Comienza hoy la edicion 48 del Rallye de Montecarlo

El Rallye de Montecarlo, en su edici¨®n 48.?, comienza hoy. Desde varios puntos del mundo, m¨¢s de 250 coches, con dos pilotos a bordo, inician una gran aventura deportiva. Tras siete d¨ªas casi ininterrumpidos de carrera, en los que deben recorrer m¨¢s de 4.000 kil¨®metros, los participantes llegar¨¢n a la meta de Montecarlo el pr¨®ximo viernes. El poder llegar a la meta final es casi una haza?a, aunque los aficionados de todo el mundo s¨®lo se fijar¨¢n en el vencedor.

El Rallye de Montecarlo comenz¨® a disputarse en 1911. El objetivo del mismo, para sus organizadores, era potenciar tur¨ªsticamente la deca¨ªda Costa Azul durante el invierno. En aquella ¨¦poca, los autom¨®viles eran a¨²n raros y s¨®lo al alcance de algunos privilegiados y algo chiflados. Pero, para el gran p¨²blico, eran motivo suficiente de atracci¨®n, al tiempo que entre aquellos millonarios participantes siempre se mov¨ªa una especie de corte seguidora que, al final, dejar¨ªa una buena cantidad de dinero en hoteles, restaurantes y casinos, que era lo que se pretend¨ªa.El extra?o reglamento deportivo de entonces, que fue origen de much¨ªsimas pol¨¦micas y reclamaciones, premiaba a los que llegaban a la capital monegasca en funci¨®n de la distancia que hab¨ªan recorrido -se pod¨ªa salir desde cualquier punto del mundo con el solo requisito de que el autom¨®vil club local certificase el lugar y la fecha de la salida-; el n¨²mero de personas transportadas en el coche y el confort ofrecido a las mismas a lo largo del largo itinerario -hay que tener en cuenta la escasa red de carreteras y el pobre estado de las mismas, normalmente frecuentadas por caballer¨ªas-; el estado del chasis al finalizar la carrera y la elegancia de la carrocer¨ªa. Porque, para que los participantes no corriesen demasiado y, as¨ª, evitar en lo posible los accidentes, la velocidad m¨¢xima se limitaba a veinticinco kil¨®metros por hora.

Con el tiempo, la reglamentaci¨®n deportiva fue modificada, y el n¨²mero de participantes aument¨® considerablemente. El coche se fue masificando, sobre todo despu¨¦s de la segunda guerra mundial, ¨¦poca en la que el Rallye de Montecarlo resurgi¨® con bastante fuerza.

La edad de oro

M¨¢s tarde, en la d¨¦cada de los sesenta. las f¨¢bricas de coches se volcaron en esta carrera, que ya hab¨ªa alcanzado gran popularidad. El ¨¦xito deportivo obtenido con una victoria en Montecarlo se traduc¨ªa despu¨¦s en ventas de un determinado modelo, raz¨®n por la que los fabricantes no quisieron quedarse al margen. Y, con su participaci¨®n, el Rallye de Montecarlo alcanz¨® su ¨¦poca m¨¢s gloriosa.El comienzo de la d¨¦cada de los setenta sorprendi¨® a esta prueba con bache, que fue profundiz¨¢ndose a medida que la carrera perd¨ªa inter¨¦s para fabricantes y espectadores. Pero la retirada de forma oficial de algunas f¨¢bricas hizo que la carrera fuese m¨¢s abierta, lo que acab¨® por devolverle el inter¨¦s.

Este a?o la cifra de participantes y la presencia entre ellos de los mejores especialistas del mundo brindan un aliciente m¨¢s. Como gran favorito parte el potente equipo Fiat, que ha contratado incluso al sueco Bjorn Waldegaard, campe¨®n del mundo de rallyes el pasado a?o y dos veces vencedor del Rallye de Montecarlo, para reforzar a¨²n m¨¢s su poderoso equipo. Junto a ¨¦l estar¨¢n el alem¨¢n Walter Rorhl y el finland¨¦s Marku Alen, adem¨¢s del franc¨¦s Andruet. Y, en principio, pese a que pr¨¢cticamente Fiat no contaba con ninguna oposici¨®n por parte de otras marcas -y mucho menos con los medios t¨¦cnicos y econ¨®micos desplegados por la casa italiana-, los directores deportivos de la misma hab¨ªan prohibido al franc¨¦s Darniche. piloto habitual de Lancia Stratos -vencedor con este coche de la ¨²ltima edici¨®n del Montecarlo-, que corriese con este coche. Pese a que Lancia es una marca filial de FIAT, la f¨¢brica italiana no quer¨ªa que nadie, ni sus propias filiales, fuesen un obst¨¢culo para conseguir una victoria que esperan desde hace mucho tiempo y que nunca han conseguido.

Sin embargo, la presencia a ¨²ltima hora del finland¨¦s Hannu Mikkola, probablemente el mejor especialista del momento, al volante de un Porsche -aunque privado- ha hecho cambiar de opini¨®n a los directores deportivos de Fiat. El miedo a perder una victoria pese al fort¨ªsimo desembolso econ¨®mico ha obligado a variar la estrategia y permitir que Darniche vuelva a su Lancia Stratos y, con ¨¦l, trate de enfrentarse e impedir un posible triunfo de M¨ªkkola.

Si alguno de los much¨ªsimos incidentes que pueden producirse en una carrera tan larga, y en la que la climatolog¨ªa -nieve e hielo en gran parte de los 4.000 kil¨®metros- interviene tan directamente, truncasen la carrera de Mikkola y su Porsche, el grueso del potente equipo Fiat estar¨ªa preparado para la victoria, para la que ya no ser¨ªa un obst¨¢culo ni siquiera la presencia del Lancia Stratos de Darniche, que muy bien podr¨ªa ser retrasado para seguir una t¨¢ctica de equipo.

Mikkola y Darniche, favoritos

Entre Mikkola -pese a correr con un coche y una escuder¨ªa particulares- y Darniche debe centrarse la lucha por el triunfo, aunque el equipo Fiat puede muy bien tomar parte en la misma. El resto de los participantes no deben tener pr¨¢cticamente opci¨®n, pese a que esa cambiante climatolog¨ªa en los Alpes puede producir sorpresas inesperadas.Por parte espa?ola, s¨®lo el catal¨¢n Serv¨ªa, en esta ocasi¨®n sobre un Ford Fiesta 1.600, puede aspirar a terminar la carrera, lo que ya ser¨ªa un buen resultado. El que, adem¨¢s, logre hacerlo mezclado en los puestos de honor est¨¢ lejos del alcance de sus medios t¨¦cnicos y econ¨®micos. En una carrera de las caracter¨ªsticas del Rallye de Montecarlo -en la que las asistencias t¨¦cnicas juegan un papel casi decisivo-, acudir con el ¨²nico apoyo de unos cuantos amigos, llenos de ilusi¨®n, pero escasos de recursos, impide absolutamente el acceso a los puestos de honor. Como an¨¦cdota de este a?o figura el que el piloto espa?ol Antonio Zanini, el mejor especialista sin duda del pa¨ªs, actuar¨¢ como ouvrer del finland¨¦s Mikkola, reconociendo el estado de los tramos de velocidad minutos antes de que pase ¨¦ste. As¨ª, Zanini podr¨¢ contactar con los mejores equipos de cara a su incierta temporada actual.