Preocupante retroceso del comercio mundial

Durante el primer semestre del presente a?o ?la producci¨®n de petr¨®leo de los pa¨ªses de la OPEP disminuy¨® un 9% en comparaci¨®n con el mismo per¨ªodo del a?o anterior?, seg¨²n datos publicados por expertos del GATT. En cambio, se se?ala que aument¨® un 9% en los pa¨ªses desarrollados (los aumentos considerables registrados en Estados Unidos, Gran Breta?a y Noruega s¨®lo fueron contrarrestados en parte por una disminuci¨®n en Canad¨¢), como, as¨ª mismo, se registr¨® un aumento del 5-6% tanto en los pa¨ªses del Este como en los pa¨ªses en desarrollo no pertenecientes a la OPEP.

Por otra parte, los economistas del GATT indican en su informe que en 1977, las exportaciones e importaciones de los pa¨ªses industrializados (que en 1976 se hab¨ªan recuperado en un 11% y un 14%, respectivamente) aumentaron a un ritmo considerablemente m¨¢s lento, que en ambos casos fue del 5% en volumen, y de un 13% en valor.En otro cap¨ªtulo se comenta que tras una notable mejora en 1976, el super¨¢vit de la balanza comercial de los pa¨ªses en desarrollo exportadores de petr¨®leo, considerados en conjunto, disminuy¨® 10.000 millones de d¨®lares en 1977, con lo que se redujo a 59.000 millones de d¨®lares, cifra ligeramente superior a la registrada en 1975.

Los pa¨ªses en desarrollo importadores de petr¨®leo (los que exportan fundamentalmente manufacturas) siguieron siendo los m¨¢s din¨¢micos -seg¨²n la misma fuente-, lo que constata que el crecimiento de las exportaciones de estos pa¨ªses en 1977, aunque notablemente inferior a la del a?o anterior, fue de casi el 10% en volumen, y el 22% en valor. Esta evoluci¨®n -dice el informe- debe compararse con el crecimiento en volumen inferior al 5%, y en valor, del 16%, que registr¨® el conjunto de los pa¨ªses en desarrollo importadores de petr¨®leo.

En cuanto a los pa¨ªses del Este, se sostiene que despu¨¦s de cuatro a?os, durante los cuales las importaciones progresaron con bastante mayor rapidez que las exportaciones, en 1977, por segundo a?o consecutivo, dicho grupo de pa¨ªses, en su conjunto, lograron una reducci¨®n sustancial de su excedente global de importaci¨®n.

Sobre las importaciones de China procedentes de Jap¨®n, el GATT constata un incremento de un 17% , lo que da un total de 2.000 millones de d¨®lares, mientras que las provenientes de Europa occidental decrecieron, por segundo a?o consecutivo, en un 16% y quedaron reducidas a 1.200 millones de d¨®lares. Las importaciones de China procedentes de Am¨¦rica del Norte y Australia, que hab¨ªan registrado un fuerte descenso en 1976, progresaron nuevamente en 1977, debido, sobre todo, a las grandes compras de cereales.

En el cap¨ªtulo sobre los pa¨ªses industrializados se indica que la reactivaci¨®n de la demanda, iniciada en el segundo semestre de 1975 y que prosigui¨® en 1976, se debilit¨® notablemente en 1977, especialmente en el segundo semestre. Los economistas del GATT sostienen que ?aunque las pol¨ªticas adoptadas en varios pa¨ªses para hacer frente a la infiaci¨®n o a los d¨¦ficit de la balanza de pagos contribuyeron, hasta cierto punto, a la aton¨ªa de la demanda, las reticencias de las empresas a invertir en la forma de capital fijo fue un factor de primera importancia en la relativa flojedad de la econom¨ªa en 1977?. La inversi¨®n de las empresas en capital fijo, aunque aument¨® en cifras reales alrededor de un 4,5%, sigui¨® por debajo de su nivel de 1973, incluso en Estados Unidos, donde la recuperaci¨®n fue mucho m¨¢s vigorosa que en Europa occidental.

Finalmente, cabe recordar que en la primera parte de este informe del GATT, publicado el 31 de agosto del presente a?o, se conclu¨ªa que los pa¨ªses industriales s¨®lo podr¨ªan progresar hacia un mayor crecimiento y empleo, as¨ª como hacia una situaci¨®n sostenible de las balanzas de pago y unos tipos de cambio m¨¢s estables, si reduc¨ªan sus tasas de inflaci¨®n a los niveles registrados hacia mediados del decenio de 1960. Tambi¨¦n se dec¨ªa en dichos cap¨ªtulos que ?los riesgos de hacer de la estabilizaci¨®n de precios el objetivo absolutamente prioritario de la pol¨ªtica econ¨®mica eran peque?os, comparados con los que acarreaba la persistencia de la inflaci¨®n, la propagaci¨®n de las pol¨ªticas proteccionistas y el deterioro cada vez mayor que ella supone para las relaciones econ¨®micas internacionales?.