Nube t¨®xica en EEUU tras el descarrilamiento de un tren

M¨¢s de 5.000 personas tuvieron que ser evacuadas el domingo, en el norte del estado de Florida, despu¨¦s de que el descarrilamiento de un tren cargado con productos qu¨ªmicos provocara el escape de una nube de gases altamente t¨®xicos.

Los vientos cambiantes contribuyeron a empeorar la situaci¨®n y durante toda la jornada de ayer se mantuvo en vigor la orden de evacuaci¨®n. Un portavoz de la organizaci¨®n de defensa civil dijo que existen asimismo planes para desalojar en un breve espacio de tiempo la ciudad de Crestview, de unos 10.000 habitantes, en caso de que la nube de gases se moviera hacia esa zona.El grave accidente, que no ha provocado v¨ªctimas, se produjo al descarrilar un tren compuesto por veintiocho vagones-cisterna cargados de productos qu¨ªmicos. Un incendio y una serie de explosiones causaron la formaci¨®n de una gigantesca columna de humo, que pod¨ªa verse desde docenas de kil¨®metros de distancia.

Las autoridades indicaron que entre los gases diseminados en la atm¨®sfera se encuentran cloro, amon¨ªaco, ¨¢cido f¨¦nico, cloruro carb¨®nico y acetona, la mayor¨ªa de ellos mortales si son inhalados. Equipos de especialistas, dotados de m¨¢scaras antig¨¢s, intentaban ayer acercarse al lugar del accidente ferroviario para contener el escape de nuevas cantidades de gases t¨®xicos.

Las personas evacuadas, que viv¨ªan en casas de campo cercanas a la l¨ªnea f¨¦rrea, pasaron la noche del domingo al lunes en refugios improvisados en escuelas, iglesias, hospitales y cuarteles. Un fuerte olor a cloro pod¨ªa percibirse a varios kil¨®metros.

En 1977, dos accidentes similares ocurrieron en los estados de Florida y Tennessee, causando en total la muerte de diecisiete personas y obligando a la evacuaci¨®n de 2.000 residentes en ¨¢reas cercanas. Desde entonces, la preocupaci¨®n sobre la seguridad del transporte ferroviario de productos qu¨ªmicos fue en incremento y se realizaron varias investigaciones y estudios.

Sin embargo, el accidente del domingo se produjo en una l¨ªnea f¨¦rrea, la de Louisville-Nashville, que fue denunciada entre 1976 y 1977 por m¨¢s de un millar de violaciones de las normas de seguridad, y en la que se registraron, s¨®lo en 1976, unos setecientos accidentes menores.