Tropas francesas y gendarmes katanguenos combaten fuera de Kolwezi

Aunque la intensidad de la lucha parece haber decrecido en la provincia zaire?a de Shaba, tropas francesas continuaron ayer haciendo frente a las tropas rebeldes del Frente Nacional de Liberaci¨®n del Congo (FNLC), en las cercan¨ªas de hi ciudad minera de Kolwezi, una vez que quedara casi completada la operaci¨®n de rescate de residentes europeos de la zona de Shaba, afectada por la invasi¨®n de los gendarmes ex katangue?os.

Ayer llegaron a Bruselas y Par¨ªs los que se creen son los ¨²ltimos refugiados blancos sorprendidos en las zonas de combate por las tropas de choque del FNLC. Diversos testimonios recogidos de estos refugia dos en ambas capitales -como la aventura vivida por dos espa?oles relatan escenas de verdadero terror, fruto sin duda de la dureza de la batalla librada por los ex katangue?os contra el Ej¨¦rcito y fuerzas especiales del r¨¦gimen del presidente Mobutu de Zaire.Aunque el n¨²mero de europeos muertos en Shaba es dif¨ªcil de, estimar -se calcula que m¨¢s de dos centenares de blancos perdieron sus vidas, la mayor¨ªa en salvajes matanzas-, el Gobierno franc¨¦s justific¨® ayer, por boca incluso del presidente de la Rep¨²blica, Valery Giscard d'Estaing, la intervenci¨®n en la guerra ?por razones humanitarias? y afirm¨® que los paracaidistas permanecer¨¢n en territorio de Zaire hasta que se haya completado la operaci¨®n ?rescate?.

En Bruselas, el primer ministro belga, Leo Tindemans, confirm¨® que sus tropas se retirar¨¢n de la zona de combate y se?al¨® que, con excepci¨®n de un batall¨®n, ya lo estaban haciendo de la ciudad minera de Kolwezi, la cual se encuentra, seg¨²n un portavoz del ministerio de Defensa franc¨¦s, en poder de sus paracaidistas. No obstante, ¨¦l mismo portavoz se?al¨® que se libran a¨²n fieros combates en los alrededores de la ciudad, donde a unos diez kil¨®metros del centro ?existen bolsas de resistencia? por parte de las tropas de invasi¨®n.

La retirada de las tropas belgas, que habr¨ªan mantenido ?algunas y serias diferencias? de criterios con los legionarios franceses, se producir¨ªa ante el deseo de B¨¦lgica de mantenerse fuera del conflicto de Shaba y ante las garant¨ªas recibidas del Eliseo franc¨¦s de que bastar¨ªa con las fuerzas de Mobutu para controlar la situaci¨®n.

Mientras tanto, el Departamento norteamericano de Estado reconoci¨® ayer que diverso personal militar estadounidense se encontraba en Zaire en operaciones de auxilio log¨ªstico. El n¨²mero total de t¨¦cnicos norteamericanos no superar¨ªa, seg¨²n un portavoz oficial, el centenar.

El portavoz oficial del Departamento de Estado rechaz¨®, por otra parte, ciertas versiones -incluso las acusaciones formales del presidente Mobutu- que constataban la presencia de tropas cubanas en apoyo de los gendarmes ex katangue?os. Esta informaci¨®n, que curiosamente contradice otra previa del mismo portavoz, tambi¨¦n fue ratificada ayer por el primer ministro cubano, Fidel Castro, que neg¨® en La Habana la existencia de tropas cubanas en Shaba, incluso en operaciones de adiestramiento o asesoramiento.