Dos cient¨ªficos norteamericanos y uno sovi¨¦tico, premios Nobel de F¨ªsica

La Academia Sueca de Ciencias acaba de conceder los premios Nobel de F¨ªsica y de Qu¨ªmica de este a?o. El de F¨ªsica le ha sido concedido a dos cient¨ªficos norteamericanos, Arno Penzias y Robert Wilson, de los laboratorios de la compa?¨ªa telef¨®nica Bell en Nueva Jersey, y al sovi¨¦tico Piotr Leonidovich Kapitsa, una de las m¨¢s altas figuras cient¨ªficas de la URSS. Los tres f¨ªsicos tendr¨¢n que repartir, pues, los 165.000 d¨®lares -unos doce millones de pesetas- del galard¨®n sueco. El Premio Nobel de Qu¨ªmica le ha sido concedido al brit¨¢nico Peter Mitchell, por su trabajo en el empleo de la qu¨ªmica y la biolog¨ªa en la explicaci¨®n de los mecanismos energ¨¦ticos de la materia viviente. Informan, desde Washington, Juan Gonz¨¢lez Yuste, y desde Mosc¨², Ismael L¨®pez Mu?oz.

Dos cient¨ªficos norteamericanos y uno sovi¨¦tico fueron galardonados ayer por la Academia Sueca con el Premio Nobel de F¨ªsica 1978. Los dos primeros obtuvieron el premio por su descubrimiento de la radiaci¨®n de fondo de las microondas c¨®smicas, y el sovi¨¦tico, por su investigaciones en el campo de la f¨ªsica a bajas temperaturas.Arno Penzias y Robert Wilson trabajan en los laboratorios de la compa?¨ªa telef¨®nica Bell, en Nueva Jersey. Desde 1964, sus investigaciones se centraron en el estudio de las microondas c¨®smicas y su radiaci¨®n de fondo, en un intento de probar la veracidad de la teor¨ªa de la gran explosi¨®n, expuesta por el f¨ªsico norteamericano George Gamov, y seg¨²n la cual el Universo tiene su origen en una gigantesca explosi¨®n.

Arno Penzias, de 45 a?os de edad, naci¨® en Munich (Rep¨²blica Federal de Alemania) y este mismo mes se cumple el cuarenta aniversario de la deportaci¨®n de su familia a Polonia por el r¨¦gimen nazi, como refugiados jud¨ªos. Estudi¨® en Nueva York y se licenci¨® en f¨ªsica por la Universidad de Columbia. Actualmente dirige el departamento de investigaci¨®n radiof¨ªsica de los laboratorios Bell.

Robert Wilson, de 42 a?os, trabaja en el mismo departamento de, radiof¨ªsica. Los dos cient¨ªficos se convirtieron ayer en el quinto y sexto norteamericanos que reciben este a?o un Premio Nobel.

La Academia Sueca indica en su declaraci¨®n al conceder el premio a los dos f¨ªsicos norteamericanos que ?su trabajo es fundamental, porque ha hecho posible obtener informaci¨®n sobre procesos c¨®smicos que tuvieron lugar hace mucho tiempo, en el momento de la creaci¨®n del Universo?.

Los dos investigadores, tras descubrir la radiaci¨®n de fondo, pensaron que podr¨ªa originarse o en la atm¨®sfera o en el propio instrumento receptor. Pero despu¨¦s de realizar numerosas pruebas advirtieron que la radiaci¨®n proced¨ªa del espacio exterior y que su intensidad era la misma en todas direcciones. Esta radiaci¨®n, opinan los cient¨ªficos, es el ¨²ltimo indicio de la creaci¨®n del Universo. El profesor Sven Johansson, de la Academia Sueca de Ciencias, dijo ayer que el descubrimiento realizado por Wilson y Penzias ?nos proporciona un sistema absoluto para medir los movimientos de la Tierra y de otros cuerpos pesados en el espacio?.

El premio Nobel sovi¨¦tico

Es de esperar que la concesi¨®n del Nobel de F¨ªsica al sovi¨¦tico Piotr Leonidovich Kapitsa no provoque excesivas muestras de entusiasmo en este pa¨ªs, tal vez por el recelo de que el anterior Nobel sovi¨¦tico f¨ªsico es hoy el m¨¢s prestigioso disidente de la URSS.

Entre los a?os 1918 y 1920 fallecieron, como consecuencia de la falta de alimentos, su primera mujer y su hijo. En 1924 march¨® a Cambridge, donde trabaj¨® con el f¨ªsico neozeland¨¦s Lord Rutverford, quien en 1918 consigui¨®, por primera vez, la fisi¨®n del ¨¢tomo. Kapitsa, que desde joven hab¨ªa brillado en el campo at¨®mico, fue nombrado en 1925 miembro de la Real Academia de Ciencias inglesa, primer extranjero que recib¨ªa este reconocimiento en doscientos a?os.

En Inglaterra se le facilit¨® un, nuevo laboratorio donde trabaj¨® hasta 1934 en la investigaci¨®n del hidr¨®geno l¨ªquido. Cuando decidi¨® volver a la URSS, Lord Rutverford, apesadumbrado, s¨®lo pudo decir: ?Me. produce un tremendo pesar?.

A su regreso a Mosc¨², la Academia de Ciencias le construy¨®, bajo su direcci¨®n, el Instituto de Problemas F¨ªsicos, en cuyos laboratorios descubri¨® un nuevo fen¨®meno f¨ªsico: la superfluidez del helio l¨ªquido. Posteriormente se conoci¨® que hab¨ªa inventado, en las monta?as de Armenia, una magneto gigante.

En la etapa estaliniana goz¨® de una privilegiada posici¨®n. Durante las purgas de los a?os treinta ayud¨® a numerosos compa?eros, rescat¨® a un colega, el acad¨¦mico Lev Landav encarcelado del 1935 al 1938, y liberado gracias a la actitud de Kapitsa, quien se present¨® en el Kremlin y amenaz¨® con abandonar la investigaci¨®n si su amigo no era puesto en libertad. En 1966 volvi¨® a Inglaterra para recibir el premio Rutverford.