Bukele da marcha atr¨¢s y retira al bitcoin la condici¨®n de moneda legal en El Salvador

El Salvador fue la primera naci¨®n del mundo en adoptar el bitcoin como moneda de curso legal y ahora es tambi¨¦n la primera en abandonarlo. El Parlamento salvadore?o ¡ªcontrolado por el oficialismo¡ª acaba de aprobar, con un bajo perfil, una reforma a la Ley Bitcoin que deja sin efecto su uso como moneda oficial, por lo que queda a discreci¨®n de los usuarios. La reforma se da tras casi dos a?os de presi¨®n por parte del Fondo Monetario Internacional (FMI), que quien puso como condici¨®n ¡°mitigar los riesgos del bitcoin¡± a cambio de aprobar un cr¨¦dito de 1.400 millones de d¨®lares que el presidente Nayib Bukele necesita con urgencia. El Gobierno salvadore?o ten¨ªa como l¨ªmite el ¨²ltimo d¨ªa de enero para reformar la ley si pretend¨ªa recibir el dinero.

Los diputados modificaron seis art¨ªculos y derogaron tres de los 16 que ten¨ªa la ley, vigente desde hace poco m¨¢s de tres a?os. Desde ahora, el bitcoin no ser¨¢ considerado una ¡°moneda¡±; su aceptaci¨®n pasa de obligatoria a voluntaria y no servir¨¢ para pagar impuestos. Las modificaciones fueron hechas a rega?adientes por parte del oficialismo. Pese a ser muy activo en redes sociales, el presidente Bukele no ha dicho nada al respecto.

El bitcoin fue aprobado como moneda de curso legal en El Salvador en septiembre de 2021 en medio de un rechazo del 71% de la poblaci¨®n, seg¨²n las encuestas. A pesar de ello, el Gobierno invirti¨® m¨¢s de 200 millones de d¨®lares en instalar el andamiaje para su funcionamiento, la creaci¨®n de una billetera digital y la instalaci¨®n de cajeros autom¨¢ticos en todo el pa¨ªs.

La ley obligaba a todos los comercios e instituciones p¨²blicas a recibir bitcoin a menos que estos no tuvieran la tecnolog¨ªa necesaria para realizar las transacciones. Para estimular su uso, el Gobierno regal¨® un bono de 30 d¨®lares a cada persona que instalara la billetera oficial Chivo Wallet en su tel¨¦fono. Un a?o despu¨¦s, solo el 21% de la poblaci¨®n la hab¨ªa utilizado alguna vez, seg¨²n Ludop, una de las casas encuestadoras de mayor prestigio en El Salvador. Para 2024 apenas el 8,1% de la poblaci¨®n dijo haberla usado.

Bukele vendi¨® la implementaci¨®n del bitcoin como uno de sus mayores aciertos ante el mundo y prometi¨® a la poblaci¨®n salvadore?a ¡°prosperidad econ¨®mica y libertad financiera¡±. En ese mismo a?o, El Salvador lleg¨® a ser llamado ¡°el pa¨ªs del bitcoin¡±, pero para finales de 2022 el 91,7% de la poblaci¨®n cre¨ªa que su econom¨ªa segu¨ªa igual o peor, seg¨²n las encuestas. A mediados de 2024, un estudio del Banco Central de Reserva revel¨® que en El Salvador hab¨ªa 55.000 pobres m¨¢s que el a?o anterior.

Opacidad

Toda la informaci¨®n relacionada con el bitcoin en El Salvador fue declarada bajo reserva desde que se implement¨® la ley. Durante los primeros a?os, la ¨²nica informaci¨®n oficial fue la que el presidente Bukele publicaba en su cuenta personal de X. El gobernante lleg¨® a asegurar que hac¨ªa compras de bitcoin desde su tel¨¦fono personal incluso cuando estaba en el ba?o.

Recientemente, el Gobierno public¨® un sitio web llamado Bitcoin Office en el que apenas pueden verse algunos datos. Seg¨²n el sitio, para este martes el Gobierno salvadore?o pose¨ªa una reserva de 6.049,18 bitcoins, equivalentes a 637,3 millones de d¨®lares. El sitio no revela, por ejemplo, si el Gobierno ha vendido bitcoins ni qu¨¦ se ha hecho con esa ganancia ni qui¨¦n la administra.

En medio del silencio oficial, peri¨®dicos locales han revelado hechos de corrupci¨®n en la implementaci¨®n del bitcoin, como la duplicaci¨®n o falsificaci¨®n de usuarios para cobrar los 30 d¨®lares de bono, el incumplimiento de leyes internacionales contra el lavado de dinero y una falla en la billetera oficial que permiti¨® el robo de 840.000 d¨®lares.

Stacy Herbert, directora de Bitcoin Office, asegur¨® el pasado 19 de diciembre que el Gobierno eliminar¨¢ o vender¨¢ la billetera oficial Chivo Wallet. Sin embargo, dijo que El Salvador seguir¨¢ comprando bitcoin ¡°posiblemente a un ritmo acelerado¡± y que continuar¨¢ impulsando leyes para atraer la inversi¨®n y creando programas educativos para ense?ar a la poblaci¨®n el uso del criptoactivo.

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