Andretti debe ganar el mundial

El Campeonato del Mundo de F¨®rmula 1 ha cumplido la mitad de su calendario. Con el Gran Premio de Suecia se ha llegado al ecuadro de un torneo que, este a?o, est¨¢ siendo mucho m¨¢s espectacular y animado, si cabe, que los anteriores. Junto a la lucha por el t¨ªtulo, el inter¨¦s se centra ahora en la actuaci¨®n de algunos j¨®venes valores, que han servido como revulsivo para los que cre¨ªan que con su nombre, ten¨ªan su sitio asegurado. A esto hay que a?adir el que ya comienza el baile de pilotos de cara a la temporada que viene, pese a que quede a¨²n la mitad de ¨¦sta por cubrirse.

Con respecto a estas mismas fechas, en la pasada temporada, y por lo que a primeros lugares respecta, puede apreciarse un salto espectacular hacia adelante del sueco Ronnie Peterson. En el curso del a?o anterior, Peterson formaba parte del entonces escasamente competitivo equipo Tyrrell. El piloto sueco nunca lleg¨® a adaptarse a la extra?a conducci¨®n del coche de seis ruedas, y sus resultados no pasaban de mediocres. A estas alturas de la temporada, Peterson parec¨ªa un hombre totalmente acabado, m¨¢xime teniendo en cuenta sus 33 a?os de edad.Sin embargo, de cara a este a?o, Peterson volv¨ªa a formar parte de la escuder¨ªa Lotus, donde ¨¦l habr¨ªa obtenido sus mejores ¨¦xitos. Pese a que entraba pr¨¢cticamente por la puerta falsa, sustituyendo a un hombre como Nilsson, al que un c¨¢ncer tremendamente virulento le apartaba r¨¢pida e inesperadamente de la competici¨®n -hace s¨®lo unos d¨ªas volvi¨® a v¨¦rsele en un circuito, aunque como espectador, con la cabeza totalmente calva y con un peso que no superaba los sesenta kilogramos, lejos de los casi ochenta que ten¨ªa s¨®lo un a?o antes, pero tambi¨¦n de los 45 que hab¨ªa pesado hace pocos meses-; pese a que, despu¨¦s de haber ganado cifras astron¨®micas, en esta ocasi¨®n deb¨ªa aportar una publicidad para su retorno; pese a que, en fin, ten¨ªa que aceptar que en su contrato se especificara que tendr¨ªa que dejar siempre que Andretti fuera delante de ¨¦l sin atacarle, o cederle el paso si estaba detr¨¢s, Peterson se tomaba muy en serio su probablemente ¨²ltima oportunidad en su vida deportiva.

De esta forma, el sueco jugaba fuerte y ganaba. En s¨®lo media temporada, Ronnie Peterson ha hecho que vuelva a recaer sobre ¨¦l el t¨ªtulo del hombre m¨¢s r¨¢pido de la f¨®rmula 1, algo que hab¨ªa quedado ciertamente lejano en el tiempo. Su espectacular ascenso le ha llevado al segundo lugar de la clasificaci¨®n provisional del campeonato de esta temporada, con claras opciones al t¨ªtulo si Andretti se viera acosado por la mala suerte -su eterna compa?era-, muy distante de aquel doceavo lugar del pasado a?o por estas mismas fechas.

Junto a Peterson, el hombre que m¨¢s ha mejorado su posici¨®n con respecto a la pasada temporada es Mario Andretti. El simp¨¢tico italoamericano era entonces cuarto, lejos del l¨ªder Schekter, porque la suerte le hab¨ªa traicionado en varias ocasiones. Este a?o, Andretti parece mejor dispuesto de cara a un t¨ªtulo que ya debi¨® haber sido suyo en el 77. Su c¨®modo liderato puede y debe materializarse en un t¨ªtulo que debe ser suyo aun antes de que la temporada finalice. Sus condiciones, y el fant¨¢stico Lotus 79 que le ha fabricado Colin Chapman, parecen confirmarlo.

Otro de los que han mejorado claramente con respeto al pasado a?o es el franc¨¦s Depailler. El cambio de su Tyrrell de seis ruedas por otro convencional. y la t¨¢ctica seguida por el piloto -muy al estilo de Lauda- de ir sumando puntos sin presentar nunca batalla abierta para los puestos de honor han sido decisivos para esta recuperaci¨®n.

