Dieciocho muertos en una manifestaci¨®n izquierdista en San Salvador

Por lo menos dieciocho muertos y m¨¢s de cuarenta heridos es el saldo provisional de los incidentes ocurridos en San Salvador despu¨¦s de que la polic¨ªa abriera fuego contra manifestantes partidarios de los izquierdistas que desde hace d¨ªas ocupan la catedral y dos embajadas en la capital salvadore?a. La tensi¨®n contin¨²a.

La cifra fue proporcionada por miembros de la Cruz Roja, que asistieron a los heridos y recogieron los cad¨¢veres una vez terminado el tiroteo.?Sacamos 37 personas heridas de la catedral, la mayor¨ªa de ellas muy graves?, declar¨® un miembro de la Cruz Roja. ?En el interior del templo hab¨ªa once muertos y en las escalinatas del mismo, otros siete.?

Poco antes, el Bloque Popular Revolucionario (BPR), organizaci¨®n que desde hace d¨ªas ocupa la catedral y las embajadas de Francia y Costa Rica en San Salvador, hab¨ªa difundido un comunicado seg¨²n el cual los muertos durante el ataque de la polic¨ªa a los manifestantes y luego al templo catedralicio fueron veinticinco.

La mayor¨ªa de los muertos y heridos son hombres de edades comprendidas entre los diecis¨¦is y los cuarenta a?os. Los observadores creen que el n¨²mero de muertos y heridos podr¨ªa ser m¨¢s elevado.

Un equipo de la televisi¨®n salvadore?a dijo haber visto a dos miembros de la Guardia Nacional heridos sobre el pavimento, frente a la catedral.

Seg¨²n un portavoz de la Cruz Roja, los treinta o cuarenta miembros del BPR que desde el viernes pasado ocupan la catedral y otro centenar largo de militantes de esa organizaci¨®n, que se refugiaron en diversos lugares al iniciarse el tiroteo prometieron seguir resistiendo hasta que el Gobierno atienda su petici¨®n y ponga en libertad a los dirigentes de la organizaci¨®n que, seg¨²n ¨¦sta, se hallan en poder de las autoridades.

El enfrentamiento se produjo poco despu¨¦s de que finalizara una serie de m¨ªtines convocados por el BPR en la zona c¨¦ntrica de San Salvador. La mayor¨ªa de ¨¦stos fueron dispersados por la polic¨ªa sin derramamiento de sangre.

Sin previo aviso

Seg¨²n una declaraci¨®n gubernamental, los miembros del BPR apostados en la catedral fueron los primeros en abrir fuego contra la Guardia Nacional, hiriendo a dos miembros de la misma en la plaza Barrios, frente al edificio catedralicio.Testigos presenciales que se hallaban en la plaza declararon, no obstante, que la Guardia Nacional abri¨® fuego sin previo aviso contra unas trescientas personas que participaban en un mitin celebrado frente a la catedral.

?De pronto, un oficial de polic¨ªa hizo sonar su silbato y los agentes -unos treinta- abrieron fuego contra los manifestantes?, declar¨® un periodista norteamericano, presente en el lugar de los hechos.

?El fuego de armas autom¨¢ticas dur¨® dos o tres minutos -dijo el periodista-, y el p¨²blico corri¨® gritando a esconderse en el interior del templo.?

El periodista y otros testigos presenciales afirman que entonces los rebeldes apostados en el interior de la catedral comenzaron a disparar contra la polic¨ªa e hirieron a los dos agentes. Los miembros del BPR recogieron a varios heridos ca¨ªdos sobre las escalinatas de la catedral y, tras llevarlos adentro, cerraron sus grandes puertas. M¨¢s de un centenar de polic¨ªas lleg¨® al lugar procedente del acuartelamiento pr¨®ximo a la catedral y acordonaron toda la zona. Se escuch¨® una explosi¨®n y los agentes comenzaron a disparar en la plaza y en las calles circundantes.

Los peatones buscaron refugio en casas y tiendas pr¨®ximas, y los automovilistas abandonaron sus veh¨ªculos. Varios coches blindados de la Guardia Nacional abrieron fuego de ca?¨®n.

Contin¨²a cercada por fuerzas del Ej¨¦rcito la iglesia-catedral. La tensi¨®n aumenta en la capital, mientras militantes del izquierdista Bloque Popular Revolucionario invitan al pueblo para que asista al sepelio de los ca¨ªdos en los disturbios.

M¨¢s de una docena de miembros del BPR tienen como rehenes al embajador franc¨¦s, Michel Dondonne, y a otras cinco personas en la sede diplom¨¢tica gala desde el viernes pasado, y otros tres rebeldes permanecen en la embajada de Costa Rica.