Equilibrio entre Ferrari y Ligier, previo al Jarama

La primera mitad de la parte inicial del Campeonato del Mundo de f¨®rmula 1 se ha cubierto. Las cuatro lejanas pruebas que preceden al Gran Premio de Espa?a, que abre la temporada europea, se han cerrado con un saldo parejo entre dos grandes fuerzas, Ligier y Ferrari. El primero de ellos, poco acostumbrado a figurar en los puestos de honor, mientras que el segundo, que ha quebrado brusca y radicalmente la fulgurante marcha del otro, figura desde siempre entre los m¨¢ximos favoritos.

El arrollador debut de los Ligier en las dos pruebas suramericanas que abr¨ªan la temporada constituy¨® la gran sorpresa de este a?o. Pocos esperaban un comienzo tan fulgurante de los coches franceses, cuando los Lotus, eran los inicialmente destinados a la obtenci¨®n de esos ¨¦xitos. Pero la puesta a punto de los Ligier en los primeros compases de la temporada, cuando los dem¨¢s est¨¢n a¨²n faltos del ritmo adecuado, dio los frutos apetecidos por el joven equipo galo.El Ligier es un coche estudiad¨ªsimo en el campo aerodin¨¢mico. Sus soluciones van m¨¢s all¨¢ de las que podr¨ªan denominarse ya como cl¨¢sicas de wing-car (efectos suelo o efecto de ala invertida, que es como suele denominarse esta nueva t¨¦cnica implantada por Colin Chapman en sus Lotus), al utilizar un doble efecto de este tipo. Al parecer, esa soluci¨®n le fue ofrecida a Guy Ligier, propietario de la escuder¨ªa francesa, por los t¨¦cnicos del t¨²nel de viento de Par¨ªs, adonde hab¨ªan enviado el prototipo del veh¨ªculo. Los datos los hab¨ªan obtenido los t¨¦cnicos en aerodin¨¢mica tras el paso por el mismo t¨²nel del Alfa Romeo .de f¨®rmula 1, pr¨®ximo a debutar, y la informaci¨®n dada a Ligier fue previa consulta a la casa italiana.

Adem¨¢s de esta avanzada t¨¦cnica aerodin¨¢mica, los nuevos Ligier cuentan a su favor con el reducido peso del conjunto. Para lograr esa cura de adelgazamiento, Ligier ha tenido que recurrir a materiales conocidos, pero muy caros, que el resto de sus rivales no suelen utilizar precisamente por su elevado coste.

Con una estabilidad fuera de toda duda en los virajes, gracias a su aerodin¨¢mica, y un peso reducido que permite obtener superiores velocidades punta y aceleraciones m¨¢s fulgurantes, el Ligier es un veh¨ªculo muy v¨¢lido y capaz de ganar en cualquier circuito.

Ferrari: debut tard¨ªo, pero triunfal

Por su parte, el nuevo Ferrari entr¨® en competici¨®n cuando ¨¦sta hab¨ªa comenzado ya. Su debut en Sur¨¢frica pudo considerarse precipitado, porque no hab¨ªa cubierto m¨¢s que unas pocas horas de entrenamiento en la pista particular que Ferrari posee en Fiorano. Pero los registros obtenidos en esas horas bastaron a los t¨¦cnicos italianos para confirmar la calidad del nuevo monoplaza.

En su primera carrera la prestigiosa escuder¨ªa italiana logr¨® batir a los hasta ese momento m¨¢ximos favoritos, los Ligier. Un doblete inapelable, con Villeneuve en el papel de protagonista, aumentaba la dosis de sorpresas de esta temporada, ya de por s¨ª rica en ellas.

En su segunda carrera, disputada hace s¨®lo unos d¨ªas en el circuito urbano californiano de Long Beach, nuevamente los Ferrari demostraron una superioridad notable. En esa carrera, el triunfo italiano s¨ª que estaba algo m¨¢s previsto, en parte por su actuaci¨®n previa y en parte tambi¨¦n por el hecho de que los neum¨¢ticos que equipa Ferrari, los Michelin, son especialmente aptos para ese complicado trazado americano.

As¨ª pues, van cuatro carreras celebradas y se registra empate a dos victorias entre Ligier y Ferrari, con un tremendo equilibrio entre ambos. Por parte de los pilotos existe una ligera superioridad en favor de Villeneuve, que comanda la clasificaci¨®n con dos puntos de ventaja sobre Laffite. Pero ?qu¨¦ pasar¨¢ en las siguientes?

La pr¨®xima prueba puntuable se celebrar¨¢ en el circuito madrile?o del Jarama, el d¨ªa 29 de este mes de abril. En el lento y tortuoso trazado espa?ol, el equilibrio de fuerzas entre Ligier y Ferrari, entre Laffite y Villeneuve, puede romperse. Por ahora, el franc¨¦s ha conseguido en el curso de unos entrenamientos privados en el Jarama colocar el cron¨®metro en un sensacional 1-14-9, muy por debajo de los tiempos realizados por los otros pilotos que participaban en los entrenamientos.

Ese tiempo, logrado adem¨¢s con ruedas duras -no con los neum¨¢ticos especiales de calificaci¨®n que utilizan estos monoplazas cuando quieren conseguir un tiempo especialmente bueno-, parece dar cierta ventaja a Ligier. Pero restan a¨²n por realizar esas pruebas privadas a Ferrari y Renault -la marca francesa probar¨¢ un nuevo modelo del que se espera mucho-, y Villeneuve no ha dicho a¨²n su ¨²ltima palabra.

Sea como sea, el duelo no debe quedar centrado s¨®lo a estos dos hombres o a estos dos equipos. Y no s¨®lo porque en una carrera de f¨®rmula 1 los imponderables juegan una baza muy importante, a veces decisiva, sino porque tambi¨¦n hay pilotos y veh¨ªculos capaces de lograr el triunfo en cualquier momento. Es el caso de Tyrrell, Wolf, Brabham, etc¨¦tera. Incluso del revolucionario Lotus-80, que va a sustituir precisamente en el Jarama al modelo ganador del campeonato del pasado a?o -el cual, hoy d¨ªa parece superado- y que no ha encontrado a¨²n su correcta puesta a punto. Esto ha levantado cr¨ªticas hasta por parte de Mario Andretti, que se ha puesto algo nervioso pensando que si con el modelo 79 ya no puede ganar y -con el 80 tampoco, en esta temporada puede f¨¢cilmente perder el titulo