Por contra, el que peor resultado est¨¢ obteniendo es el surafricano Jody Schekter. El cambio de modelo de Wolf ha representado un serio fracaso para Schekter, que ya no puede figurar nunca en los primeros lugares, a los que era asiduo hace s¨®lo un a?o. Entonces, por estas mismas fechas, el surafricano era l¨ªder del mundial, mientras que ahora debe conformarse con un pobre d¨¦cimo lugar.

En declive, tambi¨¦n, hay que colocar a Lauda y a Reutemann. Ambos cuentan con dos buenos monoplazas, de los que permiten disputar los puestos de honor, como son el Brabham y el Ferrari. Sin embargo, y pese a que la pol¨¦mica y m¨¢s que discutible victoria de Lauda en Suecia -el ventilador ha sido prohibido, definitivamente, por la CSI, aunque a Lauda no se le ha privado de su resultado- ha mejorado -algo su posici¨®n, tanto ¨¦l como el argentino han perdido puestos y puntos con respecto a la pasada edici¨®n del campeonato.

Por lo que respecta a las marcas, el liderato destacado de Lotus representa un destacado paso adelante, lo mismo que el que ha dado Brabham. Por contra, tanto Ferrari como Wolf han experimentado retrocesos espectaculares, menos disculpables en la primera de ellas, que vuelca toda su actividad en esta competici¨®n, y algo m¨¢s en el equipo que sostiene el multimillonario canadiense que da nombre al equipo, del que se comenta que cesar¨¢ en su apoyo econ¨®mico al final de la temporada, lo que supondr¨ªa el fin del equipo.

Finalmente, pese a que no se ha cubierto sino la mitad del calendario, las especulaciones sobre los fichajes, ceses y traspasos han comenzado a circular en este particular mundillo. Como es l¨®gico, nada hay de concreto todav¨ªa.

El cambio que parece m¨¢s seguro es el que se producir¨¢ en el seno de la escuder¨ªa Ferrari. Tras !os primeros contactes con el surafricano Schekter para sustituir a Reutemann, ahora se apunta la posibilidad de que sea el brit¨¢nico James Hunt el que pase a ocupar el primer volante de la casa italiana. Tambi¨¦n podr¨ªa ser Ronnie Peterson -lo que viene a demostrar la revalorizaci¨®n del sueco-, aunque parece improbable que Colin Chapman le deje escapar a final de temporada.

En cualquier caso, lo que parec e seguro es la marcha del argentino Carlos Reutemann, hombre muy pol¨¦mico, con una moral muy quebradiza y un car¨¢cter hosco que le ha granjeado la antipat¨ªa,de muchos. La marcha de Reutemann podr¨ªa suponer la retirada de ¨¦ste de la competici¨®n, pues no parece probable que ning¨²n equipo quiera enrolarle en sus filas.

De cara al segundo puesto en el equipo tambi¨¦n es m¨¢s que probable la salida de Villeneuve. Su sustituto podr¨ªa ser el joven italiano Patrese, que se ha convertido en la aut¨¦ntica revelaci¨®n de la temporada, pero los t¨¦cnicos de Ferrari han estado muy remisos a la hora de firmar ua compromiso con Patrese cuando ¨¦ste era a¨²n econ¨®micamente asequible -quiz¨¢ entonces dudaron de su val¨ªa-, y ahora la cotizaci¨®n del italiano ha subido much¨ªsimo. En estos momentos son ya varios los equipos que se lo disputan -entre ellos Brabham y el nuevo equipo Alfa Romero que se formar¨¢ de cara al pr¨®ximo a?o-, por lo que Patrese puede elegir lo que m¨¢s le convenga.

Por otra parte, existen tambi¨¦n rumores sobre la posible retirada de Lauda. El jefe del equipo, Bernie Ecclestone, parece un tando decepcionado con los resultados del austr¨ªaco -al margen, claro est¨¢, de la victoria de Suecia, que probablemente se atribuya siempre al ventilador y no a Lauda-, y el mismo Lauda se muestra cansado de esta vida de trotamundos.