La Old Vic, de Londres, cuenta en Madrid la vida de lord Byron

La Old Vic, la compa?¨ªa dram¨¢tica brit¨¢nica que hoy representa, en el Teatro Bellas Artes, de Madrid, una obra sobre la vida de lord Byron, es una instituci¨®n centenaria que en su pa¨ªs es equiparable al Times o al Rolls Royce, de acuerdo con su director, el actor Timothy West. El se?or West, que en Espa?a es conocido por su interpretaci¨®n de la figura de Eduardo VII en un famoso telefilme, es responsable, en buena parte, de la recuperaci¨®n de esta legendaria compa?¨ªa, que comenz¨® llevando a escena a Shakespeare, luego fue amenazada de muerte por la crisis recurrente del teatro -y la econom¨ªa- del Reino Unido y hoy florece de nuevo en la zona sur del r¨ªo de Londres.

Por unos d¨ªas, la Old Vic, de Londres, cuyo teatro ahora cumple cien a?os, ha dejado las riberas del T¨¢mesis y ha venido a actuar a Espa?a, donde algo ya se le conoce. Lamentablemente para el aficionado madrile?o -en Barcelona hubo m¨¢s suerte porque hubo m¨¢s representaciones-, s¨®lo act¨²a hoy, aunque en sesiones de tarde y noche, cosa que ya es ins¨®lita dentro del marco de los teatros nacionales, en uno de los cuales va a celebrarse la doble representaci¨®n de hoy. La Old Vic ha venido, en efecto, convocada por el Consejo Brit¨¢nico, que ha contado con la colaboraci¨®n del Centro Dram¨¢tico Nacional.La Old Vic, que act¨²a en el Bellas Artes aprovechando un descanso de la compa?¨ªa nacional, que all¨ª representa Las bragas, de Sternheim, pone en escena una historia cuyo t¨ªtulo denuncia al protagonista. Se llama la obra The lunatic, the lover and the poet (El lun¨¢tico, el amante y el poeta), que alude, por supuesto, a la vida de lord Byron, el poeta ingl¨¦s del siglo XIX, cuya existencia, aparte de responder a todos esos ep¨ªgrafes, fue la de uno de los grandes l¨ªricos brit¨¢nicos con resonancia universal. La obra es de Jane McCulloch, la m¨²sica, de Donald Fraser, y la direcci¨®n, de Toby Robertson.

Pero lo m¨¢s importante de la Old Vic, en esta presentaci¨®n suya en Madrid, no es la puesta en escena de la biograf¨ªa de lord Byron, sino que coincide con el centenario del teatro que da nombre a esta veterana compa?¨ªa, que sigue con entusiasmo renovado acaparando parte de la atenci¨®n teatral brit¨¢nica, a pesar de la irrupci¨®n fabulosa del National Theatre.

La Old Vic naci¨® hace un siglo, como una especie de caf¨¦ victoriano que fue adoptando diversas formas, reconstruy¨¦ndose sobre s¨ª misma hasta llegar a ser el edificio t¨ªpicamente brit¨¢nico que sigue distingui¨¦ndose con arrogancia entre los distintos complejos art¨ªsticos que habitan la ribera sur del T¨¢mesis.

Muchas vicisitudes tuvieron que sufrir las compa?¨ªas de la Old Vic para llegar a la incierta estabilidadactual. Pas¨® la Old Vic, en efecto, por la primera ¨¦poca, a principios de siglo, en la que Shakespeare fue protagonista de sus producciones. Con esa base, la Old Vic: dio cabida a los mejores gestos de los incipientes actores brit¨¢nicos, los que luego fueron famosos patriarcas del teatro nacional. Y ese bagaje de realizaciones teatrales fue el que le vali¨® a la Old Vic el titulo de instituci¨®n nacional que hoy es. Muy gr¨¢ficamente defini¨® Timothy West, actual director de la Old Vic, la presencia de su compa?¨ªa en la cultura brit¨¢nica. En unas recientes declaraciones al Herald Tribune, West afirm¨®: ?Puede que no sea tan famosa como el Rolis Royce o el Times, pero la Old Vic tiene un buen nombre.?

La presencia de la Old Vic en Madrid es, tambi¨¦n, como aquellas dos instituciones a las que se refer¨ªa West, un ejemplo de supervivencia. Cuando, en 1963, el National Theatre, que dirig¨ªa entonces sir Lawrence Olivier, ocup¨® el teatro de la Old Vic y redujo a la compa?¨ªa a ser uno de sus grupos. Pero ya emerg¨ªa de nuevo la Old Vie en una nueva compa?¨ªa, llamada Prospect Theatre, fundada en 1961 y constituida a?os m¨¢s tarde en la ¨²nica empresa teatral inglesa empe?ada en llevar fuera de las fronteras del Reino Unido la riqueza dram¨¢tica de aquella tierra. Desde 1977, en reconocimiento de sus m¨¦ritos en el desarrollo de aquella tarea, la Prospect Theatre se llama Old Vic, con lo que el viejo nombre victoriano ha regresado de las cenizas para ser, de acuerdo con lo que quiere Timothy West, una compa?¨ªa plet¨®rica. Marlowe, Shakespeare y otros autores brit¨¢nicos, interpretados por actor es entre los que se encuentra Peter O'Toole, celebran en el escenario del viejo teatro el centenario de esta legendaria compa?¨ªa, menos antigua que el Times, pero tan respetable y superviviente como el peri¨®dico.