Veinte pies castellanos

Los planos del proyecto para la ejecuci¨®n de la fuente de la Cibeles se debieron a Ventura Rodr¨ªguez y datan, muy posiblemente, de 1777. En esa fecha, el nombre de la fuente aparece en los dise?os hechos por ¨¦l mismo para la fuente de Apolo, conocida tambi¨¦n como ?fuente de las cuatro estaciones?, situada en el paseo del Prado. Seg¨²n dichos planos, en los que aparece el conjunto de la fuente en planta y en perfil, las medidas se dan en pies castellanos. La altura desde la misma base circular que rodea a la estatua, es decir, a partir de la calzada, es de veinte pies castellanos, cuya unidad equival¨ªa a 0,2786 metros. Por ello, la altura total es de 5,572 metros. Cabe se?alar que el pie actual, de origen Ingl¨¦s, es algo mayor, exactamente 0,3048 metros.La Cibeles, que actualmente est¨¢ en obras de limpieza y mantenimiento, termin¨® de construirse en su parte fundamental, aunque despu¨¦s se le fueron a?adiendo otros ornamentos, en 1782. Al parecer, la saca de la piedra para la estatua la realiz¨® un tal Pedro de la Paliza y pesaba un total de 1.138 ,arrobas -m¨¢s de trece toneladas-. Tard¨® tres meses en transportarse hasta Madrid y su precio fue de 101.676 reales. La escultura fue hecha por Francisco Guti¨¦rrez y previamente Miguel Xim¨¦nez realiz¨® dos modelos de madera y adornos de cera superpuestos, seg¨²n los planos de Ventura Rodr¨ªguez.

En 1931 sufri¨® ?una b¨¢rbara inutilaci¨®n? al perder el brazo que sosten¨ªa el cetro y las llaves, que sosten¨ªa en la otra mano. Tambi¨¦n apareci¨® con un desperfecto en la nariz. Durante la guerra civil, aunque el consejo municipal acord¨® la protecci¨®n de los monumentos y, al igual que la fuente de Apolo, la Cibeles fue cubierta por una pir¨¢mide de ladrillo, cemento y sacos terreros, no se pudo impedir que en 1936 un trozo de metralla desgarrara las fauces de uno de los leones que tiran de la carroza de la diosa.

Otra fuente conocida de Madrid, la de Neptuno (1782), tambi¨¦n proyectada por Ventura Rodr¨ªguez, es pr¨¢cticamente igual en sus medidas a la de la Cibeles, con sus veinte pies castellanos de altura y el doble de base. Para la comparaci¨®n con el r¨¦cord mundial de p¨¦rtiga, estatuas como la de Felipe III (1616), en la plaza Mayor, no sirven, al tener del orden de ocho metros. La Puerta de Alcal¨¢, por ejemplo, tiene cien pies castellanos, es decir, casi veintiocho metros.