Scheckter, Laffite y Villeneuve, ¨²nicos capaces de alcanzar el t¨ªtulo mundial

Pese a la fulgurante ascensi¨®n de los Williams, con Alan Jones y Clay Regazzoni como pilotos, y los Renault, con Jean Pierre Jabouille y Rene Arnoux, el t¨ªtulo de campe¨®n del mundo de f¨®rmula 1 les est¨¢ pr¨¢cticamente vedado. La nueva forma de puntuaci¨®n, introducida esta temporada, hace que dicho t¨ªtulo quede pr¨¢cticamente s¨®lo al alcance de los dos pilotos de Ferrari, Scheckter y Villeneuve, y del de Ligier, Jacques Laffite.

De cara a esta temporada, la Federaci¨®n Internacional del Deporte del Autom¨®vil (FISA) modific¨® la forma de puntuaci¨®n con respecto al pasado. Este a?o, la temporada quedaba dividida en dos partes iguales, con ocho carreras en cada una de ellas -en la primera, en virtud de la anulaci¨®n del Gran Premio de Suecia, el n¨²mero de pruebas puntuables qued¨® reducido a siete- En cada una de las dos mitades, los pilotos s¨®lo podr¨ªan retener sus cuatro mejores resultados, con independencia total entre una y otra mitad.De esta forma, si hubiese un piloto que ganase todas las carreras de una de las dos mitades, tendr¨ªa que prescindir de cuatro de sus victorias. Si en la otra mitad no consiguiera sumar suficientes puntos, podr¨ªa quiz¨¢ verse superado por otros pilotos que, aun no ganando ninguna de las carreras de la primera mitad, consiguiesen buenos resultados en ambas.

Premio a los m¨¢s combativos

Aunque el sistema pueda parecer algo complicado, el esp¨ªritu de la Federaci¨®n Internacional estaba claro. Se trataba de premiar a los m¨¢s r¨¢pidos, a los que lograsen algunas victorias a lo largo de toda la temporada, en perjuicio de aquellos pilotos conservadores que s¨®lo se dedican a sumar puntos, desde puestos de segunda o tercera fila. Si el campe¨®n del mundo debe ser el piloto m¨¢s r¨¢pido, el que m¨¢s veces venciese, parec¨ªa un contrasentido que se alzara con el t¨ªtulo alguien que como ¨²nico m¨¦rito tuviese el de la regularidad, m¨¢xime si ¨¦sta era, adem¨¢s, s¨®lo discreta.

El ¨²nico pero que puede ponerse al nuevo sistema es que, si un determinado piloto invierte casi toda la primera mitad del campeonato en poner a punto su coche, y s¨®lo consigue, en ese tiempo, una cifra reducida de puntos, puede ocurrir que en la segunda mitad gane en todas las carreras, pero no conquiste el t¨ªtulo mundial precisamente por esa baja puntuaci¨®n de la primera mitad. En la pasada temporada, como quiera que los pilotos pod¨ªan sumar todos los resultados menos uno de cada una de las mitades, ese piloto ser¨ªa, casi con toda seguridad, campe¨®n mundial.

Eso podr¨ªa ocurrir este a?o con los Williams. El nuevo monoplaza dise?ado por Frank Williams se ha mostrado sumamente eficaz, pero no ha estado listo hasta el final de la primera mitad. Esa raz¨®n descarta pr¨¢cticamente tanto a Alan Jones como a Clay Regazzoni de cara a una posible conquista del t¨ªtulo mundial.

La primera vuelta puede ser definitiva

En la primera mitad de la temporada, el surafricano Jody Scheckter logr¨® sumar treinta puntos, terminando en primera posici¨®n. El piloto de Ferrari conquist¨® la victoria en dos ocasiones, siendo segundo en las otras dos. Esos fueron sus cuatro mejores resultados.

Por detr¨¢s del surafricano, el franc¨¦s Laffite alcanz¨® un total de veinticuatro puntos, con otras dos victorias en su haber y un solo segundo puesto. No pudo sumar m¨¢s puntos porque s¨®lo puntu¨® en tres pruebas.

M¨¢s atr¨¢s, y empatados a veinte puntos, Villeneuve -dos victorias y un quinto puesto-, Depailler -una victoria, un segundo puesto, un cuarto y un quinto- y el argentino Carlos Reutemann -dos segundos y dos terceros-, el m¨¢s regular de todos.

