En el a?o 2000 se duplicar¨¢ el n¨²mero de ni?os pobres

El A?o Internacional del Ni?o se celebrar¨¢ en 1979. Dentro de nueve d¨ªas comienzan, pues, doce meses en los que el ni?o, muchas veces marginado y maltratado por la sociedad adulta, se convierte en protagonista. ?Para qu¨¦? El Banco Mundial acaba de dar a conocer unos datos escalofriantes sobre el tratamiento que padece el ni?o en la sociedad actual. ?Cambiar¨¢n las cosas a partir de 1979? En el a?o 2000, cuando se duplique la poblaci¨®n infantil en pa¨ªses subdesarrollados, todo ser¨¢ peor. Lo que el Banco Mundial ofrece ahora en el Atlas Internacional del Ni?o es un panorama de c¨®mo est¨¢ hoy la vida para ?el padre del hombre?, como el poeta brit¨¢nico William Wordsworth llam¨® al ni?o. Escribe .

El ni?o crece, y luego ataca al ni?o, le hace padecer hambre, lo multiplica hasta t¨¦rminos irracionales, lo empobrece, lo aburre. No hay peor enemigo del ni?o que aquel que se olvid¨® de que lo fue.?Seguir¨¢ siendo esto as¨ª en el a?o 2000? Todas las referencias se hacen sobre esa base: ?Qu¨¦ pasar¨¢ en, el a?o 2000? En principio, va a pasar que los ni?os de hoy tendr¨¢n veinti¨²n a?os y volver¨¢n a olvidarse de que nacieron hoy, ma?ana, o el D¨ªa de los Inocentes. Para concienciar a quienes fueron ni?os ayer y hoy son adultos cejijuntos, malhumorados y ulcerosos, el a?o pr¨®ximo se celebra el A?o Internacional del Ni?o.

El Banco Mundial ha editado un atlas en el que pueden hallarse datos sobre la geograf¨ªa humana de los problemas de los ni?os de todo el mundo, especialmente ¨²til para ser usado por quienes han querido dedicar al ni?o el a?o 1979.

De momento, el Banco Mundial asegura que en el a?o 2000 el n¨²mero de ni?os ser¨¢, en pa¨ªses de ingresos bajos, dos veces mayor que el que hubo en 1975.

De acuerdo con los datos del Banco Mundial, hay un c¨ªrculo vicioso en cuyo centro se halla el ni?o corno personaje especialmente acosado: el mayor n¨²mero de ni?os se encuentra en los pa¨ªses de ingresos bajos. Por otra parte, en el grupo de ingresos bajos figuran los pa¨ªses m¨¢s populosos.

Esta correspondencia dram¨¢tica entre pobreza y superpoblaci¨®n infantil tiene su corolario espeluznante en la muerte. En 1970, dice el atlas del Banco Mundial, se estimaba que cada a?o, 108 ni?os de cada mil morir¨ªan en Africa, por razones derivadas de la indigencia, antes de cumplir el a?o de edad. En Asia morir¨ªan 41 de cada mil y en Latinoam¨¦rica las cifras eran de 54 ni?os menores de un a?o por cada mil. En Europa se juzgaba que los ni?os eran m¨¢s afortunados: veinticuatro de cada mil fallec¨ªan antes de cumplir la edad indicada. Veinte de cada mil se estimaba que mor¨ªan en Estados Unidos. El Banco Mundial piensa ahora que esas tasas se est¨¢n reduciendo.

En materia de educaci¨®n, dice el atlas del Banco Mundial, ?Las ni?as est¨¢n logrando r¨¢pidos avances, pero el ritmo de progreso en Africa y Asia es m¨¢s lento en el decenio de 1970 que en el precedente. En un pa¨ªs t¨ªpico de ingresos bajos, el 58% de los ni?os asiste a la escuela primaria y s¨®lo el 9% a la secundaria.? La pobreza y la riqueza industrial vuelven a mostrar sus contrastes: en los pa¨ªses occidentales de alto nivel de desarrollo las mismas tasas se cifran entre un 100%, en lo que se refiere a la ense?anza primaria, y 79% a la secundaria.

La explotaci¨®n del ni?o es otro de los elementos que configuran este espeluznante atlas internacional. ?En un pa¨ªs t¨ªpico de ingresos bajos, 32 ni?os por cada mil habitantes formaban parte de la fuerza laboral en 1975.? La repercusi¨®n de ese esfuerzo es notoria y se manifiesta en la esperanza de vida que se tiene en Africa, continente donde se concentra un mayor n¨²mero de pa¨ªses con aquel nivel de ingresos. En 1960 la esperanza de vida en Africa era de 36 a?os. En 1975 era de 44 a?os.

La diferencia es clara, la injusticia tambi¨¦n: mientras en Europa s¨®lo uno entre cada mil ni?os trabajaba en 1975, en Africa eran veintisiete de cada mil los trabajadores infantiles, en Asia eran catorce de cada mil y en Latinoam¨¦rica eran seis de cada mil.