacteria la que actuara en ambos casos.

Los veintinueve muertos de Filadelfia eran componentes de una asamblea de legionarios estadounidenses que se reun¨ªan en aquella ciudad en una de sus juntas habituales.

La OMS ha anunciado que est¨¢ en camino un amplio estudio de las similitudes que se advierten en ambos casos. De momento, los m¨¦dicos que las estudian han advertido de los problemas sanitarios que se producen como consecuencia de los viajes tur¨ªsticos organizados, que afectan sobre todo a viajeros inexpertos. Los cambios de clima, los efectos ps¨ªquicos y f¨ªsicos del viaje, la nueva dieta, el medio ambiente distinto y el exceso de alcohol son elementos que producen una alteraci¨®n grave del organismo.

Los mismos elementos afectaron a los legionarios norteamericanos si se confirman los supuestos m¨¦dicos. En este ¨²ltimo la gravedad de las consecuencias fue mucho mayor que la que hubo tras la alarma producida entre los turistas brit¨¢nicos de Benidorm.

Para explicar la misteriosa enfermedad de los legionarios se hab¨ªa citado hasta ahora como causa probable el carbonilo de n¨ªquel. En otra ocasi¨®n, investigadores norteamericanos hab¨ªan se?alado a una bacteria de nombre y caracter¨ªsticas indeterminadas como responsable de aquella devastadora enfermedad.

La posibilidad de que el caso de los turistas de Benidorm y el de los legionarios de Filadelfia tengan un origen parecido no se plantea ahora por primera vez.

Betty Hooper, miembro del Centro de Control de Enfermedades de Estados Unidos, se?al¨® en octubre del pasado a?o que la enfermedad de Benidorm podr¨ªa ser tambi¨¦n la enfermedad que padecieron los legionarios en julio de 1976.

Los especialistas que se han referido hasta ahora al tema de la enfermedad de los legionarios coinciden en reflejar los s¨ªntomas de neumon¨ªa que padecen las v¨ªctimas de esta bacteria asesina. Uno de los aspectos que han hecho buscar similitudes entre el caso estadounidense y el caso alicantino se?ala precisamente a un cierto tipo de neumon¨ªa como causa directa de la enfermedad y de las muertes que ha originado aqu¨¦lla.

En total, lo que se ha dado en llamar la enfermedad de los legionarios caus¨® la muerte de cincuenta personas en Estados Unidos. No s¨®lo afect¨® a los asistentes a la famosa reuni¨®n de Filadelfia. No se han descubierto hasta ahora elementos de juicio ciertos que identifiquen la causa de este mal con el que tradicionalmente origina la neumon¨ªa. La misma bacteria es responsable en Estados Unidos, cada a?o, de la hospitalizaci¨®n de cerca de 2.000 personas, que ingresan en estado grave en la mayor parte de los casos.