El resto de los pilotos qued¨® muy relegado. El actual campe¨®n, Mario Andretti, s¨®lo sum¨® doce puntos. Watson y Pironi, ocho. El franc¨¦s Jarier, baja casi segura para lo que queda de temporada por culpa de una hepatitis v¨ªrica, alcanz¨® siete puntos. Regazzoni, uno de los hombres que en esta segunda mitad podr¨ªa sumar muchos puntos, s¨®lo consigui¨® seis en la primera, mientras que su compa?ero Alan Jones tuvo que conformarse con cuatro. Los pilotos de Renault, por su parte, no consiguieron ni uno solo.

Eso quiere decir que, de todos los pilotos que ahora suenan, aparte de los dos hombres de Ferrari y el de Ligier -recu¨¦rdese que Depailler tampoco podr¨¢ correr en lo que queda de temporada por su accidente en ala en delta-, Regazzoni es el que est¨¢ en mejor situaci¨®n, aunque ¨¦sta no sea tampoco muy favorable. Porque, aunque el veterano y simp¨¢tico piloto suizo ganase cuatro carreras en esta segunda mitad -ya lo ha hecho en una ocasi¨®n y ha quedado segundo en otra-, m¨¢ximo que le permite puntuar el nuevo sistema, sumar¨ªa a sus seis puntos de la pnimera mitad los 36 de esas cuatro victorias, alcanzando un total de 42 puntos al final del campeonato. Para superar esa cifra, partiendo de los treinta que sum¨® en la primera mitad del campeonato, Jody Scheckter s¨®lo tendr¨ªa que conquistar trece en esta segunda, y ya lleva cinco y quedan a¨²n cinco carreras por disputarse.

Por tanto, el t¨ªtulo queda pr¨¢cticamente reducido a los hombres de Ferrari, al franc¨¦s Laffite y al argentino Reutemann. Pero como el Lotus sigue sin dar el rendimiento adecuado que le permita a ¨¦ste ganar carreras, y parece muy poco probable que lo consiga en las que restan, tambi¨¦n Reutemann puede darse por descartado. S¨®lo quedan como aspirantes, por tanto, Scheckter -que en la actualidad tiene 35 puntos-, Laffite -con veintiocho- y Villeneuve -veintis¨¦is-. Ellos, y s¨®lo ellos, son ya los ¨²nicos aspirantes a coronarse como campeones del mundo.

Restan cinco carreras

De las cinco carreras que restan por disputarse: Austria (12 de agosto), Holanda (26 de agosto), Italia (9 de septiembre), Estados Unidos (Este) (30 de septiembre) y Canad¨¢ (7 de octubre), existe un claro predominio de los circuitos muy r¨¢pidos, con promedios superiores a los doscientos kil¨®metros por hora en cada vuelta. En estos circuitos tan r¨¢pidos existe una ventaja,para los Renault, con sus motores turboalimentados, y para los Williams, que han demostrado ser muy eficaces en este tipo de trazados -aunque en otros m¨¢s lentos, como Montecarlo, los Williams tambi¨¦n se mostraron efectivos, por lo que quiz¨¢ sean los m¨¢s completos-. Por contra, tanto los Ferrari como los Ligier han visto disminuida su eficacia cuando los promedios eran tan elevados, cuando las curvas se afrontan a velocidades pr¨®ximas a 250 kil¨®metros por hora y en las rectas casi se alcanzan los trescientos.

En este estado de cosas podr¨ªa decirse que el que logre el t¨ªtulo mundial ser¨¢ no tanto el que mejor sepa adaptarse cuanto el que menos mal se adapte. Eso, dejando al margen que Scheckter cuenta con una ventaja suplementaria que actualmente se cifra en siete puntos sobre Laffite y nueve sobre su compa?ero de equipo Villeneuve. Aunque la ventaja es f¨¢cilmente superable -s¨®lo se precisa ganar una carrera y que Scheckter no termine-, el surafricano puede optar por la t¨¢ctica m¨¢s conservadora de sumar puntos a cualquier precio, asegurando su posici¨®n sin necesidad de arriesgar demasiado.

Sea como fuere, aun con el t¨ªtulo mundial reducido s¨®lo al alcance de tres pilotos, la emoci¨®n en lo que queda de temporada est¨¢ asegurada, tal es la igualdad entre ellos.