James Hunt cubrir¨¢ la baja de Depailler

El accidente de Patrick Depailler cuando volaba en un ala en delta, del que result¨® con fracturas en ambas piernas que le tendr¨¢n inactivo durante dos o tres meses como m¨ªnimo, ha desencadenado toda una serie de movimientos subterr¨¢neos para cubrir su baja. El primer candidato pareci¨® ser el belga Jack Ickx. A ¨¦ste sigui¨®, aunque s¨®lo para la prensa brasile?a, Emerson Fittipaldi, ya que nadie de Ligier pens¨® por un momento en el antiguo campe¨®n. Tras ¨¦ste, el franc¨¦s Lecierc pareci¨® ser el m¨¢ximo aspirante, y ahora resulta que casi con toda seguridad ser¨¢ el brit¨¢nico James Hunt.

Hace s¨®lo unas semanas, James Hunt, cansado de la falta de competitividad de su Wolf, anunci¨® que, definitivamente, se retirar¨ªa al t¨¦rmino de la temporada. Estaba harto, seg¨²n ¨¦l mismo confesaba, de la competici¨®n; quer¨ªa dedicarse a su chiringuito de la Costa del Sol.Sin embargo, cuando se supo de la grave ca¨ªda de Depailler en el Puy de D?me, y de que su irresponsable acto le costar¨ªa una prolongada inactividad, Hunt precipit¨® su. retirada. Seg¨²n el brit¨¢nico, su paciencia hab¨ªa llegado al l¨ªmite; no quer¨ªa saber m¨¢s del Wolff. Abandonaba definitivamente las carreras, y lo hac¨ªa en el acto, antes de terminar la temporada, antes incluso de disputar el Gran Premio de Francia, para el que estaba adaptando el coche en los ensayos privados en la pista de Dijon.

Todo esto, al parecer, era una argucia del piloto brit¨¢nico y del equipo Ligier. En realidad la precipitada retirada de Hunt estaba motivada no tanto por la falta de competitividad del Wolff, sino por el hecho de que, tras los contactos secretos entre Hunt y Ligier, el ex campe¨®n del mundo podr¨ªa pasar a engrosar las filas del equipo franc¨¦s y cubrir la baja de Depailler. El equipo franc¨¦s no s¨®lo pretende contar con un piloto m¨¢s, sino con un hombre que sea capaz de terminar las carreras por delante del Ferrari de Jody Scheckter. Porque, seg¨²n los directivos de Ligier, ?no basta s¨®lo con que Laffite, actual segundo de la clasificaci¨®n del Mundial, gane carreras, sino que hay que retrasar lo m¨¢ximo posible a Scheckter. Esa es la ¨²nica forma de que Laffite sea campe¨®n del mundo. Y para retrasar al Ferrari es preciso contar con un hombre como Hunt. Es el ¨²nico v¨¢lido. Ni lekx, ni Leclerc, ni Pescarolo servir¨ªan para esta labor. Har¨ªan buenos papeles, pero cuando estuviesen en condiciones de terminarlo por delante del Ferrari ser¨ªa demasiado tarde?.

La postura del equipo franc¨¦s tiene bastante l¨®gica. Lo que ya no parece tener tanta es el hecho de que un piloto abandone un equipo a mitad de temporada para enrolarse en otro. Esto es algo muy discutible, que ha provocado una reuni¨®n urgente de la FOCA (Asociaci¨®n de Constructores de F¨®rmula 1), promovida por Peters Warr, manager del equipo Wolff.

Si en la reuni¨®n del pr¨®ximo lunes se llega a un acuerdo entre ambos equipos, Hunt disputar¨¢ la pr¨®xima carrera, el Gran Premio de Francia, como piloto del equipo franc¨¦s Ligier. S¨®lo faltan dos semanas para ello, por lo que piloto y equipo tendr¨¢n que trabajar aceleradamente para adaptar el coche a las condiciones f¨ªsicas del brit¨¢nico, que difieren notablemente. de las de Depailler. El franc¨¦s mide 1,69 metros, mientras que Hunt es veinte cent¨ªmetros m¨¢s alto. En un coche de las condiciones del de Ligier el dar cabida a un piloto tan alto como es el brit¨¢nico ser¨¢ empresa dif¨ªcil.

Por lo dem¨¢s, como quiera que no parece haber una legislaci¨®n al respecto, el paso de Hunt de Wolff a Ligier se confirmar¨¢, casi con seguridad, en el curso de esta pr¨®xima semana. Antes tendr¨¢n que haber llegado a un acuerdo ambos equipos, lo que quiere decir que el franc¨¦s tendr¨¢ que abonar algo -y en la f¨®rmula 1 algo siempre es mucho- al Wolff. Pero la operaci¨®n se consumar¨¢. Eso s¨ª, a partir de ahora la FOCA contar¨¢ con unas reglas elementales de cara a los traspasos por las que ¨¦stos puedan regirse.

Por otra parte, el puesto de Hunt en el equipo Wolff ser¨¢ cubierto con toda seguridad por el finland¨¦s Keke Rosberg,