Una erupci¨®n del Etna provoca seis muertos

A ¨²ltima hora de la tarde de ayer una inesperada erupci¨®n del volc¨¢n Etna caus¨® seis muertos -de los cuales cinco son de nacio nalidad italiana- y unos cuarenta heridos, entre los que figuran varios extranjeros, suizos y espa?oles en su mayor¨ªa. Las v¨ªctimas, casi todos turistas, fueron inmediatamente transladados al hospital de Catania.La noche dificulta las operaciones de rescate llevadas a cabo por carabineros, bomberos y voluntarios. Se teme que el n¨²mero de v¨ªctimas sea superior al anunciado, al no haber podido ser localizados algunos cad¨¢veres sepultados por la lava.

La explosi¨®n del cr¨¢ter central del Etna -el m¨¢s activo de los volcanes europeos- sorprendi¨® a unos doscientos turistas que lo visitaban. Rocas y piedras fueron repentinamente expulsadas por el volc¨¢n, provocando el p¨¢nico entre los visitantes.

A principios de agosto tuvo lugar una primera erupci¨®n del volc¨¢n, que no caus¨® v¨ªctimas, aunque oblig¨® a evacuar varios pueblos.

El volc¨¢n Etna tiene 212 kil¨®metros como per¨ªmetro de base, una altura de 3.340 metros y abarca una superficie total de 1.570 kil¨®metros cuadrados. Hace 300.000 a?os era un golfo marino.

Las erupciones m¨¢s conocidas empiezan en el 475 antes de Cristo, recordadas por P¨ªndaro, hasta las recientes de 1974, 1975 y 1976, pero esta es la primera vez que las erupciones del Etna provocan v¨ªctimas humanas en los ¨²ltimos tiempos.