Catorce muertos al estrellarse un DC-8 de la Swissair en el aeropuerto de Atenas

Catorce muertos y veinte heridos, de un total de 142 pasajeros y diez miembros de la tripulaci¨®n, es el saldo tr¨¢gico de la escala, en Atenas, el domingo, a las 21.15 horas, del DC-8 de la compa?¨ªa helv¨¦tica Swissair, que cumpl¨ªa el itinerario regular Zurich-Ginebra-Atenas-Bombay-Pekin. Ejecutivos de la compa?¨ªa declararon ayer que la investigaci¨®n sobre el accidente fue confiada a las autoridades griegas de aeronavegaci¨®n.

, Seg¨²n indicaron en rueda de prensa responsables de la Swissair, la maniobra y el procedimiento del aterrizaje fueron normales, hasta el instante en que el piloto hizo uso del mecanismo de los frenos y aerofrenos, que no respondieron a los comandos. El DC-8 se sali¨® en doscientos metros de la pista de aterrizaje -seg¨²n la misma fuente-, y en ese lapso comenz¨® el incendio, que destruy¨® pr¨¢cticamente el avi¨®n.Sobre el aeropuerto de Atenas, se inform¨®, hab¨ªa fuertes vientos irregulares, lluvia y, en general, malas condiciones meteorol¨®gicas. La pista misma de aterrizaje, se ha dicho, estaba inundada, con algo de arena y polvo. Todos estos elementos habr¨ªan hecho que el avi¨®n resbalara, lo que no explica el fallo de los frenos del DC-8 que durante el presente a?o hab¨ªa sido sometido a varios controles t¨¦cnicos, el ¨²ltimo hac¨ªa menos de 72 horas, se afirm¨®.

En relaci¨®n a ciertos rumores que circularon en el d¨ªa de ayer, en el sentido de que el incendio se habr¨ªa producido por la presencia de materias radiactivas, la Swissair indic¨® que, efectivamente, transportaba tres paquetes de medicamentos ?d¨¦bilmente radiactivos?, que no constituyen peligro de radiaciones.

Por otra parte, diez pasajeros del avi¨®n, que llegaron ayer a Ginebra, confirmaron que la pista estaba ?muy h¨²meda?, pero adelantaron, asimismo, un nuevo elemento que tambi¨¦n tendr¨¢ que ser objeto de investigaciones, y es que algunas puertas de ?socorro? no pudieron ser abiertas por los pasajeros una vez que se declar¨® el incendio.

Los ejecutivos de la compa?¨ªa suiza de aviaci¨®n hicieron ver durante la rueda de prensa que un accidente ?parecido? hab¨ªa sufrido un Boeing-747 de una compa?¨ªa charter en 1975, en la misma pista del aeropuerto de Atenas.

Entre las v¨ªctimas fatales del accidente del domingo se cuentan tres suizos, cinco alemanes, tres franceses, un ingl¨¦s, un sueco y un belga, y entre los pasajeros supervivientes, m¨¦dicos de diversas nacionalidades que se dirig¨ªan a Pek¨ªn a un congreso cient¨ªfico.

Por noticias recibidas en Ginebra, en Atenas las apreciaciones de los pasajeros estuvieron divididas en cuanto a la prontitud con que acudieron los bomberos del aeropuerto a combatir el siniestro. Entre los heridos, seis fueron hospitalizados en establecimientos de la capital de Grecia, mientras otros, levemente heridos, siguieron viaje a Bombay y Pek¨ªn.

Finalmente, en horas de la tarde de ayer, se habl¨® del testimonio de pilotos de otros aviones que aterrizaron ayer, en la misma pista, la n¨²mero quince del aeropuerto de Atenas, y que hicieron ver las dificultades a que se vieron enfrentados por las ?condiciones de la pista?.

Radiactividad nula

Inmediatamente despu¨¦s de producirse el accidente cundi¨® cierto p¨¢nico en el aeropuerto, cuando fuentes de la polic¨ªa griega presentes afirmaron que entre los restos del avi¨®n hab¨ªa un elevado escape de is¨®topos radiactivos.

Cient¨ªficos del centro Dem¨®critos, de investigaciones radiactivas de la capital helena, se trasladaron al aeropuerto para recoger muestras de los restos del aparato y analizar el ¨ªndice de contaminaci¨®n.

Pocas horas despu¨¦s, la propia polic¨ªa griega apaciguaba los ¨¢nimos, coincidiendo con la versi¨®n dada por los t¨¦cnicos de la compa?¨ªa Swissair sobre el riesgo nulo de radiactividad de los materiales transportados, a los cuales imput¨® en principio la polic¨ªa helena las causas del incendio del aparato. Los responsables de la compa?¨ªa afirmaron que estos productos m¨¦dicos ?no habr¨ªan sido transportados en un avi¨®n comercial si existiese peligro de radiactividad?.

Dentro de la tr¨¢gica historia del accidente de anteayer en el aeropuerto de Atenas, hay que se?alar la an¨¦cdota de que toda la tripulaci¨®n del DC-8 result¨® ilesa.

El comandante del vuelo inform¨® a los periodistas de que no pod¨ªa explicar claramente lo que hab¨ªa sucedido. ?Todo transcurr¨ªa normal en el aterrizaje?, afirm¨®, ?pero el accidente sobrevino en cuesti¨®n de pocos segundos.? ?No pude mantener el avi¨®n en la pista de aterrizaje?, declar¨®?, ?resbal¨® y no respondi¨® a los frenos; puedo decir que el aparato no estaba averiado. El accidente fue provocado por las condiciones de la pista.?