Carter ampl¨ªa los poderes del investigador del esc¨¢ndalo de los cacahuetes
En un gesto destinado evidentemente a silenciar las cr¨ªticas de la oposici¨®n republicana, el ministro de Justicia norteamericano, Griffin Bell, ampli¨® los poderes concedidos al consejero especial, encargado de investigar las finanzas del presidente Carter, y le convirti¨® en la pr¨¢ctica en un fiscal especial, similar al del caso Watergate.Desde que, el pasado martes, se anunciara la designaci¨®n del abogado Paul Curran como consejero especial para dirigir la investigaci¨®n sobre los pr¨¦stamos recibidos en 1975 y 1976 por el negocio de cacahuetes propiedad de Carter, se levant¨® una ola de cr¨ªticas que pon¨ªa en duda la aut¨¦ntica independencia del consejero especial del Departamento de Justicia.
La ampliaci¨®n de poderes anunciada ayer supone que Paul Curran podr¨¢ abrir un proceso judicial sin autorizaci¨®n de los altos cargos del Ministerio de Justicia. Adem¨¢s, si el consejero especial fuera cesado en su cargo, el ministro tendr¨ªa que informar de los motivos al Congreso.
Griffin Bell neg¨® que su decisi¨®n de ampliar los poderes de Paul Curran hubiera estado motivada por las cr¨ªticas pol¨ªticas y se neg¨® a comparar la investigaci¨®n sobre las finanzas del negocio familiar de Carter con el esc¨¢ndalo Watergate. En este ¨²ltimo caso, dijo el ministro de Justicia, ?exist¨ªan pruebas de delitos cometidos en el seno del Gobierno y se nombr¨® un fiscal porque exist¨ªan indicios de delitos. Pero ahora no estamos en una situaci¨®n an¨¢loga y lo que necesitamos es una aclaraci¨®n de los hechos?.
El consejero especial deber¨¢ investigar si parte del dinero prestado por el Banco Nacional de Georgia al almac¨¦n de cacahuetes de la familia Carter se utiliz¨® para financiar la campa?a presidencial de 1976. Otro aspecto de la investigaci¨®n se centrar¨¢ en la posible utilizaci¨®n de su influencia por el director del banco, un amigo ¨ªntimo de Carter, en la concesi¨®n de pr¨¦stamos a bajo inter¨¦s y sin la garant¨ªa necesaria.
La primera reacci¨®n de los republicanos a la ampliaci¨®n de poderes del consejero especial fue favorable. El senador ultraconservador, Robert Dole, declar¨® ayer que el haber convertido a Paul Curran en un fiscal especial tipo Watergate, ?beneficia los intereses de la naci¨®n y del propio presidente?.
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