Hoy se firma el acuerdo de libre cambio industrial entre Espa?a y la EFTA

Hoy se firma en el palacio de Santa Cruz el acuerdo de libre cambio negociado entre Espa?a y los pa¨ªses de la Asociaci¨®n Europea de Libre Comercio (EFTA o AELE). Este acuerdo, pendiente de ratificaci¨®n por los parlamentos de los pa¨ªses signatarios, establece un sistema de preferencias industriales similar al que Espa?a mantiene con las naciones de la CEE, partiendo de su acuerdo de 1970. Asimismo, incluye acuerdos paralelos agr¨ªcolas entre Espa?a y los distintos pa¨ªses de la EFTA: Austria, Finlandia, Noruega, Suecia, Suiza, Islandia y Portugal.

Este acuerdo definitivo sigue a un acuerdo multilateral, rubricado en Ginebra el 7 de diciembre de 1978, que, sin embargo, dejaba fuera la regulaci¨®n de nuestro comercio con Portugal dentro del marco de la EFTA, y que precis¨® de unas negociaciones especialmente dif¨ªciles y prolongadas que culminaron en acuerdo el pasado 11 de junio. Los pactos bilaterales sobre productos agr¨ªcolas fueron negociados por Espa?a con cada uno de los restantes pa¨ªses miembros de la EFTA y suscritos el pasado mes de marzo.Las conversaciones, a nivel formal, se iniciaron el 26 de mayo de 1977, cuando el entonces presidente del Consejo de Ministros de la EFTA, Burestam-Linder, visit¨® Espa?a. Previamente, en la reuni¨®n de Viena del 12 de mayo de aquel a?o, el citado organismo hab¨ªa acordado invitar a nuestro pa¨ªs a iniciar negociaciones para el establecimiento de un acuerdo comercial.

El proceso negociador, iniciado en julio de 1977, necesit¨® de ocho rondas de conversaciones, a lo largo de diecis¨¦is meses, antes de llegar al acuerdo definitivo en noviembre pasado. Una ¨²ltima ronda, que sirvi¨® para ultimar detalles, se extendi¨® hasta horas antes de la firma del acuerdo multilateral, el 7 de diciembre del a?o pasado.

Las bases de la negociaci¨®n han tenido como objeto la firma de un acuerdo de reducciones arancelarias progresivas, similar al concluido por Espa?a con la CEE en 1970. Para los productos industriales, ¨²nico sector de competencia de la EFTA, se concibi¨® un acuerdo multilateral, y para los productos agr¨ªcolas, acuerdos bilaterales con cada uno de los siete pa¨ªses integrantes de la Asociaci¨®n Europea de Libre Comercio. Las principales dificultades surgieron con la cl¨¢usula din¨¢mica introducida por la EFTA, en el sentido de incorporar progresivamente al acuerdo las ventajas arancelarias que Espa?a fuera acordando con la CEE. A su vez, Espa?a solicitaba una apertura ascendente para sus exportaciones agr¨ªcolas, sobre todo, en lo referente a hortalizas y legumbres.

El acuerdo contempla para la primera etapa rebajas arancelarias por parte espa?ola del 60 %, 2 5 %y 25 % para los productos industriales incluidos en las listas a, b, y c de nuestro acuerdo con la CEE. Los pa¨ªses de la EFTA reducir¨¢n sus aranceles industriales en un 60%, como regla general.

Con respecto a los productos agr¨ªcolas, Espa?a har¨¢ reducciones arancelarias comprendidas entre un 60 % y un 25 % a las importaciones provenientes de Austria, Finlandia, Noruega, Suecia y Suiza, pues con Islandia y Portugal no ha habido acuerdos en este ¨¢rea. En contrapartida, los pa¨ªses de la EFTA har¨¢n concesiones diversas para los productos agr¨ªcolas de exportaci¨®n espa?ola.

El acuerdo supone la paulatina incorporaci¨®n del comercio espa?ol a la zona de libre cambio europea, que habr¨¢ de hacerse obligatoria con la incorporaci¨®n de Espa?a a la CEE. Asimismo, antes de 1982 tendr¨¢ lugar una nueva reuni¨®n para revisar las dificultades de la plena liberalizaci¨®n del comercio entre Espa?a y los pa¨ªses miembros de la EFTA.