SALT II: seis a?os de arduas negociaciones

Desde principios de la d¨¦cada de los sesenta, la Uni¨®n Sovi¨¦tica centr¨® sus esfuerzos militares en el desarrollo de su capacidad defensiva. La BMD (Ballistic Missile Defense), basada en el empleo de misiles bal¨ªsticos estrat¨¦gicos, ser¨ªa una de las piezas claves de esta pol¨ªtica. Hacia 1964 se comienza la construcci¨®n de la primera BMD alrededor de Mosc¨² -previamente, con car¨¢cter experimental se hab¨ªa desplegado un protipo de BMD cerca de Leningrado, desmantelado m¨¢s adelante- dotada de misiles antimisiles ABM (antiballistic missile). El 10 de noviembre de 1966, el entonces secretario de Defensa de Estados Unidos, McNamara, informaba a la prensa de la preocupaci¨®n que esta nueva red causaba en Estados Unidos. El 21 de enero de 1967, el presidente americano L. B. Johnson propuso la congelaci¨®n de la construcci¨®n del sistema de misiles antibal¨ªsticos y poco despu¨¦s la Uni¨®n Sovi¨¦tica aceptaba iniciar negociaciones sobre la limitaci¨®n de la construcci¨®n de misiles ?tanto ofensivos como defensivos?. El 1 de junio de 1968, despu¨¦s de suscribirse el tratado sobre no proliferaci¨®n de armamento nuclear, los dos Gobiernos anunciaron su intenci¨®n de iniciar las conversaciones, que m¨¢s adelante la prensa americana empez¨® a denominar SALT (Strategic Armaments Limitation Talks), el 17 de noviembre de 1969, en Helsinki. Esta primera ronda de conversaciones se prolong¨® hasta el 22 de diciembre y fue seguida de otras seis que culminaron con la firma en Mosc¨², el 26 de mayo de 1972, por Brejnev y Nixon, de dos acuerdos hist¨®ricos: un tratado limitando los sistemas de ABM de los dos pa¨ªses y un acuerdo por cinco a?os ?congelando? el n¨²mero de misiles ofensivos en poder de la Uni¨®n Sovi¨¦tica y de Estados Unidos.Los acuerdos SALT II establec¨ªan una ?paridad aproximada? entre las dos superpotencias, ya que la URSS consegu¨ªa Una ventaja num¨¦rica especialmente en misiles terrestres intercontinentales a cambio de la superioridad tecnol¨®gica de los americanos, en particular en misiles de cabezas nucleares m¨²ltiples MIRV (Multiple Independently Targetable Re-entry Vehicles).

Hacia un acuerdo SALT II

La segunda fase de las conversaciones SALT-II se inici¨® en Ginebra el 21 de octubre de 1972. En junio de 1974, con motivo de la visita del presidente Nixon a Mosc¨², se Firm¨® un protocolo adicional a los acuerdos de 1972. Sin embargo, el paso m¨¢s importante en esta nueva ronda de conversaciones fue el acuerdo de VIadivostok, concluido entre el presidente Gerald Ford y Brejnev, el 24 de noviembre de 1974, por el que se manten¨ªa la vigencia del acuerdo anterior hasta octubre de 1977, se afirmaba la intenci¨®n de concluir un nuevo acuerdo vigente hasta el 31 de diciembre de 1985, en el que se prever¨ªan nuevas negociaciones para reducir aun m¨¢s las armas estrat¨¦gicas a partir de 1985.

La llegada de Carter al poder supuso, en general, un deterioro del di¨¢logo entre Mosc¨² y Washington. El punto m¨¢s bajo se alcanz¨® en marzo de 1977, cuando el secretario de Estado, Cyrus Vance, lleg¨® a Mosc¨² con una serie de propuestas que se alejaban significativamente de las acordadas en discusiones previas. La m¨¢s importante consist¨ªa en nuevas reducciones del arsenal estrat¨¦gico, que bajaban el techo establecido en VIadivostok, de 2.400 a 1.800, pero dejando en libertad a. Estados Unidos para seguir desarrollando el proyectil Cruise, hasta ciertos l¨ªmites, poniendo, en cambio, dificultades a la utilizaci¨®n del bombardero estrat¨¦gico sovi¨¦tico Backfire. La segunda propuesta consist¨ªa simplemente en ratificar el acuerdo de VIadivostok, excluyendo de sus t¨¦rminos el Cruise y el Backfire. La negativa de la Uni¨®n Sovi¨¦tica fue fulminante.

Las conversaciones parec¨ªan haber llegado a un callej¨®n sin salida hasta la llegada del ministro de Asuntos Exteriores sovi¨¦tico a Washington, en septiembre de 1977. Estados Unidos dieron su acuerdo a la inclusi¨®n de los misiles Cruise, a cambio de que se redujera el techo general. Al mismo tiempo, al caducar el acuerdo de 1972, en' octubre de 1977, ambas partes decidieron ampliarlo mientras durasen las negociaciones SALT-II. Desde entonces, se multiplican los contactos entre ambas partes hasta que el pasado mes de octubre anunciaban que ?las negociaciones se hab¨ªan completado en un 95 %?, y que el acuerdo final estaba pr¨®ximo.